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流夏眼疾手快地奔出屋子，從煨著湯藥的爐子里又端了一碗過來。

靳濯元伸手接過，半蹲在榻邊，一面舀藥，一面低聲誘哄道：“芍芍，喝一口好不好？你若覺得苦，廠督給你買蜜甜蜜甜的飴糖吃。”

說罷，也不虛言，立時吩咐福來去買。

鄭院使聽在眼里，大為驚詫，收起脈枕時，還不忘偷瞧一下。

流夏遞來的藥碗溫溫熱熱的，不是很燙，更談不上沉重。可平日手握短兵，陰惻狠戾的人，捧藥碗的手都在隱隱發抖。

活像是換了一個人一般。

靳濯元舉著湯匙，緩聲寬慰她：“你要的契書咱家已從太后那廂討要過來了，那是你祖母留與你的，往后你自行保管就是了。豐樂街有幾個位置極佳的商鋪，我也將它收了過來。只有乖乖地養好身子，才能重新做買賣營生不是？”

他一直都明白陸芍的心思，尤其二人一同去了趟余州，看見她在穿走在瓦舍街巷時毫不遮掩的活俏的眼神，知曉她也有自己的一方小天地。

不該是拘在提督府里，也不該只拘在他的身側。

過慣了信手拈來的日子，以為凡事都掌握在自己的手里，就連陸芍也是。

可他頭一回覺得倉皇無措，生怕陸芍一旦邁出那方天地，便不肯回來了，連著同情也不再施舍給他半分。

所以他便裝作不懂陸芍的心思，依著自己卑劣，將她圈禁在自己身旁。

陸芍有些混沌，并未將他的話一五一十地聽入耳里，只是隱約聽著‘買賣營生’，沉重難抬的眼皮終于輕瞬了一下。

福來很快買來各類甜食，油紙包著瑯琊酥糖、狀元糖，另一手還拎著幾包蜜餞果子。

靳濯元捻著一顆送入她的嘴里。

齒尖碰著甜意，便不再抵觸，微微張了嘴。靳濯元趁機將藥喂進去，回回苦味剛襲來，舌尖便被瑯琊酥糖的甜意裹挾，中和了湯藥的澀苦。

一碗藥好歹喝了下去，跪在地面的太醫齊齊松了口氣。

他們今日受了不少驚嚇，尤其是在瞧見靳濯元放低姿態誘哄陸芍時，都同見了鬼一般嚇得冷汗直流。

鄭院使官銜高，膽子也大，隔著半掩的床幔去瞧躺在榻上的陸芍。她的手被靳濯元攏在掌心，只一蹙眉，就能惹得眼前人頻頻替她拭汗。

太醫院的人也默不作聲地靜候著，一直等陸芍高熱褪去，才由福來領著出了提督府。

馬車上，四人突然打開話匣子，齊齊議論方才見聞。

鄭院使嘆了一聲：“果真是我見識少了。”

他突然覺得這陸芍身上帶些本事，能牽動靳濯元情緒的人，放眼整個大梁都尋不到一個。

*

陸芍清晨高熱，一直到暮色四合，額間的滾燙才緩緩散去。

靳濯元守在屋內，不曾出去半步。是以桌案上密折堆積如山，他一面照看陸芍，一面處理朝中的大小事。

誠順這幾日奔波在外，忙著掌印交代的事，一直至今日才回汴州。甫一回來，便聽聞掌印血洗大內，將俞灝一眾人緝拿下獄。

他在余州時，便跟著靳濯元查探案子，這里頭既牽扯官商又牽扯文人塾師，經手了販賣私鹽、貪稅的案子，私下審訊了鄉紳塾師。

跟了掌印這么久，再遲鈍的人，也厘清了其中錯雜復雜的勢力。誠順以為余州的事迫在眉睫，掌印回大內后，應會第一時間將背后所有的勢力，當著一眾朝臣的面，悉數抖落出來。

俞灝其罪當誅，手里頭的罪證也足以攪起腥風血雨，掌印卻舍近求遠，費盡周章的弄了一場刺殺。

他不明其中深意，便壯著膽子問了一嘴。

靳濯元一面掭筆，一面提點道：“咱家手里的罪證皆是自余州而來，倘或拿著這些去定俞灝的罪，余州的行跡便要敗露。”

誠順固然知曉這些，只是敗露又如何，‘謀逆’一事遲早是要揭露的。

靳濯元覺得他有些心急：“火候未到，他們不敢貿然謀逆。可一旦咱家行跡敗露，便要防著他們鋌而走險。狗急了還要跳墻，屆時他們困獸猶斗，孤注一擲也未嘗沒有可能。然而現在仍是多事之秋，北地災情將歇，流民成片，賦稅改革的事又在各縣鬧個不休，倘或當真動起手來，權勢不過在皇朝更迭，居高位者總有受益一方，可叫苦的卻是那些甚么好處也討不著的蕓蕓蒼生。”

誠順也知曉現下各地并不穩當，周景才從北地動身，又要調轉馬車去順州清查賦稅，力查貪稅。

可這攸關天下的話自掌印嘴里出來，總覺得有那么幾分怪異。

因他從來只顧自己爽快，壓根不將天下安危，朝綱穩固放在眼里，甚至還巴不得煽風點火，將那朝堂攪得愈亂愈好。

眼下居然思慮起百姓的福祉，實在罕見。

靳濯元瞥了他一眼，笑了笑，語聲溫吞地說道：“慈福宮那位不能死得太過痛快，最好是溫水慢燉著，一寸寸地燉成爛泥。她不是志得意滿，以為天下唾手可得嗎？那便先由她，待她以為天下盡可收入囊中之際，再敲爛她的脊骨，讓她親眼瞧著觸手可及的東西復又落回咱家手里。”

真正運籌帷幄的人，非但能掌控局勢，還要讓局勢契合自己的心意。

他說得云淡風輕，誠順聽得冷汗直流。

二人又交談了一陣，靳濯元記掛陸芍，不欲多言，便暫時擱下手里的狼毫，踱步至榻前，去探陸芍的額間。

高熱沒有反復，他便松了口氣。

屋外愁云慘淡，冷白色的霧氣裊裊盤桓，眼瞧著該到用藥的時辰，他便想起身吩咐流夏將煎好的藥端來。

才走一步，榻上的人兒忽地攥住了他的衣袖。

第63章 想不認賬？……

衣袖蹭著手背, 向下抻了一抻。