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黃三奉命在混堂弄監(jiān)視朱家。要說這戶人家也奇怪,據(jù)說原本是總督,最風(fēng)光的時(shí)候總管浙、閩海防軍務(wù),江浙、福建的官都要聽他的,現(xiàn)在卻淪落到身敗名裂,只能在這種破舊的巷子里討生活。
黃三也不知道大人到底讓他來盯什么,要他說,這種落魄的前官家小姐有什么好看的,人長(zhǎng)得一般,沒豐厚陪嫁,性格也不可愛,無趣的緊,儀香樓隨便找個(gè)姑娘都比她強(qiáng)。但上面人下令,黃三也不敢違抗,只能頂著酷暑,苦哈哈在朱家門外盯梢。
黃三正抓心撓肺等著換班的人來接替他呢,突然余大人親自來了,并且一上來就問有沒有異常。黃三懵了,趕緊回想,把這一天所有事情像倒豆子一樣全部吐出來:“今天早晨朱家小姐去街上買衣服,他們家老仆陪同。小的讓另一個(gè)人盯著門,我跟在朱小姐后面。他們?nèi)チ思校热ベI菜,又去看衣服,逛了幾家店就回來了。他們出門期間,也沒人接近朱家。然后小的就一直等在這里,直到現(xiàn)在。”
黃三說完,費(fèi)解地?fù)狭藫项^:“他們?nèi)サ亩际且郧俺Hサ牡辏瑳]什么異常啊。”
余曉聽到,沉著臉罵道:“成事不足敗事有余的廢物。上面有消息傳來,說是京城來的錦衣衛(wèi)藏在蘇州,正在查朱紈的死因。我?guī)状翁嵝炎屇銈兙粜灰┻^任何蛛絲馬跡,你們倒好,還是讓人在眼皮子底下得手了。”
黃三一聽愣了:“不可能,我們?nèi)於⒅旒遥B只蒼蠅都不敢放過,這段時(shí)間沒有任何人靠近他們家呀!”
“靠你們盯梢,能成什么事?”余曉憤憤罵完,深吸一口氣,臉色轉(zhuǎn)瞬變得高深莫測(cè),“幸好大人另有準(zhǔn)備。內(nèi)部線人說,今天下午他們要來朱家,晚上就要坐船走了。你們所有人都睜大眼睛盯緊了,一旦有人靠近,立刻傳信。”
黃三臊眉耷眼挨了頓罵,趕緊把所有輪班的人叫回來,眼睛都不敢眨地盯著朱家。日頭降下去,暑熱逐漸消減,倦鳥歸巢時(shí)分,黃三忽然看到一伙人徑直朝朱家走來。黃三趕緊拉同伴衣袖,示意他別說話。
他們兩人小心翼翼趴在樹上,樹冠茂密,他們又穿著不打眼的褐色衣服,趴在樹冠里面一點(diǎn)都看不出來。他們屏住呼吸,聽到一隊(duì)腳步聲從樹下走過,黃三壯著膽子,探出頭來。
風(fēng)聲沙沙,樹影搖曳,隔著搖晃的樹葉,很難看清那些人的全貌。但哪怕僅是一閃而過的側(cè)影,也足夠讓黃三印象深刻了。
黃三的眼睛越瞪越大,這不是早晨在衣鋪前撞到朱毓秀身上的那對(duì)男女嗎?他們竟然是順天府錦衣衛(wèi)!
黃三叫苦不迭,原來真是在他眼皮子底下發(fā)生的,要不是內(nèi)部線人提醒,他完全沒有起疑!地上男子敲門,朱毓秀很快放他們進(jìn)去。黃三趕緊推身邊同伴,說:“你快去向余大人稟報(bào),他們來了。”
同伴像猴子一樣溜下樹,飛快跑了。黃三借著樹叢掩飾,繼續(xù)往院子里看。可惜這棵樹高度不夠,他看不清院子全貌,只看到那個(gè)天仙一樣的女子和朱祖母說話,剩下的人頭時(shí)隱時(shí)現(xiàn),正好被院墻擋住了。
黃三扼腕,這棵樹再長(zhǎng)高一點(diǎn)就好了,怎么偏偏看不清呢?不過那個(gè)女子真是漂亮,黃三見識(shí)過這么多瘦馬名妓,從未見過像這位一樣出挑的人。她的美不只是五官標(biāo)致,更抓人的是雪白的皮膚、窈窕的身段、眼角眉梢清冷又嬌媚的神態(tài),妖女再妖嬈,玩過幾次后也就索然無味了,唯有看似不染塵埃的神女似留情似無情,最是勾人心癢,欲罷不能。
黃三明明知道他應(yīng)該注意院子里其他人,但還是忍不住頻頻看向那個(gè)女子。錦衣衛(wèi)什么時(shí)候有了這么漂亮的女探子,如此美人,什么情報(bào)拿不到手啊?
黃三就這樣心猿意馬地盯梢,等那伙人出來時(shí),天色已經(jīng)黯淡下來。黃三趴在樹上,待那些人走遠(yuǎn)后,他拿出早就約定好的紅色布條,綁在鴿子腿上,用力放飛。
他想到那個(gè)美貌的女探子,心里頗為遺憾。但美女再誘人,終究是小命更重要,這個(gè)巷子一會(huì)不太平,他還是趕快溜之大吉吧。
混堂弄外,一個(gè)穿著短打、精壯黝黑的男子趴在房頂上,眼睛對(duì)著照門、準(zhǔn)星,不斷在巷口巡回。他有些不耐煩,罵咧咧道:“怎么這么久還不出來?大哥說這是朝廷最精銳的錦衣衛(wèi),依我看,和那些閹人一樣,在爺爺我手下都熬不過三招。”
“二當(dāng)家,你少說兩句吧。”旁邊的人勸道,“大當(dāng)家說了,這次行動(dòng)十分重要,只許成功不許失敗。這些人是北邊來的,不靠海吃飯,要是出什么差錯(cuò),恐怕兜不住。”
二當(dāng)家伍章冷嗤一聲,不屑道:“能出什么差錯(cuò),他們還敢殺我不成?”
原本他們是不害怕的,他們?cè)缇秃凸俑_(dá)成默契,只要?jiǎng)e搶了鄉(xiāng)紳老爺們?cè)诔抢锏漠a(chǎn)業(yè),其他地方隨他們?nèi)ァ9俑b樣子追一追,等他們進(jìn)海后雙方就能收工了。
這是默認(rèn)的規(guī)則,海盜不進(jìn)城,官府也不出海。但是去年,浙江來了一個(gè)不懂事的新官,竟然用炮轟開了雙嶼港,還殺了三個(gè)佛郎機(jī)人。
沿海所有人都指著和佛郎機(jī)人換火換炮呢,那個(gè)姓朱的竟然殺了西洋人,還端了虎爺全幫人馬。這個(gè)不識(shí)好歹的官員冒犯了底線,浙閩幫派們難得聯(lián)合在一起,各顯神通叫姓朱的好看。
朱紈果然很快就死了,總督換了張進(jìn),沿海重新太平起來。生意似乎恢復(fù)如常,但大家再出門,不敢再像以前一樣無所顧忌了。
隨從是大當(dāng)家伍勝的親信,今日特意被派來保護(hù)二當(dāng)家伍章。伍章是伍勝唯一的弟弟,年輕氣盛,再加上受兄長(zhǎng)寵愛,性子十分張狂,誰都不放在眼里。在島上時(shí)眾人都禮讓他三分,但今日事情緊急,隨從少不得提點(diǎn)一兩句:“二當(dāng)家,我們今日不是來放風(fēng)的,而是有任務(wù)在身。我們畢竟是民,要想繼續(xù)做生意,還得靠那些大人。他們吩咐下來的事,不能馬虎。”
伍章很不服氣,罵罵咧咧道:“狗屁的大人,依我看,都是一群廢物、孬種!”
“行了行了。”隨從勸道,“這是在蘇州城里,他們的地盤。二當(dāng)家你就少說兩句吧。”
伍章哪怕嘴上罵得兇,但心里也知道,這次行動(dòng)十分要緊。這關(guān)系到他們接下來能不能舒舒服服做生意,他磨了很久,大哥才終于松口,將這次任務(wù)交到他手里。伍章不愿意被島上人看輕,今天,他務(wù)必要全殲這些北佬,在大哥面前長(zhǎng)一口氣!
隨從見伍章安靜下來,終于能安心盯著前面。江南建筑不講究對(duì)稱,巷子都窄,而這個(gè)混堂弄地形更是奇怪,胡同呈回字形,無論出入,這個(gè)路口一定會(huì)經(jīng)過。
這趟差事來的突然,今天中午岸上的人匆忙給大當(dāng)家傳消息,說讓他們殺一個(gè)人,作為回報(bào),會(huì)送給他們一批好貨。大當(dāng)家本來不想摻和官員內(nèi)部的事,可是,對(duì)方開的條件實(shí)在豐厚,大當(dāng)家抵不住誘惑,最終還是派人登陸了。
岸上同時(shí)送來了暗殺對(duì)象的行蹤,據(jù)他們說,對(duì)方今日下午會(huì)去混堂弄,目前還不確定來者是誰,所以,必須得等對(duì)方從朱家出來后,他們才能確定目標(biāo),到時(shí)以腿上纏著紅綢的飛鴿為信。對(duì)方今夜就會(huì)乘船離開,所以,混堂弄是唯一的機(jī)會(huì),伍家人必須趁對(duì)方從混堂弄出來時(shí),一擊殺之。
大當(dāng)家本想派最穩(wěn)重的手下去,但二當(dāng)家磨得厲害,大當(dāng)家提前看了混堂弄的地形,心想他們有火銃,遠(yuǎn)遠(yuǎn)殺一個(gè)朝廷官員還不是手到擒來,于是就放弟弟過來了。
這個(gè)地點(diǎn)是他們精心挑選出來的,不僅是出混堂弄必經(jīng)之地,而且適合埋伏,哪怕二當(dāng)家一槍沒中,其他地方的人也能補(bǔ)火。剛才送來暗報(bào),說目標(biāo)已經(jīng)進(jìn)朱家院里了,估計(jì)很快就會(huì)出來。他們立即倒藥、裝藥、壓火、裝火繩,進(jìn)入待發(fā)狀態(tài)。然而火藥上膛后,他們等了很久,都不見巷子里有人出來。
隨從將暴躁的二當(dāng)家安撫好,繼續(xù)凝息等著。終于,一只白鴿從灰墻間飛起,腿上正系著一條紅綢。埋伏眾人都知道,人來了。
巷子里再無人說話,黑洞洞的銃口無聲對(duì)準(zhǔn)出口方向。隨從也屏住呼吸,等著暗殺時(shí)刻降臨。
按理他們這些在海上漂的人是不能怕死的,可是隨從今天莫名心慌,尤其現(xiàn)在,眼皮劇烈地跳動(dòng)起來。隨從正打算悄悄壓一壓眼皮,前方路口忽然傳來腳步聲,隨即,都不等隨從反應(yīng),旁邊就傳來灼熱的火光。
伍章率先開火了。彈藥撞在墻角,砰的刺破夜空。隨從暗罵,二當(dāng)家開火開早了!但現(xiàn)在不是追究這些的時(shí)候,所有人立刻對(duì)準(zhǔn)剛才的位置,一股腦朝那個(gè)地方開火。
火藥交替在空中炸裂,墻壁上的石頭被鋼彈炸飛,灰塵、煙霧彌漫,越發(fā)看不見人影了。隨從皺眉,自己也拿不準(zhǔn)剛才有沒有打中,而這時(shí),身邊的伍章重新倒藥、上膛,再次探身朝著前方開火。
多年死里逃生的直覺告訴隨從不妙,隨從連忙勸伍章:“二當(dāng)家,一旦開火就會(huì)驚動(dòng)朝廷軍。時(shí)間不多了,我們快走吧!”
這次行動(dòng)牽一發(fā)而動(dòng)全身,撤退時(shí)間是早就約定好的。伍章卻不理會(huì)隨從的話,堅(jiān)持要?dú)⒘四切┤恕?
此刻,王言卿正被一雙堅(jiān)實(shí)有力的胳膊環(huán)繞,躲在一個(gè)死角。身前人的氣息溫暖可靠,他擋在她身前,仿佛任何危險(xiǎn)都無法靠近。王言卿靠著陸珩肩膀,忍過一陣陣震耳欲聾的爆炸聲。
終于,那些聲音平息了。陸珩松開她,趕緊問:“怎么樣,傷到了嗎?”
方才王言卿要出巷時(shí),陸珩眼睛忽然注意到前面劃過一絲火星。陸珩本能覺得不對(duì),立刻抱著王言卿后撤。他們躲在墻后,躲過了第一發(fā)暗槍,隨后其他火彈飛來,陸珩也攬著王言卿離開原地,藏到死角。
陸珩此刻極其感謝自己多年懸崖邊走鋼絲,鍛煉出反射性的危險(xiǎn)直覺,在理智反應(yīng)之前身體就做出了動(dòng)作,要不然,她就危險(xiǎn)了。
王言卿搖頭,陸珩完全擋在她前面,連亂石都沒崩到她。這時(shí)候她鼻尖嗅到血腥味,驚訝道:“你受傷了?”
陸珩利落從內(nèi)襯上割下來一條布,三下五除二扎在胳膊上,說:“沒什么,只是被流彈劃了一道。你躲在這里不要?jiǎng)樱灰雎暎膊灰c(diǎn)火。”
王言卿慌忙握住他的胳膊,低聲問:“你要去哪里?”
陸珩正要說話,后面的火炮聲又響了。王言卿害怕地縮起身體,陸珩用沒受傷的胳膊抱住她,同時(shí)在心中默數(shù)開火的數(shù)量。
剛才共有八響,但現(xiàn)在零零落落只有五響,而且有很強(qiáng)的集中性,第一個(gè)人打了,其他人也陸陸續(xù)續(xù)打。
這就說明,他們的火銃并不是隨時(shí)能開火,中間填彈至少需要半炷香。