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王氏生怕靳濯元牽連陸婳,面上堆笑,一籮筐的好話全往陸芍身上扣:“芍芍自幼乖巧,識(shí)大體明事理,從來(lái)無(wú)需我們費(fèi)心,婳兒性子頑劣如何比得過(guò)芍芍?”
都這個(gè)時(shí)候了,陸婳也不計(jì)較這些,她見(jiàn)過(guò)靳濯元屠戮宮人時(shí)狠辣的模樣,生怕自己落在他手里,也落個(gè)血流肉爛的下場(chǎng),眼下說(shuō)她甚么都不妨事,只想著快些將這閻王請(qǐng)走。
“夫人這話說(shuō)得不錯(cuò)。芍芍確實(shí)千般萬(wàn)般好。”
王氏不過(guò)這么一說(shuō),都是些奉承討好的話,靳濯元卻毫不謙虛地將話應(yīng)了下來(lái),且他并未如喚魏國(guó)公那般,換上姻親的稱謂,疏冷得像是外人一般。
王氏喉間一哽,陸芍怎么說(shuō)也是寄養(yǎng)在她名下,以國(guó)公府嫡次女的身份給他沖喜,他若是兩廂生疏倒也罷了,喚魏國(guó)公一聲‘岳父’,卻又將她當(dāng)做外人,是存心在眾人面前給她難堪。
陸芍也注意著這點(diǎn),冰冷的指尖緩緩覆上一層暖意。
“可有時(shí)碰見(jiàn)不明事理,總不能打碎牙齒和血吞,平白無(wú)故忍下這口惡氣。我家芍芍性子軟,好說(shuō)話,這口惡氣便由我替她出罷。”
他的聲音是輕風(fēng)凈云般好聽,偏有蕭瑟的寒意自云層中流瀉出來(lái)。
王氏面目驚恐,牢牢地將陸婳護(hù)在身后。
“你...你要做甚么?”
陸芍也提心吊膽地收斂掌心,生怕廠督為替她出氣,隨意將人打殺了。
靳濯元靜默一瞬,這一瞬像是要了王氏的性命,她一手撐著桌案,一手捻著帕子發(fā)汗,眼角的細(xì)紋被她撐展開來(lái),睜圓了眼,死死盯著他緊抿的雙唇。
“樊金寺偏居城外,是個(gè)清凈寧神的圣地。二姑娘性子張烈跋扈,去哪兒呆個(gè)三年五載戒驕戒奢,也不用岳父大人勞心費(fèi)神地親自看管。”
王氏一聽,身形微晃,撐著扶手倒在圈椅上。
陸婳不應(yīng),早就旁若無(wú)人地哭了起來(lái):“去樊金寺呆上個(gè)三年五載,豈不將一輩子都搭了進(jìn)去!父親,我不去!我死也不去!”
她正值說(shuō)親的年紀(jì),原先當(dāng)是尊貴顯耀地挑門婚事,此番陡然被人送入樊金寺,外頭的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)還不知如何壓垮她,再在樊金寺耗上個(gè)三五載,回來(lái)后,婚事難議,屆時(shí)恐怕連李耽這樣的也輪不上她。
魏國(guó)公聽她咋咋呼呼地哭吼,心底煩躁,呵斥了她幾聲,著人將她連拖帶拽地帶回自己院中。
待花廳清凈下來(lái),他才冒著汗同靳濯元商談:“樊金寺到底偏僻了些,說(shuō)出去也不好聽,就在府里潛心禮佛也是一樣的。實(shí)在不行,便另辟一處園子,將婳兒禁足在園子內(nèi),派人看守,料想也不會(huì)再干出不成體統(tǒng)的事來(lái)。”
“岳父這是不滿我的論斷?”
魏國(guó)公不敢同他明著嗆聲,便沉著聲將主意打至陸芍頭上。
“芍芍,你說(shuō)句話。她是你二姐姐。”
還未待陸芍吱聲,便聽靳濯元擱下茶盞,冷聲問(wèn)道:“當(dāng)著我的面尚且如此,我不在時(shí),岳父是如何待她的?”
“掌印說(shuō)的是甚么話,為人父,手心手背都是肉,我自然是待她同婳兒一樣。”
站在一側(cè)的陸芍啞然失笑,靳濯元瞧在眼里,眉間的紋路擰得更深,他不欲同魏國(guó)公多費(fèi)口舌:“若是不愿,那便依芍芍的意思對(duì)簿公堂。福來(lái),去喚府衙的人過(guò)來(lái)!”
王氏撐著身子從圈椅上站起,她不顧國(guó)公爺攔阻,哀聲哭搶道:“不過(guò)是小孩兒氣性,費(fèi)得上興師動(dòng)眾地上衙門嗎?”
陸芍一改先前心軟的性子,語(yǔ)氣生硬道:“做錯(cuò)了事,哪有逍遙法外的。母親,夜路走多了總會(huì)遇見(jiàn)鬼。”
王氏面色煞白,一言不發(fā)地盯著陸芍。對(duì)上她那雙坦蕩如砥的眸子后,不知是記起甚么,心里驟然激起千層浪,一下一下地叩擊在她身上。
魏國(guó)公瞧見(jiàn)他們二人軟硬不吃,沒(méi)有商洽的余地。比起對(duì)簿公堂,送去樊金寺似乎也不是那么難以接受。
為了事情不鬧大,他只好當(dāng)著靳濯元的面遣人去樊金寺打個(gè)招呼。
好端端的省親,竟弄成這幅模樣,他渾身疲累地癱在圈椅上,已沒(méi)了共進(jìn)午膳的心思。
陸芍也不愿多呆,她拉著陸淑請(qǐng)辭,行至府外,才將昨日探聽來(lái)的消息一五一十地同陸淑明說(shuō)。
陸淑聽了廖淮的處境,卸下連日來(lái)的憂思,終于眼底圈淚,倚在陸芍的肩頭無(wú)聲哭了起來(lái)。
“芍芍,虧得有你。”
陸芍撫著她的背,偷偷瞥了一眼等在一旁的廠督,她如實(shí)說(shuō)道:“我也沒(méi)幫上甚么忙,這事還是廠督自己的考量。”
陸淑哽咽一下,拿帕子拭淚,瞧見(jiàn)負(fù)手站在石階下的靳濯元,沖他頷首。
“他定是喜歡你喜歡得緊,才會(huì)這般護(hù)著你。”
陸芍扯了扯她的衣袖,臉紅不自知地嗔怪道:“大姐姐莫要胡說(shuō)。”
雖然這是她第二回 聽人說(shuō)起‘喜歡’一事,但她仍是有些遲疑,廠督這樣的人,從來(lái)不見(jiàn)他動(dòng)情,他又怎么會(huì)喜歡自己呢?
陸淑拍了拍她的手,覺(jué)得她仍是懵懵懂懂不經(jīng)事。
然而這種事任旁人如何說(shuō)教也無(wú)濟(jì)于事,得自己深入其中,細(xì)細(xì)去體會(huì)才能明白。她初嫁廖淮時(shí),也是本著過(guò)日子去的,是廖淮讓她明白,這過(guò)日子也分很多種類,就算是寡淡無(wú)奇的清水,被小火煨著,也能翻滾起熱燙。
“成了,快去罷。他在那兒等你,等得有些時(shí)候了。”
陸芍點(diǎn)點(diǎn)頭,提著裙擺走下石階。行至馬車前,由靳濯元攙扶著踩上轎凳。
馬車內(nèi),靳濯元沒(méi)同她說(shuō)話,陸芍不自在地絞著自己的斗篷。滾邊的絨毛被她接二連三地揪落,晃晃悠悠地覆在鞋面。
眼瞧著絨毛被自己拔禿了一塊,她才深吸了一口氣,將自己的身子挪了過(guò)去,緊緊挨著靳濯元,抻了抻他的衣袖。
“廠督,我錯(cuò)了。”
靳濯元緩緩睜眼,從她的兩根纖指中抽回自己的衣袖,理平,搭回自己膝上。
陸芍抿了抿嘴:“你回門那日沒(méi)與我同去,我以為你不在意這些瑣事,昨日便沒(méi)喊你。”
打他方才邁入花廳的那瞬,陸芍便猜著他生氣了。
還大有回去再同她算帳的意味,她左思右想,與其讓廠督“興師問(wèn)罪”,還不如自己坦白認(rèn)錯(cuò)。