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三郎一聽深覺遺憾，拍了拍蕭令楚的肩膀道，“說實話，我也覺得蕭夫人大概會喜歡世家女郎，珍珍再好，到底差了個出身。”

二郎在一旁不動聲色，看著蕭令楚的臉色道，“令楚似是有話還未說完？”

蕭令楚點了點頭，支支吾吾道，“我母親說，若是四娘子進門，就是做妾。我剛剛也去問了四娘子，但是她拒絕了，我。。知道做妾委屈了她，可是我一定會待她好，你們可否勸勸她。”

三郎是個急脾氣道，“你叫我們給珍珍說給你做妾？我們可是她的親親兄長，就這樣推她進火坑？你。。。你。。。你是不是傻了？”

蕭令楚拍拍胸脯，“我保證對四娘子一心一意，不叫那丑八怪表妹欺負她。”

二郎搖了搖頭，道，“我二人與你都相識多年了，只是此事我們萬萬做不得，我們雖是小門小戶，但珍珍也是我母親父親的心頭肉。為了讓她嫁戶好人家，做正頭娘子，我母親才苦心將她變庶為嫡。也許你現在可以保證的很好，但是事事變化都未所知，珍珍又是個要強的，定不會給人做妾，我父親母親也不會應允。因此，令楚還是到此為止吧。”

蕭令楚聽到這里，即便沒有見到沈家長輩，卻也明白了沈家人的態度，心覺無望，目光微滯，喃喃地退后道，“你們都在逼我，所有人不過都是在逼我！”隨即大叫一聲的蕭令楚跑出了房門。二郎匆忙對三郎道，“愣著做什么，還不快追，可別出什么事才好。”

兩兄弟也沖出房門，向著蕭令楚的快跑的方向直追去。漸漸暗下來的天色，就如蕭令楚的心一樣灰暗。

作者有話要說：　　那個蕭郎君還是個天真的少年郎！

☆、一紙配婚令 （四）

沈二夫人給遠在隴西的阿弟寄出來的信，到了隴西的李元恪手中已經快兩個月了，隴西都已經是入了秋。

李元恪的夫人，姓薛，其父是個六品武將，自小脾氣潑辣，人倒是十分精明能干。因其樣貌不俗，出嫁前倒是有許多人求娶，誰知偏偏看上了老實巴交的李元恪。說來也是緣分，李元恪從小沒少被阿姐打，倒覺得自家夫人那美目一瞪的兇樣子十分可愛，兩人的日子自成親以來倒也是一直和和美美，薛氏將家中經營得有模有樣。因此，李元恪在軍中，總是被同僚打趣道，“元恪家有河東獅，吼上一聲抖三抖。”

話說李元恪收到了信，細細思量了一番，卻沒有立刻就回信，他總是要與薛氏商量一番的。于是傍晚回府后，一切事畢，坐在房中的夫妻在安歇前才有時間說說事情。李元恪自是原原本本的將信中的內容說給了薛氏聽。薛氏如此精明，一聽便想到了其中的關鍵所在，急聲問道，“你阿姐的意思可是想與我們家結親，她這是看上了我們翔哥？”

李元恪點了點頭，“我看阿姐是有這個意思，自我們上次去過揚州，阿姐便對翔哥多有夸贊，說是日后必有出息。自那以后，每每阿姐來信總是要問問翔哥的情況。況且，翔哥比珍姐大了一歲，二人年紀倒也十分合適。”

薛氏立刻美目一瞪，道，“這事兒，我可不依。”

李元恪奇道，“我阿姐的女郎要許給咱們家的翔哥，這是親上加親的好事，娘子為何不依？”

薛氏擰了一把李元恪的耳朵，隨即嬌笑道，“咱們翔哥不是在他們李大世家的學堂讀書嗎，年前，我聽他回來說，李氏的當家主母問他可有定親。我就猜他們家是看上了翔哥。加之這配婚令以來，各路人家都有些慌亂，果不其然，前兩天我那姨母來說李家怕是有意將現在李氏的當家人，李大老爺的一位庶女嫁給咱們翔哥哩。”

李元恪皺了皺眉，懷疑道，“此事當真？”

薛氏一臉得意的說，“真的不能再真，過些日子翔哥回來，怕是就有眉目了，所以你可不能應了你阿姐。”

李元恪有些煩躁，甩開薛氏搭在自己肩上的手道，“那可是我阿姐，再說我看翔哥當年也十分喜愛他表妹，你讓我怎么回我阿姐。”

薛氏立刻脾氣就上來了，聲音都高了許多道， “你滿心都是你阿姐，這些年到底是我操持著這個家，還是你阿姐啊？”

李元恪一聽，連忙一把上前，捂住薛氏的嘴道，“你小點聲，要是被我阿耶聽見了，我看你吃不了兜著走。”

薛氏哼了一聲，放低了聲音道，“我知道你阿姐當年對你多有照顧，但是你想想那珍姐從小養在你阿姐身邊，嬌生慣養的，這到了隴西能受得了這個苦？再說了，翔哥到揚州那會兒才多大，哪里見過世面，見個嬌俏可愛的小娘子自然是喜歡到一處玩耍的，你怎的還到當了真？”

李元恪的心此刻猶豫不定，一邊是遠在揚州的親親阿姐，一邊卻是在隴西勢力龐大的李家，他該如何做抉擇呢？

薛氏看了李元恪的表情，加之對其脾氣十分了解，上前輕揉了夫君的肩一把，細細分析說道，“夫君，且聽我說，如今阿耶年紀也大了，你呢還是個小小的守衛郎。若是我們跟李家結了親，這在隴西的日子也能好過些，是不是？若是珍姐嫁過來，還要跟著我們吃苦，你忍心嗎？恐怕那時你阿姐又是心疼又是不舍，反倒不美了。畢竟咱們家的根在隴西，未來若干年都要在隴西這片地兒上經營，你可得為了整個家想遠一點才是。”

李元恪覺得娘子的話不無道理，他正是見過嬌美可愛的沈珍珍，也知道阿姐是多寶貝這個原本是庶出的女兒。可是隴西這偏遠之地哪里比得上繁華的揚州城呢？加之氣候也不比中原地帶，他也于心不忍讓沈珍珍到隴西來，被風沙磨礪得是面目全非。況且，沈珍珍的到來并不能改變家中現狀，但是，若是與李家結親后，至少他們家在隴西這里卻會得到許多的好處。作為一個男人，必須為家族著眼更多的利益和發展，他只能在心中對阿姐說句對不起了。

薛氏看著夫君深思熟慮的樣子，既沒有發脾氣，也沒有據理力爭，知道他聽進去了自己的話，放輕了聲音道，“這兒事也就咱們兩個知道，阿耶和翔哥都別告訴，以免節外生枝。你若是覺得對你阿姐有愧，等以后咱們日子過得越發好了，還能去西京或揚州探望哩，我也想見見你口中的阿姐到底是何等模樣。”

李元恪點了點頭，嘆氣道，“依阿姐的脾氣，若是知道翔哥已經定下了，再不會在此事上糾纏不休，自然也不會再問阿耶，只是難免會心中怪我。罷了，魚和熊掌不可兼得，為了這個家，也只能這樣了。”

薛氏嬌笑道，“這才是我的好夫君，真真是胸中有溝壑，我當年啊真真是眼中有水，看中了你呢。”

李元恪苦笑地搖了搖頭，點了點薛氏光潔的額頭道，“你呀！才是個油嘴滑舌的主。”

在昏暗的燈光下，李元恪細細地看著薛氏的面容，鳳眼上挑的媚色，丹唇未張的飽滿，雙手不由自主地摟上了薛氏的細腰，喉頭一動，似是想為心中沒有散去的苦悶找個出口。畢竟是結縭多年的夫妻，薛氏哪里還能不知道自家夫君的性子，平日看著是個不急不慢的，可是在房事上可真真是個猴急的。她美目一轉，霎時間風情萬種，癡癡一笑道，“今兒夫君操勞了一天，就讓妾身好生伺候一番，享受這千金一刻，明日再去想那煩心的事，如何？” 李元恪這一被撩撥，哪里還能忍得住，自然是與有情人做快樂事，芙蓉暖帳度春宵。

第二日，神清氣爽的李元恪，在細細斟酌了一番后，開始提筆給阿姐回了信，信中先是說了說家中近況，才終于說到了翔哥的身上，只得表達了幾分歉意說到，翔哥已經要與隴西李氏的貴女定親，只差交換庚貼了。寫完信的李元恪擱下筆，長嘆了一口氣道，“阿姐，我也是身不由己啊。你若是怪就怪我自己沒出息罷，不得不攀權附貴。” 于是這樣一封被沈二夫人滿心期待的信，就從隴西發出了。

待過了幾日，李天翔從學堂歸家，還跟父親母親說起了配婚令一事，不免想到了遠在揚州的表妹，小心試探地問道，“阿耶可知揚州姑母家的表妹定了否？她可是馬上就是十二歲的女郎了。” 還未等李元恪開口說話，薛氏笑道，“你個傻孩子，你表妹那等姿色的女郎，怕是不知揚州城內就有多少人家排著隊求親呢，你遠在隴西可別瞎操那份兒心了。”

李天翔聽后點了點頭，有些自嘲地笑了笑道，“母親說的是，像表妹那等風姿秀美，氣質如蘭的女郎在隴西都不多見，怎么會愁嫁娶之事，恐怕姑母和姑父正在愁該選哪家郎君做女婿呢。昨日學堂先生帶我去見了李大老爺，李家大老爺竟然問我可曾定親，兒只得如實回答道還未曾定親，李家老爺這不知是個什么意思？”

薛氏頓時眉開眼笑道，“哎呦！我的兒，你也是好事將近了，等會兒去街上給你祖父買壺酒，讓他給你說道說道。” 李天翔笑著應了一聲，腦海中卻浮現出沈珍珍的麗影。

那時，恰逢春日，一片郁郁蔥蔥，在揚州姑母家的院子中，表妹綻放的笑顏，還有彎著眼睛沖他笑的一幕幕，雖然自揚州一別，已過去幾年，卻依然能如此清晰。只是無奈有陳益和與蕭令楚兩個格外優秀的少年在旁，使他自慚形穢，只得將那萌生的情意深埋在心中。

沈珍珍之于他就像短暫美麗的一個夢境，夢醒了就不見了，每每只有在夢中他才能看見她的倩影，出現在那一樹美麗的桃花下，真真是有，人面桃花在夢中，佳人相隔千萬里的惆悵。他不得不在心中暗自安慰自己，原本就是我一片奢望，罷了罷了。

若是李天翔知道恰在此時，是他的父母生生地就此阻斷了他與表妹沈珍珍本可以結縭的緣分，不知這少年的心中又該是何等滋味呢？

作者有話要說：　　可憐的李表哥！

☆、沈珍珍得知其母之意，陳益和得知后心慌

自沈二夫人在蕭府中鎩羽而歸，被蕭夫人鬧個沒臉，心中自是歇下了再讓珍姐做世家婦的想法，天下烏鴉一般黑，想必別的世家也是若蕭家這般注重門第，他們這種小門小戶的還是別起那不該有的心思了，罷了。

恰恰是因為如此，沈二夫人盡管讓沈二老爺也給京中的沈大老爺去了信，細說兒女的婚事，特別是珍姐的，但是她的內心中卻是將所有的希望放在了阿弟，李元恪家。縱然隴西是距離揚州是十分遙遠，但是她對阿弟家畢竟是知根知底，將珍姐嫁過去，到底是放心的。所謂男怕入錯行，女怕嫁錯郎。況且她的信中已經將意思表達的十分明顯，沈二夫人自信就憑她跟阿弟的感情，阿弟和弟媳也定會同意讓翔哥迎娶珍姐的，這么一想，沈二夫人倒覺得寬心不少，只翹首期盼阿弟的回信，就能將珍姐的婚事定下了。

沈二老爺卻沒有如此樂觀，在官場摸爬滾打多年的沈二老爺看來，李元恪家也未必就十分穩妥。畢竟結親是兩個家族之事，其中所牽扯的利益關系有時候并不是簡單的親情可以代替的。恰沈大郎的親事就定在了這個年底，他們一家也要上西京城去，一是為他三年一度的述職，二則是為了大郎的親事。若是在年底前，隴西的來信敲定那自是好；若是沒有成事，那么年底入京，他就要與大兄細談了。不得不說沈二老爺的考慮就要比沈二夫人的周到許多。

反觀蘇姨娘，自知道夫人要將沈珍珍嫁到隴西，心里的滋味是百味陳雜。雖然隴西也是她的家鄉，但是奇怪的是，她自小就不喜歡那里的風沙，她擔心沈珍珍嫁過去后根本受不住那邊惡劣的天氣。況且，她隨夫人離開隴西多年，也未見過舅老爺的妻子，根本不知那薛氏的脾氣是好是壞，因此心中頗為擔憂。但是作為姨娘，在女兒的婚事上，她是一丁點話語權都沒有，只能任由夫人作主了。想到此的蘇姨娘只能輕嘆一口氣，眼前她能做的，無非就是祈求上天給她的女兒一門好婚事，她這一生也就無憾了。

恰逢重陽，學堂中停了幾天的課，沈家兄妹也就坐上馬車回了揚州。沈二夫人看見了兒女，樂得合不攏嘴。可是看到沈珍珍，這樣一位光彩照人的小娘子，再聯想到她在蕭府中受的氣，不免紅了眼眶。不過，沈二夫人直率的性格好就好在，一碼事歸一碼事，因蕭令楚與雙生子十分交好，對珍姐照顧有佳，她在孩子面前只字不提她去蕭府之事，就像什么事情也沒發生一般。待沈二老爺將雙生子叫到書房考較去了，沈珍珍才能和母親坐下說說話。