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季念擦手的動作停了片刻,掀眼向聲音的方向望去。
外頭,說話者身邊一個丫鬟亦步亦趨地跟著:“四小姐,要不我們還是回去吧,老爺不喜歡您來這兒,而且……”
女子瞪圓了眼:“而且什么?”
小丫鬟唯唯諾諾地答道:“而且聽說她捐了三千兩,還是和謝大人一同來的,三公子不是說了嗎,謝大人對她……”
覷著女子的神色,小丫鬟沒說下去。
那女子卻是翻了個眼,嗤道:“這有什么呀,她不是那個明順城主街上最有名的酒樓的掌柜嗎?那每日能賺多少銀子呀,賺那么多銀錢,拿點出來分到我們益滁怎么了?”
“而且,”她猛地剎住步子,鼓起腮幫子看著那小丫鬟,“謝哥哥對她有什么想法這種話,你以后都不許再說了!”
女子抱臂停在木屋外,道:“你當她有多厲害?身邊連個丫鬟都沒有,就算是哪家小姐,也絕對不是受寵的那個。就這地位,謝哥哥就不能看得上她!”
第30章 拂面
身側的門突然打開。
聒噪一番過后的女子被嚇了一跳, 猛地噤聲往后倒退了一步。
季念剛洗完臉,她的五官本就生得清淡,如今未施粉黛, 無波無瀾地看著別人,平添幾分冷意。
那副生人勿近的感覺太過強烈,女子就隔在幾步外, 來來回回地打量:“你誰啊?”
那邊還在狀況外,季念卻是認出了眼前人。范大人有一獨女名為范曦, 是老來得女,今年方及笄,她看著面前的人, 再聽過小女子方才說的那些話,心中有了個大概。
認是認出來了,可季念垂眸將折起的帕子收好,轉過身,卻并沒有任何要與她說話的意思。
范曦從小到大都被捧在掌心上,又是益滁知府的獨女, 從來沒有被人這么不放在眼里過, 憤憤地喊了一聲:“你站住!本小姐問你話呢!”
季念側了一半的身子, 聞言,清清冷冷地又遞過去一眼。
范曦指著她的手僵了僵, 不知哪根筋轉了過來:“你、你就是跟著謝哥哥來益滁的季家小姐?”
至此,季念也不過道了句“正是”。
范曦不信她沒聽到自己的話,皺著眉:“你沒什么要和我說的嗎?”
季念看著她:“沒有。”
范曦呆了一下。
“因為你說得沒錯, ”季念忽然說道, “——除了最后一句。”
……
說完那句, 季念便留下范曦在原地, 轉身走了。
其實她壓根沒覺得范曦說得都對,但她一點都不想和那位范家四小姐去爭辯她捐來的銀錢是不是理所應當,她只是單純地想要反駁最后一句。
但說到底,這話說得也不重,不過季念也不需要做惡人,范守承在益滁邊界見到范曦時,二話沒說,先將她呵斥了一頓。
對自己這個女兒,范守承寵是寵的,范曦腦子里在想什么,又是追著誰來的,他做父親的不可能沒有數。可益滁邊界饑荒一事關乎的百姓安危和兩州安定,范守承是絕容不得她胡鬧過分的,當即派人把她送了回去。
不知是不是因為今日一連經歷了兩遭,季念看見范曦被送回去時,就像是哪里被人抓了一爪子,不重,但毛毛糙糙的總也不是很舒服。
但這樣的不舒服沒有持續很久,又或者說是益滁的境況沒有給她太多的精力去考慮旁的事。
益滁邊界的饑荒沒有季念想的那么嚴重,可是范守承卻不止是想要解決饑荒,而是想在自己告老還鄉前徹底安頓好邊界流連多年的百姓。此時季念也能想通為何范守承非要將謝執請來,他需要一個信任的、有足夠時日同他推敲此事的人。
季念雖然是跟著謝執來的益滁,但看著邊界四處是面色如土的,甚至有的小孩好多天都沒吃上一頓好的,她心里不可能不受震撼。
她看了眼被叫走的謝執,上前收斂地握了一下他衣袖中的手。
謝執見她神情有些肅然,他回過頭:“是不是待在這里不太舒服?我讓成二送你回去。”
季念卻搖了搖頭,低聲對他說了幾句話。
謝執半彎腰聽她說完,稍頓,道:“你不需要做這些。”
季念目光堅定地望著他:“我可以的。”
謝執還想說什么,不遠處傳來范大人的一聲喚,他回頭應了一聲,再轉頭時,季念又握了一下他的手:“去吧。”
很柔和的一下,謝執反手撫過她的手背,沒再阻攔:“今日不知何時結束,我把成二留給你,別累著自己。”
季念點點頭,很輕很輕地推了一下他的背。
***
月升,外頭傳來打更人巡夜敲響的第一下。
埋頭案前的人入夢初醒般抬起頭,問道:“已經戌時了嗎?”
成二應了聲“是”:“三小姐,歇息會兒吧?”
“我沒事,”季念放下筆,又問,“你家公子還沒來?”
成二搖頭:“沒呢,方才我借著送晚膳去瞧了眼,公子和范大人像是因為什么爭執不下,怕是還有一會兒呢。”
季念聽著,把手里頭賬本又過了一眼,拿起筆在當前這頁又畫了個圈。
僵坐太久,她敲了敲肩頭,才顧得掃視一圈整個屋中的擺設。此處是幾年前益滁邊界剛出事時搭的屋子,剛開始是為了安置第一批流民,誰想后來流民越來越多,最后這屋子便被清空了,成了臨時磋商正事的地兒。
隔壁還有一間,謝執就在里頭。但也沒想到,除了早上見著的那不到一個時辰,整個下午兩人都沒再見面。