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佛堂之莊嚴(yán)比天下香火最鼎盛的寺廟還要略勝一籌。巨大的佛像垂眸,悲憫俯視人間。
然而另一側(cè),同祂相對(duì)齊高的卻是一座璀璨奪目的山。珍寶由全國各地進(jìn)獻(xiàn)受賄而來,滿滿堆積了半個(gè)佛堂之多,南海珍珠、舊朝金石,一字難求的名家之作,在這里卻和碎石瓦礫無異,只被粗暴地扔在地上。
一側(cè)是蓮花座上寶相莊嚴(yán),一側(cè)卻是人間窮奢極欲,恰如嗜殺奸相一心向善這件事本身似的荒誕可笑。
崔凈空將黃花梨佛珠放上佛案,繼而跪在蒲團(tuán)之上,合起手掌,略牽起嘴角,話語虔誠,語氣嘲諷道:“求佛祖憐憫。”
夜色翻涌而來,下弦月倒掛于檐角,男人靜靜跪在佛像前,不言不語,好似成了另一座神像。無邊的寂靜中,他的手指忽地微動(dòng)了一下,如同引發(fā)山洪的一塊碎石,崔凈空整個(gè)人就像一張被攥皺揉爛的紙,肢體猛地痙攣起來。
佛祖沒有憐憫他。馮玉貞沒法形容她所看到的畫面,她驚駭?shù)街共蛔『笸肆艘徊剑虐l(fā)覺自己是在夢(mèng)里,眼前的男子幾乎成了一個(gè)不辨五官的血人。
他明明衣著華美,周身奇珍異寶環(huán)繞,現(xiàn)下卻失去所有尊嚴(yán),萬分卑微仰臥在地上,狼狽地大口大口喘氣。
關(guān)節(jié)極為吊詭地扭曲著,好似每個(gè)毛孔都好像在往外滲血,濡濕衣衫,暗紅粘稠的血泊匯聚在他身下,倒映出佛像悲憫的神情。
這場(chǎng)凌遲足足持續(xù)了三天三夜。
第四天,崔凈空也沒能自己爬出來。奴仆實(shí)在等不及,壓著恐懼推開門,這才將面目全非的崔相抬出來。男人閉著眼,不知生死,了無聲息。
馮玉貞驚醒。這是很普通的一個(gè)夜晚,月落星沉,天還沒亮,額上不知不覺冒出細(xì)密的冷汗,手向旁邊一摸,這才對(duì)方的被褥發(fā)覺已是一片冰涼,不知道走了多久。
同她一塊入睡的崔凈空,半夜卻不在她身邊。披上外衫,馮玉貞走到門口,見門外當(dāng)值的團(tuán)圓,問她:“可有看見空哥兒去哪兒了?”
“回夫人的話,老爺走前只同奴婢說,莫要打擾夫人歇息。”
馮玉貞勸團(tuán)圓不必站守,叫她回去睡覺,自己則沒有絲毫困意,只扶著門框,迎面微風(fēng)吹拂在面頰上,心緒卻無法平復(fù)。
她思索萬千:話本只截止到崔凈空位極人臣,最是意氣風(fēng)發(fā)的時(shí)候,難不成他短短五年后便油盡燈枯,就此英年早逝?
天邊泛起魚肚白,馮玉貞才等回姍姍歸來的青年。崔凈空見是她站在門邊,腳下只頓了頓,很快不動(dòng)聲色走來。
眼睛往下一掃,蹙起眉,他第一句話也并非對(duì)她解釋行蹤,而是略帶指責(zé)道:“怎么光腳下來了?丫鬟呢?”
馮玉貞這才發(fā)覺那時(shí)起的急,竟然忘了穿鞋。她坐在床沿,兩臂撐著床,身前的青年半跪在地上。
一對(duì)冰涼的、小巧的足尖貼在他的胸窩上,叫發(fā)燙的掌心一把捂住女人的大半腳面,拿濕帕子細(xì)致擦拭足底沾上的灰塵。
她有些怕癢,止不住將腳往回縮,嘴上輕聲問他:“空哥兒,你方才去哪兒了?”
“周大人派人喚我,半夜奔赴里正家中一趟。”
崔凈空神態(tài)自若,他溫聲讓寡嫂踩在自己內(nèi)衫上,在他胸口一點(diǎn)一點(diǎn)將腳上水漬蹭干,再放進(jìn)被子里。
處理完了這檔子事,他起身將衣衫脫下,淡淡道:“事發(fā)突然,未來得及告知,叫嫂嫂擔(dān)心了。”
床板一沉,青年爬上床,夾雜著涼意的唇就要壓下,馮玉貞沒這個(gè)心思,偏頭躲開,疑惑道:“居然這么著急嗎?”
“周大人對(duì)我有知遇之恩,秋闈助我良多,到時(shí)去往京城參加會(huì)試,也要有賴于他提攜。”
這位伯樂周大人從未在話本里出現(xiàn)過,馮玉貞焦慮于這種改變,不自覺問出來:“空哥兒,可否同我講一講你這些日子都在忙什么事?可是涉及什么……?”
可是涉及什么人命陰司?
一直以來,哪怕多次交頸纏綿過,二人之間還是心照不宣著保留一些秘密。以往只有崔凈空一人三番四次打探,馮玉貞躲閃不及,這還是頭一回她主動(dòng)觸及。
不知道是該詫異于寡嫂的敏感,還是欣喜她對(duì)自己本性的深知,崔凈空低笑一聲:“不過都是些文書與人情走動(dòng)。倒是嫂嫂,你在擔(dān)憂什么?”
“我……”
我恐你殺人成性,畏你沉迷殺戮,遭漫天神佛所厭棄,落得夢(mèng)里痛苦至極、不得善終的凄然下場(chǎng)。
可這話偏偏馮玉貞最是說不得。這一世以來,崔凈空手上沾的血,背上所擔(dān)的十分罪孽,其中八分都要?dú)w結(jié)于她。倘若說崔凈空是惡徒,那她便是不折不扣的共犯,理應(yīng)一同伏誅。
她兀自斂眉,沉默地抿起嘴唇。而青年撫摸著她的后頸,目光幽深地盯著心事重重的女人,身子緩緩傾覆上來。
天色將明。
崔凈空的生辰,這世上目前估計(jì)只有少數(shù)一兩個(gè)人知曉。
在話本里,崔凈空登堂拜相之后,數(shù)不清的人,其中不乏高位者,為了討好這位年紀(jì)輕輕、大權(quán)在握的權(quán)臣,暗中查出其生辰年日,適時(shí)送來珍貴厚禮,巴望著從他指頭縫里漏出半點(diǎn)好處。
而崔相也不是那等清流君子,他生了一張出塵的臉,卻沒有無欲的心,來者不拒,受賄收禮只當(dāng)平常,他將人們挖空心思逢迎自己當(dāng)成一碼經(jīng)久不衰的好戲來看。
然而在崔凈空寂寂無名的二十年前,從沒有人為他過生辰。如今他生辰將近,馮玉貞有意為他祝賀。
這些日子她記掛的事情不少,除了那個(gè)夢(mèng)境、趙陽毅的事,現(xiàn)在又添了一個(gè)煩惱:要送崔凈空什么作生辰禮呢?
太簡單的顯不出心意,太珍貴的又負(fù)擔(dān)不起。馮玉貞又為那只睹物思人的銀釵而有些愧疚,幾天認(rèn)真思慮下來,心中有了成算。
正要出府抓緊去置辦,李疇卻不放行,好言好語勸道:“鎮(zhèn)上繁華處車水馬龍,常有盜賊混跡其中,夫人還是帶上丫鬟們罷。”
她嘆一口氣,隱隱有種以后再不能單獨(dú)出門的后感。帶上丫鬟這才順利出府,馮玉貞往銀鋪?zhàn)吡艘惶恕?
辦完事,馮玉貞本來有意問路,去看一看趙陽毅現(xiàn)在如何,然而兩個(gè)丫鬟卻執(zhí)意擋著路。
她們大抵也知道這位夫人好說話,心腸軟,仰頭央求道:“夫人,叫老爺知道您私下尋趙木匠,我們就全完了,莫要為難奴婢們了。”
兩個(gè)丫鬟嚇得緊,馮玉貞只得作罷。
自從搬來鎮(zhèn)上,馮玉貞本就稀少的親朋好友更是驟減為無,難得出府一回,卻有兩個(gè)恭敬的丫鬟緊跟著,好似仍在高墻之內(nèi),牢牢束縛著她,只要搬進(jìn)去,就再也出不來似的。
一行人兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)回府,馮玉貞抬頭,愕然發(fā)現(xiàn)正門上端,已然懸掛著寫有“崔府”兩個(gè)字的牌匾。
字跡勁厚大氣,馮玉貞看多了,識(shí)得是崔凈空親自題的字,像是青年就站在她身前,默默等她走近。
馮玉貞駐足片刻,悵然若失。她頗有些心煩意亂,牌匾何時(shí)掛上去的?無論如何,總該有些動(dòng)靜,她明明每日足不出戶,就窩在府里,可無論大事還是小事,半點(diǎn)也不知曉。