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大伯母給的米和菜省吃儉用也只能再撐三天,畢竟有個年紀(jì)正值年少、氣血方剛的小叔子,白日干活,晚上還要溫書,她依附著人家過活,更不能多苛刻他飲食。
只是巧婦難為無米之炊,崔凈空不務(wù)農(nóng)事,再過幾天就該播種了,而熬過這段日子關(guān)鍵,又落在了錢一字上。
崔凈空十三歲那年,由于資質(zhì)聰穎被新來此地的夫子看中,之后吃穿住都在夫子的私塾里,幾乎相當(dāng)于對方半個兒子。
馮玉貞倒也記得他抄書賣錢的事,但她一個嫂子哪有伸手朝小叔子要錢的道理?
先前她和崔澤住在半山腰上,后來事發(fā)突然,很多東西都還被撂在房子里。
他們攢下藏在衣柜側(cè)壁的銀錢,腌制后掛在檐下風(fēng)干的臘肉,崔澤送她的那些簪子。
馮玉貞思及此前種種,情緒又不免有些低沉。勉強(qiáng)打起神,將飯菜端出來,招呼小叔子吃飯。
崔凈空裹著一身寒意進(jìn)門,墨黑的眉梢上還掛著細(xì)小的冰晶。馮玉貞趕忙往火盆里多添了些柴,踢到他腳下暖腿。
對方倒也沒客氣。他吃飯不算慢,卻不給人狼吞虎咽之感,又沒有那種刻意的架勢,馮玉貞從沒見過像他一樣文雅的吃相。
對比崔凈空,她胃口一般,只喝了兩口熱湯暖胃,盯著小叔子瞧又太怪異,于是眼睛沒個落點地四處打轉(zhuǎn)。
倏忽間她眼尖瞄到什么,眼珠子停住不轉(zhuǎn)了。原來是崔凈空左臂手肘處破了個口子,像是干活時被什么尖銳的東西不小心鉤住劃破,白色棉絮裸露在外。
“空哥兒,你衣裳破了,我給你縫縫吧?”
她抿抿唇,杏眼冒出來一點希冀,難得不閃不躲的同崔凈空對視。
馮玉貞是很懂得感恩報答的人。概因兩輩子接收到的善意和愛意都少得可憐,別人多給她一分,她都要傾盡全力還他十分,卻仍覺得不夠。
正如她覺得自己虧欠崔凈空許多,認(rèn)為對方“遷就”自己不少,所以一有機(jī)會就必須一板一眼的報答回去,好似這樣才能讓她稍稍安心下來。
崔凈空順聲應(yīng)下:“那就麻煩嫂嫂了。”
剛剛還沒精打采的女人卻肉眼看見地高興起來,眉眼彎彎,像是因為他簡短的幾個字就放晴了。
他不動聲色的瞇起眼,這個寡嫂怪異之處就在這里:面對他時,總是有意無意地展現(xiàn)出笨拙的好意。可變現(xiàn)十分拙劣,處處都是破綻,竭力討好和謹(jǐn)慎遠(yuǎn)離互相矛盾,就像是明明畏懼,卻又不得不攀附一樣。
可是到底畏懼什么呢?他不過是個窮酸秀才,想要從他這里得到什么呢?
而已經(jīng)引起崔凈空懷疑的馮玉貞對此一無所知,她正要去洗漱鍋碗,卻見崔凈空突然起身,徑直從包裹里取出些銀子,零零碎碎將近半兩之多,攤手放在桌上。
馮玉貞倒是見過幾次銀子,可從沒自己拿過。街坊四鄰傳著村里最殷實的劉家也不過十兩家底。一錢便能去集市買十斤白面,半兩銀子可謂是巨款了。
“家里諸事繁雜,需要添置的東西不少,我力有不逮,只能勞煩嫂嫂多費心了。”
他這闊綽的一手倒是把馮玉貞驚著了,幾乎懷疑對方是不是有讀心術(shù)。連忙擺手,可崔凈空放下就出了門,又接著去圍柵欄了。
桌上的銀子耀武揚(yáng)威地躺在哪兒,馮玉貞只覺得腦門發(fā)脹,不由得深深嘆了一口氣。半兩銀子重量可忽略不計,捏在手里卻如同一個燙手山芋。
自然是不能收下的,又不敢亂翻他的包袱放進(jìn)去,馮玉貞只能把這筆巨款暫時藏在了她的被褥下,神情很是憂愁。
這怎么辦?
她一邊洗碗,打定主意,這兩天上山一趟去取錢。
到第二天早上,崔凈空總算閑下來,是以馮玉貞一出屋就撞見他抱著一本泛黃的書在看。
這樣一瞧,又是很標(biāo)準(zhǔn)的俊秀弱書生了。可文弱書生卻不乏一身的力氣,在短短四五天里,除了馮玉貞搭把手,幾乎憑一己之力翻整了一遍院子。
他用石灰填滿墻體間的縫隙,屋頂?shù)娜笨谝膊恢獜哪膬簩韼灼谔胀哐a(bǔ)上。現(xiàn)在從廂房推開窗,初來乍到時那片荒蕪的雜草地已經(jīng)面目一新。
繞著磚房豎起一圈緊密的木柵欄,尖頭鋒利,圍起的院子里,枝頭綠意萌發(fā)的老槐樹矗立在房前,樹影搖曳。
將房屋和院子修繕一新后,崔凈空向夫子請的喪假也到了頭,正好該回私塾一趟。
而馮玉貞本想等人走后再出發(fā),可崔凈空何等敏銳,早察覺她肚子里兜著一樁事。本打算早上啟程,這下卻不慌不忙地翻起書,刻意磨著她開口。
馮玉貞果然憋不住氣,一五一十倒了出來。她也沒法子,從村西往山里走,來來回回至少得花上半天的功夫。白日再耽誤些時候,下山可就兩眼一抹黑了。
得知她想獨自上山一趟取東西,崔凈空便放下了書,站起身道:“我和你去。”
馮玉貞知道他今日要回私塾,昨晚上收拾的包裹。她并不是有意瞞著他,一是覺得說出口,不免被誤解為暗示讓對方留下作陪的意思。
二是她內(nèi)心總有一道無形的屏障擋在那兒,說不清道不明,十分抗拒讓其他任何人踏足屬于她和崔澤兩個人的家。
“我一個人也沒事,弟弟還是早點動身去私塾好了。”
可對方不言不語,被拒絕了也只是淡淡站在那兒,眼神清冷,并不多加辯駁,像塊冷硬的堅冰。
他冷著臉的模樣很有威懾力,馮玉貞軟下陣,咬牙往前走。明明心有余力,想步子邁得更大些,再走快點,最好甩開后面的人。
對方卻輕輕松松,長腿一跨頂她兩三步,最令人動氣的是,他還跟逗狗似的不近不遠(yuǎn)錯了一段距離,她走他也走,她停下他也不動。
馮玉貞哪兒犟得過他,又因為自己的跛腳拖了后腿,只能由著去了。
山路蜿蜒盤旋,繞了三四個彎。她愈發(fā)吃力,走不遠(yuǎn)就要歇一歇。此時大太陽掛在頭頂,她準(zhǔn)備了些水和干糧,余光瞟見崔凈空停在她十幾步開外,面無波瀾,呼吸平穩(wěn)。
難得賭氣,不想理會他。可怒火燒起來還不到片刻,就開始說服自己:小叔子畢竟是好意,好歹也是亡夫的親弟弟,回去看看也是使得的。
再說怎么敢生他的氣呢?人家以后一根手指頭也能碾死她。
氣鼓鼓的臉兀自泄了氣,把干糧掰成兩半,朝崔凈空的方向遞了遞,等人走到面前才不自然地開口:“你拿著墊補(bǔ)點,還得走些時候才到。”
青年很識趣地順竿爬道謝,伸手接過,目光掃過她下意識拽著袖口的左手,暗自勾起唇角。
多天真、善良的人。對付她,簡直比揪住不聽話的貓的后頸還要簡單些。
兩人休息片刻又出發(fā),倆個人走了一段路,遠(yuǎn)處一片蒼翠中忽地鉆出一個檐角。