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杜若撇下裙子,“前幾日不是還在相看將作監(jiān)王監(jiān)丞家大郎么,說是年貌上佳,只家事差些。”
“王家沒請官媒,不曉得是不是大娘子嫌怠慢,便沒下文?!?
“監(jiān)丞才從六品,還不及阿耶,況且將作監(jiān)算哪個(gè)名牌兒上的衙門,盡是些芝麻綠豆的活計(jì),阿姐溫柔賢惠,何必低嫁?”杜若水蔥似的手指敲在案幾上,歪著腦袋盤算。
“后頭宗正寺少卿陳郎官家托官媒來,原本興興頭頭的,說雖是二郎,但是陳家祖上勢大,連二郎也補(bǔ)了齋郎的?!焙M┮苫蟮貑?“齋郎是個(gè)什么東西?很了不起么?”
“這是朝廷的定例,叫做恩蔭。意思是祖父、父親若曾任官,便加意恩恤后人,直接選任官員。世族子弟若能補(bǔ)上齋郎,便是走成了恩蔭的路子?!?
杜若默默算計(jì)朝廷官員的位階,蹙著眉思忖,“陳家的二郎即便補(bǔ)上了齋郎,若沒有得力親戚幫忙謀劃,五年十年也難出仕。不過陳家富貴,又不是宗婦,往后百事有長嫂操心,也算良配。頂好再打聽打聽陳家的大兒媳婦是誰家女,性情如何?只要是能容人的……”
海桐打斷她。
“二娘別想遠(yuǎn)了!陳家要元娘子做良妾,又不是正頭娘子,管得著上頭大嫂嫂什么人啊?”
“他做夢!”
杜若刷地坐起來,盤腿窩在榻上,面上失望與憤慨夾雜,緊緊擰起眉毛。
“陳家仗著少卿有四品,又是掌管宗室事務(wù)的,竟敢這般瞧不起人?我杜家雖不及先祖威風(fēng),究竟在《氏族志》上占著一頁紙呢!”
她越說越氣,起身便向外走,“陳家這般姿態(tài),親事還有什么好議的。阿耶很該大棒子打了媒人出去!”
海桐一把撈住她,“你往哪兒去?”
“我去問阿耶,怎能由著人家欺辱我阿姐?!?
海桐忙把她摁回榻上。
“你急什么!那官媒人來時(shí)好大的架子,郎主請他上坐,他掏了塊帕子撣灰,足撣了十來下呢?!?
杜若奇道,“他膽敢納官家女為良妾已是犯了律令,竟然還敢拿腔作調(diào)?阿耶不翻臉等什么?宗正寺雖說管著皇子公主的家事,阿耶自在東宮做屬官,又不歸他調(diào)遣,即便要為太子辦差,辦的也是公事,難道宗正寺還敢小瞧了他去?何況東宮早已無差可辦。三百年打不著一回交道,理他那么多呢?”
海桐一時(shí)語塞,官場高低她哪里鬧得清。
“方才蓮葉說,官媒人也是有品級的。陳家請的這個(gè)秩正六品,與郎官平起平坐。他說的話,郎官也不好當(dāng)面駁斥?!?
“還有這等事!阿耶的腰桿子越發(fā)軟了。”
杜若暗咬銀牙,想了半日又怒氣沖沖站起來,“我去瞧瞧阿姐,她必是傷心的很了。”
海桐只得由著她去了,不想片刻功夫杜若又轉(zhuǎn)回來。
“阿姐睡了,都沒給我開門?!?
杜若氣呼呼自倒了熱水在盆里,三兩下胡亂抹臉漱口,悻悻倒在床上抱怨。
“這么大的事兒,阿姐提都不同我提一聲?!?
海桐聽得笑起來。
“與你商量有什么用,你能做得誰的主?”
杜若直翻白眼,老氣橫秋地答。
“傻丫頭,書中自有黃金屋,家里三個(gè)兒女,獨(dú)我讀書認(rèn)字長了見識(shí),眼界行事自然不同,所謂養(yǎng)兵千日用兵一時(shí),此時(shí)不用我更待何時(shí)?”
言及此處海桐倒想起來。
“奴婢聽元娘的口氣,二娘子五六歲初學(xué)針線時(shí)也頗做得活計(jì)。如今怎么反走了樣兒了,前日那么簡單一條鎖子,做得歪歪斜斜的?!?
“我也不知怎么的,自打這幾年識(shí)了字,心就不靜了??窗⒔懵裰^做功夫,一做一兩個(gè)時(shí)辰,心神凝結(jié),我也羨慕得很??墒墙形夷菢幼幼?,卻是不能了?!?
她口氣遺憾,臉上倒有幾分自得。
韋氏族學(xué)里要緊的課程是書法、詩歌、史論、政論,教授課程的師傅聽聞連明經(jīng)科都考得,是個(gè)女中夫子。至于宮里出來的尚宮嬤嬤,看著親切溫和,規(guī)矩可大得很,步態(tài)略著緊些便拿細(xì)竹棍子抽在小腿上。
饒是杜若機(jī)靈,輕易在嬤嬤們手上吃不了虧,三年耗下來,總還有幾回打的見了血痕。至于針黹女紅,那簡直是頂頂不要緊的一樁事兒了。
“人家都說讀書人心思靜,二娘讀了書心反而不靜?!?
聊得久了,杜若的困勁兒翻上來,嘟囔道,“阿耶最疼我們了,必不會(huì)真叫阿姐做妾?!?
海桐輕手輕腳放帳子,憂心忡忡地想,二娘的心眼子盡用在學(xué)堂,橫是不會(huì)察言觀色,郎主什么時(shí)候‘最’疼元娘了,連小郎君靠后,分明只疼二娘子一人。
翌日便是正月初五。
本朝正月里假期極多,元日、初二、初三,各衙門連學(xué)里都放假,初七是人日,又放假,然后上元節(jié)再連放三日。故而人人心思浮動(dòng),尤其是初四到初六,都是應(yīng)付差事上鐘點(diǎn)卯。
杜若早上剛睜眼就一骨碌爬起來,撈了件蜜合色繭襖往外頭跑,海桐忙喊。
“頭還沒梳,臉還沒洗呢!”
杜若邊扣紐子便道,“我去找阿姐?!?
杜若的閨房設(shè)在東跨院北間。
東跨院只有北邊有房,西墻挨著西廂,晚上海桐把正院通過來的走廊上那扇小門一鎖,便是個(gè)獨(dú)立的院子。
當(dāng)下杜若興沖沖開了妝臺(tái)底下的小抽屜拿銅匙開門,海桐跟著勸。
“元娘子臉皮薄,你說話可留些分寸。”
這話在理,杜若躊躇起來。
杜有鄰雖只是個(gè)東宮司議郎,杜家祖上確是闊過的,出了兩位相爺。
再早五十年,京中童諺還唱過‘城南韋杜,破天尺五’。小時(shí)候姐妹倆回城外老宅祭祖,跪在幽深古舊的祠堂里聽族中長輩講古,都背過‘杜家女不得為妾’的訓(xùn)示。
杜蘅的性子看似溫馴和氣,其實(shí)極執(zhí)拗能鉆牛角尖,定把此事視作奇恥大辱。
一時(shí)杜若往正院尋杜蘅,才走到窗下,正聽見杜有鄰語聲沉沉地訓(xùn)話。
“你是長女,自當(dāng)替杜家分憂,怎可推推讓讓諸多借口?”