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她說起自己的事，馮玉貞便順著問下來：“你的婚事如何了？”

“我不打算成婚。”

馮玉貞愣一愣，以為是周芙賭氣的話：“不成婚？可女子都是要嫁人的。”

“可我不想。”周芙惆悵道：“上門的那些人，什么王五李四的，我見都沒見過，臉都認(rèn)不清——我實在想不出日后怎么和他們過日子。”

馮玉貞頭一回聽見這種論調(diào)，像是一下被推入一個嶄新的、全然陌生的地方，她忐忑不安道：“阿芙，倘若你不嫁人，你娘不管你嗎？”

“哪兒能不說呢？”周芙把一條腿收回來，屈膝彎起，下巴就歪支在自己膝頭上：“那天我說崔秀才不順眼，我娘罵我有眼無珠，脖子上白長了一顆腦袋。”

“可我真不愿意嫁人。玉貞姐，難不成就只能嫁給一個陌生的男人，跟著他走，被公婆磋磨，生兩三個兒子，之后掛念兒女一輩子嗎？像我娘這樣太沒勁，還不如去看那個新來的赤腳大夫行醫(yī)有意思。非得找個伴，就不能自己一個人過？”

“……我也不知道。”馮玉貞也被問得茫然了，呆瞧著水面泛起的漣漪。

相對無言，周芙很快打起精神，臉頰陷下兩個酒窩，笑道：“瞧我，玉貞姐好不容易來，是我魔怔了，這幾天老琢磨這些，問出來叫你為難。”

馮玉貞搖搖頭，表明自己不介意，只是這個問題卻記在心里，兩人分別后回家，她還是思索不到答案，坐在屋子里又覺得空蕩蕩少個人。

無暇細(xì)想，先行拋在腦后，馬上月中，該去鎮(zhèn)上一趟了。

本礙于不順路，興許是思及等崔凈空此番回來，兩人不日便要搬走黔山村，馮玉貞打算從鎮(zhèn)上回來時，繞路去看看四妹。

她正清點要拿的物件，忽然覺得手上荷包重量不太對，太沉。扯開口倒出來，嘩啦啦一聲，只見銅錢里赫然擠著一兩銀子。

還能是誰呢？心下一動，將那個銀子放在桌上瞧了半天，不知道小叔子什么時候塞進(jìn)來的。

心里略有些苦惱，可還是止不住嘴角牽了牽，將那兩銀子單獨放在一處，全當(dāng)是崔凈空給的月供了。

大抵是被崔凈空兇惡的神情嚇狠了，一路上鐘昌勛很是消停，幾乎沒有怎么刻意找茬，只偶爾拿那雙小眼睛暗暗斜崔凈空，陰惻惻地來回掃他，生怕別人不知道他肚子里憋著壞要使。

崔凈空并不在意，他只覺得可笑，笑鐘濟德機關(guān)算盡，欲圖踩他上位，卻又心懷警惕，越發(fā)老邁昏庸，竟然想出這樣漏洞百出的法子。

路途較遠(yuǎn)，鐘昌勛總是膩膩歪歪嫌車快顛得慌，好在出發(fā)早，如此磨磨蹭蹭走兩步歇一步下，原本兩日也延長到三天半才總算抵達(dá)豐州首府——陵都。

陵都的景色同縣城相比，自然是大不同的，寬敞得可供三輛馬車縱行的街道，三四層的小樓拔地而起，行人身上都是各色的綾羅綢緞，騎著高頭大馬的情形屢見不鮮。

這些叫鐘家自黔山村附近買來的家丁仆從都眼花繚亂，個個張著嘴眼巴巴瞧，十分滑稽。

鐘昌勛自京城長大，自然不覺得有多新奇，他樂得去嘲笑崔凈空沒見過世面的鄉(xiāng)巴佬模樣，卻見對方神情毫無波瀾，只瞥了一眼窗外，并不為外面的繁華所動。

他頓感希望落空，不忍忿忿想，崔凈空無非也就是會裝罷了，裝得一副清心寡欲的假象，這才欺騙了許多人。

在這件事上，他猜測的確實很對。

鐘家早打點好客棧，幾個人住進(jìn)去，修整兩日到八月初十，鄉(xiāng)試便在陵都貢院如期舉行。

三場九天，概因號房環(huán)境惡劣，條件艱苦，每場都有由官兵送出來幾個體力不支、癱軟痛哭的人。

第三場出場，崔凈空尚還能如常走路，只是面色不免蒼白，鐘昌勛則直接跪在地上大吐特吐，最后被管家和兩個家丁踉蹌抬在身上，才勉強回到客棧。

本來也有人要上前摻崔凈空一把，崔凈空卻沖他豎起手掌拒絕了。

他不僅面色難看，連帶著情緒也十分不耐，考試耗費精力是一則，另一則——沒有寡嫂在，他身上的疼痛已經(jīng)肆虐了將近半個月。只拖著腳回客棧，關(guān)上房門草草喝幾口水，埋頭結(jié)結(jié)實實睡了一覺。

歇了整一天才出門，他是被樓下的熱鬧吵醒的。這間客棧名聲在外，聽說出過兩個解元，此番許多考生都選擇下榻此地。

只見一群讀書人熙熙攘攘，實則亂中有序，其中兩人被團團圍住討教，偶爾傳出狂喜的吼叫或是失意的哀嘆。

崔凈空徑直走到靠窗的桌邊，點了些簡單的飯菜和茶水。不少人自然也看見了他下樓，卻見這人雖相貌堂堂、清靜凝定，卻衣衫破敗，看著便是個千里迢迢趕考的破落書生，便沒人上去搭理他。

倒是那兩個被圍著的人仰頭一下就看到了他。

其中一個穿過人群走來，他個子不高，瞧著很年輕，手里擎著一把扇子，風(fēng)度翩翩走過來，問他：“叨擾了，敢問閣下可是黔山的崔凈空？”

第32章 已有家室

崔凈空掀起眼皮朝他一瞥,他知道這人身份，心里有底，站起身回道：“正是在下。”

擎扇的書生沖他作揖,行事穩(wěn)重，面上帶笑：“久仰大名,在下是太和縣的劉奉誨。”

巧了，正是先前鐘濟德向他提過一嘴的兩個天才之一。

兩個人少不得來回客套兩句,原本圍著劉奉誨的人群自然也跟了過來,眼睛緊盯著此處兩人的動靜,他們摸不清這個瘦高男子是誰,納悶這人到底什么來頭，竟叫在豐州很受推崇的劉奉誨主動結(jié)識。

直到聽聞崔凈空的名字,人群里便隱約傳來竊竊私語,有人嘴快吐露出來，原來這個不顯山不露水的窮酸書生,就是去年黔山縣橫空出世的案首。

按常理來說,案首雖少,但究其難度,總比不上秋闈與春闈,單單一個年輕案首自然是無法令遠(yuǎn)近諸多學(xué)子額外注意的。

本來黔山附近地處偏僻,很少冒出一兩個讀書人，傳聞里崔凈空十四歲仍是個目不識丁的粗鄙村人,自識字以來竟不過三年便一舉奪下案首，堪稱驚才艷絕,其聰穎比之劉奉誨一流也絲毫不落下乘。

十幾雙眼睛望向他,若是兩人結(jié)為好友,崔凈空便算一只腳踏上劉家這條船,興許日后若是得了眼緣，還能借到幾分劉家的助力。

然而被艷羨的崔凈空臉上并沒有多少喜悅，相反，他面容冷淡，甚至能從中感受到微妙的不厭其煩，好似并不覺得有什么不同。

——比起向一個在豐州不大不小的世家子獻(xiàn)媚，崔凈空此時腹中空空，更想吃兩口飯。

劉奉誨沒有介意，他這番神情卻惹惱了另一個人：“擺這么大的架子——莫不是以為自己已經(jīng)是板上釘釘?shù)慕庠耍俊?

這聲譏諷直指崔凈空頭上，出聲走近的這人身形單薄，跟飄在半空的白紙片似的，瞧著二十歲出頭，這是武安府的方轅。

此番是他第二回 參加秋闈，三年前他運氣不佳，被分到臭號，考到一半再撐不下去，兩眼一翻被抬出來，這回才好不容易堅持下來考完。