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走了約三里路,問了不少路過的鄉親村民,蘇青荷總算找到了蘅澤鄉的里正,徐長德。
由于阜水此地貧瘠,人丁也不興旺,三個鄉加起來不過二百來戶,所以蘅澤鄉和附近兩個村莊共用一個里正,負責解決鄉親們的賦稅農桑事宜。
徐長德在村民中的口碑很好,親善公正,估計在這窮山惡水也貪不上什么賦役,住的草屋也只比周圍鄰居的好一點,用青磚壘了三面院墻。
聽聞蘇青荷的來意后,徐長德并不感到很意外,村里但凡有有什么風吹草動都傳得很快,蘇青荷家的事,他也是略有耳聞。隨意披了件長衫,就跟著蘇青荷出了門。
徐長德年紀六十有余,腿腳也不大利索,慢吞吞地走在前面,時不時停下來跟村民們打招呼。
有好事的便湊過去問,這是要干嘛去?蘇青荷也不藏著掖著,笑盈盈回:“賣地,請里正伯伯去看看。
一傳十,十傳百,蘇青荷還未走到家,幾乎三個鄉的人都知道了。田地是農民的命根子,鄉里也都是祖祖輩輩扎根在此的土著,賣地可是一件稀罕事。
待走近她那間茅草屋時,二人身后已跟著十幾位來瞧熱鬧或是有意買地的村民。徐長德負著手,揪著胡子在茅草屋周圍轉了一圈,口中嘖嘖不停,怪不得那小丫頭要賣田地,窮成這樣,若也沒個親戚照應,今后恐怕連飯也吃不上了。
“荷丫頭,你這是要干啥?好端端的賣勞什子的地!”忽聞一陣熟悉的尖嗓音乍響在身后,蘇青荷轉身,果然是她那無事不上門的二嬸嬸。衣衫有些凌亂,鬢角的頭發散垂了下來,顯然是正睡著午覺,聽聞動靜慌忙跑來的。
她早就把蘇家那兩畝田地當做自己的了,蘇青荷陡然要賣,相當于割她的肉,尤其是前月剛撒上麥種,她如何不急?
蘇青荷淡淡地轉過身,當做沒看見。
周氏眼尖地一眼便瞅見蘇青荷手里攥著的田契,礙于周圍的村民,按捺住急火,扯著嘴角笑:“荷丫頭莫不是怕你娘這一去沒人照顧你了吧?放心,有你二嬸嬸呢,定不會叫你姐弟倆餓著,何苦賣那兩畝地?”
不叫餓著,這句話說得很有水平,光喝水就米糠也能吃飽不是?
“這些年多謝二叔父幫忙照料田地,之前二嬸嬸牽走的那頭黃牛也不用還了,就當做給你們的謝禮。”蘇青荷語氣不咸不淡。
周氏語塞,沒想到蘇青荷會把牛那事搬出來,好在周氏臉皮夠厚,硬頂著周圍人的嗤笑,反唇道:“那時候秦妹子重病,不是想幫著照看嘛,好心幫忙還要落人話柄…”
有熟知周氏德行的村民,大聲地揶揄:“現在人閨女都要賣田了,照看完了,那倒是還啊!”
周氏生怕蘇青荷開口要牛,干脆緊閉上嘴,繃著臉斜眼望天。
“荷丫頭,那兩畝地打算賣多少錢啊?”見蘇青荷打定主意要賣,幾個手頭富裕的村民瞬間圍了上來,把周氏冷不丁撞得一個踉蹌,擠在了人群后面。
蘇青荷著實也不太懂,索性將田契地契一起交給了徐長德:“全請里正伯伯定奪。”
“這價錢嘛,自然是價高者得。”徐長德捋了捋胡子。
話音一落,幾個糙漢子扯嗓子爭相喊價,最后連茅屋加兩畝地一共叫定了五兩銀子。
價格還算公道,每畝田地的價格普遍在二兩左右,那間茅草屋實是年久失修破爛地不成樣子,所幸房間還算大,里闊四間,跟田地添一塊兒算作一兩,單賣怕是沒人要的。
徐長德看向蘇青荷,后者輕點了點頭。
于是那糙漢子忙一溜煙的奔回家,取了一塊用方帕子包得嚴嚴實實的碎銀子交給里正。徐長德掏出賦稅薄,舉筆一揮,將那二畝地劃到那漢子名下,蓋上小紅戳,這買賣就板上定釘了。
人群漸漸散去,周氏氣得直跺腳,卻無可奈何。干完農活的蘇俞成也聞訊前來,倒沒有再提及田地之事,有些出乎意料地問了蘇青荷一句:“你姐弟去那人生地不熟的兗州城,怎么過活?”