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那個一直躲在父親懷里的孩子小心地抬起頭看著我,渴望的目光在我的臉上與手邊那碟子蝴蝶酥之間來回打轉(zhuǎn),教我心中好笑,不由招手讓她過來。
“主子……”一名護衛(wèi)低聲提醒道,有些反對讓那孩子靠近。
我擺了擺手,并不以為意——不過是個五六歲的小娃娃,還能是個刺客不成?
小家伙怯生生地看著我,回過頭去看了一眼自己的父親,又盯著那碟糕點看了一會兒,終于下定決心,扭著身子從父親懷里鉆了出來,邁著小短腿朝我跑來,踮著腳想要去夠我手邊的糕點——見她吃力,我伸手抄起她的肋下,將她抱在腿上,一邊將碟子挪到她眼前,替她倒了一杯茶。
與她不同的是,另一個年紀(jì)還要大一些的孩子則仍是怯懦地躲在父親身后,盡管有所意動,最終還是瑟縮著不敢過來——也許因為他是個男孩子吧。
穩(wěn)穩(wěn)地坐在我的腿上,小家伙高興地塞了一整塊糕點,將嘴巴撐得鼓鼓囊囊的,活像只貪吃的小松鼠,可愛極了;我?guī)退寥チ俗爝叺乃樾迹巡柽f給她,同時不著痕跡地擦了擦汗——小家伙雖然年幼,卻也有些份量,僅僅是將她抱起來這個動作,對這具身體已是不小的負(fù)擔(dān)了。
她看起來不但有些時日沒有吃好,應(yīng)該也沒有洗過澡,頭發(fā)和衣服上都有一股發(fā)餿的味道,對比著她狼吞虎咽時瞇著眼睛的幸福表情,著實讓人心疼——拍了拍她的后背,免得她吃得太猛噎著了,眼角掃到了她的父親緊張的神色,以及姜灼意味深長的眼神。
她的父親感到緊張還好理解,可姜灼的眼神卻教我費解——思索了一會兒,旋即了然苦笑:是了,以鄺希晗的性子,又怎么會在意這群平民的死活?更別說是毫無芥蒂地將一個散著異味的孩子抱在腿上了。
我明白,我又做了引人懷疑的舉動,但我并不為此感到后悔——左右已是離了帝都觀瀾,沒了熟悉原主的顏珂和鄺希晴,也沒了貼身侍從小蟬在旁監(jiān)視著,誰又能分辨出我不再是那個凌王了呢?
況且,我心底若有似無地藏著一個念頭,即便是冒著被拆穿的危險,也是想著姜灼能夠知道——我已不再是原來那個令人討厭的鄺希晗了。
“你們以后,有什么打算?”顛了顛腿上的小家伙,逗得她“咯咯”一笑,我看著那拘謹(jǐn)?shù)牟桓叶喑缘哪觊L女人問道,“總不會就這么一直乞討下去吧?”
“這……”她擰眉不語,可見也是被這個問題所困擾著。
“你會些什么?可有謀生的手段么?”想了想,我又問道。
“實不相瞞,老婦原是落第的秀才,只會讀書寫字,”她不好意思地摸了摸手上的繭子,接著補充道,“哦,以前也鉆研過岐黃之術(shù),算是懂些粗淺的醫(yī)理。”
——識字,會醫(yī)?這倒是不錯。
“她們呢?會些什么?”我指了指她身后兩個年輕的女人和幾個男人。
“小女也都識字,只是尚無功名在身;至于夫郎小侍們,也只會點縫縫補補的針線活罷了。”她恨鐵不成鋼地瞪了一眼自己的女兒們,略帶羞愧地說道。
了解了基本情況,我轉(zhuǎn)過頭去問一直候在邊上的掌柜:“你們這兒有什么缺人的活計?私塾的先生,坐堂的大夫,刺繡的幫工……或是一些替人寫信打雜的零活?”
“這個嘛……”掌柜的遲疑地看了看那些形容狼狽的人,打量的目光帶著幾分嫌棄。
我伸手問姜灼討了一些銀子,拍了一錠到桌子上,一臉嚴(yán)肅地盯著那掌柜的:“仔細(xì)想想……這是你的介紹費。”
“有的有的,當(dāng)然有!咱這小城最缺讀書人了!”掌柜的立馬眉開眼笑地應(yīng)承道,“您就放心把這事兒交給我吧,一定給這些人找到合適的活計!”
“好,”將剩下的銀子也交給掌柜,我把吃飽喝足后打著呵欠的小家伙放了下來,“這是三個月的房錢,替她們租個小院子,再買些干凈的衣服和必要的用具——若是自己貪了,被我知道的話……我這些侍衛(wèi),可不是吃素的,明白嗎?”
“嗆啷嗆啷”幾聲,侍衛(wèi)們配合地把劍拔出了一半,森森地望著掌柜的,嚇得她不住點頭。
“東家,時辰不早了,啟程吧。”看我安排的差不多了,姜灼隨即淡淡地說道。
看了看天色,已經(jīng)到了下午時分,若是行的慢了,趕不及在城門關(guān)上前到達下一座城市,那就只能在野外露宿了。
點點頭,我隨著她們起身正要離開,就聽“噗通”一下,那年長的女人猛地跪在了地上,隨后又是“噗通”幾下,那些人都跪在了地上;年幼的孩子則被家長按著頭,懵懂地偷眼看來,竟有一絲不舍,教我心生將她一同帶走的想法——但也只是想想罷了。
“恩人大德,沒齒難忘,請受我等一拜。”她深深地伏了下去,額頭磕在地板上發(fā)出一聲脆響,聽得我心里一顫,卻忍住了跳開的沖動,生生受了她這一禮,“請恩人留下名諱,老婦愿為您立一座長生牌位,供在家中,日夜祈福。”
“我的名字啊……”撫了撫腰間的掛飾,我倒是被問住了——也不知道若是告訴她我就是那個聲名狼藉的凌王,她們會不會寧死也不接受我的幫助——搖了搖頭,我輕笑著回道,“我叫簡心——簡單隨心。”