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崔凈空揩去眼淚，捧起她側臉，馮玉貞不得不紅著眼睛抬頭和對方對視。

“幾個皮孩子鬧騰。”

馮玉貞鼻尖發紅，嗓音悶悶。

有什么好說的呢？無非就是她被幾個頑童作弄而已，一望便知，拆開說也只是徒顯狼狽。

他的手心溫熱，但并不細膩，指腹和掌心都覆著繭，緩緩摩挲過那兩道傷口，疼痛之上便滋生猶如蝴蝶點過的癢，她止不住眨了眨眼，又垂下兩滴淚。

崔凈空瞥一眼寡嫂的腿：“站的起來嗎？”

她點點頭，腿腳沒有大礙，只是他們人多勢眾，攔著不讓走，非要戲弄，朝她扔石頭，一兩塊流石猛擲到臉上，這才一下眼前發黑，仰倒在地上。

走回家，等崔凈空將燭光舉到面前，方才隱匿在昏昏天色下的細節便暴露的清清楚楚。

馮玉貞坐在床邊，抿著嘴唇，除開那兩道血痕，眼周旁占著幾處淤青，遑論那些隱沒于衣領、袖口下，他不得見的青腫。

四周靜悄悄的，淚痕干涸在臉頰上，帶來一種緊繃的痛感。

目光滯留在黑漆漆的地上，她不知道要跟小叔子說些什么，正猶豫，卻見那雙屬于小叔子的藍面布靴忽然挪開步子，走出了她的視線。

大抵是覺得窩囊——連幾個小孩都鎮不住，哪兒還有什么好話再和她講呢？

不想管當然也不能苛責人家，不算親近的兄長死了，剩下的寡嫂不過是個非要扒著他的累贅包袱罷了。

像崔凈空這樣的貴人，合該將心思花在讀書和官場上，憑借這幾日微薄的情分，他愿意出手替她解圍，已經勝過了其他人。

這樣也好，不必大費周章同他解釋了。

馮玉貞閉目依偎在床柱上，說不清到底是松一口氣還是難過，自厭的潮水將她卷入漩渦，一頭沉淪下去。

直到溫熱的帕子按上皮膚，她睜開眼，才瞧見崔凈空不僅去而復返，還端來一盆熱水，給她蘸著擦拭。

馮玉貞愣怔地任由對方給她擦了兩下，趕忙截住：“我自己來就好。”

崔凈空沒有堅持，遞給她，開口卻打了她一個始料未及：“嫂嫂為何等到天黑才去河邊浣衣？”

之前——兩個人三月初剛來村西，那時候馮玉貞還是多習慣端著籃午后去，亮堂堂的看得清，洗得也快。

太陽落山之后河灘暗流涌動，加之光線昏暗，一個不慎容易栽進河里去。況且昨晚上馮玉貞便隨口說過，自己是在傍晚河邊浣衣時碰見錢嬸子的，可見有些日子這樣了。

到底是發生了什么，才不得不作出改變？

直指關鍵的敏銳令她無可遁形，馮玉貞垂下手臂，把手帕捏成一團，倉皇應付道：“只是覺得太陽曬了一天，那時候水比較暖和。”

“倘若水溫真的舒服，那手怎么……”

浸泡之后凍紅的手背和指節無一不在背叛自己，她連忙此地無銀三百兩般地把手縮進袖子里。

崔凈空仍在陳述事實：“因為之前白日便撞見過他們，無法，只得退讓一步，挪到晚上洗，可今天卻仍沒有避過。”

猜的分毫不錯，馮玉貞低聲辯白：“這沒什么的，小孩子不懂事，只被說兩句丟兩個石子，掉不了幾塊肉。”

“真的沒什么嗎？”

但青年不肯罷休，言語堪稱刻薄，直白道出本質：“你怕他們？”

“……”

“因為怕，所以不敢還回去；因為怕，所以只好天黑去。”

這種咄咄逼人的架勢無疑把馮玉貞最后一層遮羞布都搶走了，她幾乎相當于靈魂赤身站在她面前。

馮玉貞手一撒，把握在手里的帕子扔到地上，眼圈都被噎紅了一圈。

“對，我就是怕！”

一直以來都怯懦不堪的女人紅著的雙眼好像迸發出火星：“不光他們，我誰都不敢惹！”

“你不知道，你怎么能懂我！”只強硬那么一會，馮玉貞看著他沒什么神情的臉，驀地覺得自己很可笑。

她伸手捂住臉，脊背很悲哀的彎下去，壓抑地哭出聲：“不會有人了，不會再有人了，澤哥兒去了之后，我再沒有誰可以依靠了！”

“從沒人在意我，”她哽咽著，“爹娘不為我做主，弟弟只知道加倍欺負我，老宅更……”

后面的話她卻噎在嗓子里，沒有吐露出來。崔凈空想，難不成老宅和她也有什么淵源嗎？

馮玉貞養成如麗嘉此軟弱好欺的性情，總歸并非是自愿的。有誰不知道這世道里還是蠻橫的人活得更自得一些呢？

她幼時便由于跛腳遭欺凌，那時候還知道還手反抗，一瘸一拐走回去，娘卻厭煩丟給一句“蒼蠅不叮無縫的蛋”的數落，讓她自己爭點氣，沒本事便莫要招惹別人。

年幼的貞娘就呆呆地被扔在原地，瘦小的女孩拖著跛腳，連爬上床都費勁，夜里捂著傷口自愈，眼淚全流進枕頭里，淌進酸澀的心口。

她被這樣教導長大，從沒放肆過什么，哪怕呼吸聲都要小心翼翼，生怕擾人清閑。

即使卑微如斯，命運也沒有放過她。

概因從未接收到過愛意，哪怕尊重都稀少，或許崔澤曾讓她擁有過，但轉瞬即逝，可時隔太長了，時光無情沖刷下，她甚至記不清崔澤的模樣了。

馮玉貞這兩輩子算起來不過幾十年的人生，實在是一出徹頭徹尾的悲劇。前半生釀成苦酒，后半生強迫自己灌下去，萬般皆是命，半點不由人。

兀自淹沒在苦痛里無法自拔，頓然感到床邊一沉，溫熱的吐息灑在她面上。

淚眼朦朧抬眼，卻猝不及防正對上崔凈空那張白玉無瑕的臉，他屈身兩手撐在她身旁兩側的床面上。從旁邊看，宛如把人牢牢全在圈在懷里。