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陸芍握著她們的手腕，卷起衣袖粗粗察驗(yàn)，沒(méi)瞧見(jiàn)傷痕，才稍稍松了口氣，將人拉入殿內(nèi)。

流夏和云竹進(jìn)屋子后，她后知后覺(jué)冷落了廠(chǎng)督。此時(shí)他正被擠到屋外，面色沉沉地盯著主仆三人。

所幸福來(lái)眼疾手快地扶住他：“掌印，都司指揮使李大人和北鎮(zhèn)撫史袁大人在書(shū)房候了多時(shí)了。”

靳濯元冷嗤了一聲，接過(guò)福來(lái)臂彎上的斗篷，搭在身上，抬腳往廊廡下走去。

直至步調(diào)聲漸遠(yuǎn)，陸芍才緩緩地闔上屋門(mén)。

“你們脫了衣裳給我瞧瞧。”

陸芍生怕流夏和云竹受了欺負(fù)不肯支聲，非要扒拉二人的衣裳，察驗(yàn)身上有無(wú)傷勢(shì)。

二人皆是羞紅了臉，扭扭捏捏地不肯脫下。還是陸芍動(dòng)作利索，三五下就將二人的外衣除落，認(rèn)真察驗(yàn)了一番，確認(rèn)毫發(fā)無(wú)損，才如釋重負(fù)地呼出一口氣。

云竹邊系衣帶邊彎著眉眼同陸芍說(shuō)：“夫人，我們沒(méi)有透露你的去向。”

陸芍自然知曉，否則太后也不會(huì)這般輕易地將她蒙騙過(guò)去。她拍了拍云竹的腦袋：“這回多虧你們了，還害你們跟著我吃苦。”

云竹睜著澄澈的眸子，很快搖了搖頭：“夫人哪的話(huà)，我平日也受了夫人不少好處。甚么蒸卷、豆餅、撒子，吃得我嘴軟，還有頭面、銀錁子，都教我一點(diǎn)點(diǎn)存起來(lái)了。”

她邊說(shuō)，邊掰數(shù)著指頭，惹得陸芍和流夏一陣輕笑。

熱鬧過(guò)后，陸芍似乎記起甚么，開(kāi)口問(wèn)流夏道：“是司禮監(jiān)的人尋到你們的嗎？”

流夏愣了片刻：“是福來(lái)公公向太后娘娘要的人，夫人不知道嗎？”

陸芍也僵愣住了。

依照福來(lái)的身份，還不足以讓太后放人，否則他們二人去慈福宮時(shí)，也不會(huì)接二連三地吃閉門(mén)羹。

大抵是福來(lái)帶著廠(chǎng)督的話(huà)前去，太后礙于廠(chǎng)督權(quán)勢(shì)，迫不得已將二人放了出來(lái)。

可她半柱香前才提起流夏的事，縱使廠(chǎng)督立時(shí)吩咐手下的人去查，也不可能這么快便走至太后的寢殿。

陸芍?jǐn)n著眉頭。猜想著興許在席面瞧到她的那刻，他便已經(jīng)將事情的來(lái)龍去脈摸透了。

“夫人，怎么了？”

見(jiàn)她不出聲，流夏輕聲詢(xún)問(wèn)道。

陸芍繞過(guò)屏風(fēng)，盯著春凳上委地的艾綠色襕袍，伸手去撿，隨后搭在臂彎里。

她推開(kāi)屋門(mén)，沒(méi)入冷風(fēng)中：“我去給廠(chǎng)督送衣服。”

*

書(shū)房?jī)?nèi)燈火通明，銀骨炭燒得正旺，偶爾被門(mén)縫里的涼風(fēng)揚(yáng)起火星。

靳濯元懶散地披著斗篷，坐在官帽椅上，一手則不斷地叩著烏沉的桌面。

一聲又一聲，叩得坐在下首的李茂珂冷汗直流。

都司指揮使李茂珂掌軍政要?jiǎng)?wù)，手握重兵，他能坐上都司指揮使的位置，一半倚靠自己趨炎附勢(shì)的姿態(tài)，一半是倚靠靳濯元的提拔。

然靳濯元提拔他，并非他才干卓越，反而是相中了他從令如流的膽怯。軍政大權(quán)明著握在李茂珂的手里，實(shí)則操控在自己手中。

加之李茂珂心氣不高，他不過(guò)是流連于權(quán)勢(shì)帶來(lái)的虛榮。能空占眾人追逐的都司指揮使的官位，又能攀上司禮監(jiān)掌印虛張聲勢(shì)，做夢(mèng)都該笑醒，哪里想著繼續(xù)上爬。

即便自己的嫡次子李耽被廢左手，為了自己往后的舒坦，也只能笑著碎牙和血吞。

相反地，鎮(zhèn)撫使袁紹，專(zhuān)理詔獄，寡言少語(yǔ)，辦事雷厲風(fēng)行，深得靳濯元重用。

靳濯元掃了一眼性子全然不同的二人，開(kāi)口問(wèn)道：“查得如何？”

李茂珂覷了一眼袁紹，如實(shí)答道：“雜耍的人大多來(lái)自瓦舍，我遣人封了幾個(gè)瓦舍的街巷，四下打探，卻從未有人聽(tīng)說(shuō)過(guò)這么一班人，他們就像憑空而生的，尋不到一點(diǎn)痕跡。”

靳濯元一點(diǎn)兒也不意外，慢悠悠地轉(zhuǎn)著指上的白玉扳指，甚至還揚(yáng)了揚(yáng)眉眼。

“這群表演雜耍的，同瓦舍的有何不同？”

李茂珂思忖片刻，含糊回道：“他們手里的家伙物什同瓦舍的大不相同，皆被動(dòng)了手腳，諸如瓦舍的鋼叉是圓鈍的，他們的頂端是打磨尖利的。瓦舍的拋球是用繩結(jié)編織的，今夜拋球里邊卻摻了硝石，威力雖比不上火藥，卻也能將人燒傷。”

靳濯元點(diǎn)頭，側(cè)身問(wèn)袁紹道：“今日欽定目錄內(nèi)的官宅，可一一去查了？”

袁紹聽(tīng)了李茂珂的一番話(huà)，眉頭緊攏，他飛快端倪著廠(chǎng)督的神情，思忖間，突然明白了甚么，頷首回道：“掌印要對(duì)付俞灝俞大人？”

李茂珂云里霧里地抬眸：“好端端地回稟今夜刺殺一事，袁大人提俞灝做甚么？”

靳濯元終于笑了起來(lái)，沒(méi)有承認(rèn)，特地反問(wèn)道：“東西是自他府里搜出來(lái)的，怎么成了咱家對(duì)付他？”

袁紹心思靈敏，很快改口道：“是。是俞大人欲要謀逆，廠(chǎng)督只是順手查明以上作亂的人罷了。”

李茂珂冥思苦想了半晌，后知后覺(jué)明白袁紹的話(huà)。

“怪不得...”

怪不得今夜雜耍的人分明查不出身份，還能御林軍和錦衣衛(wèi)粗心大意地放入宮來(lái)。怪不得鎮(zhèn)撫司徹查官眷府邸時(shí)能一擊即中，不過(guò)兩個(gè)時(shí)辰，便查至俞灝的身上去。

李茂珂一拍膝蓋，神色夸張地吹捧道：“原來(lái)一切都在掌印的掌控中。”

他自以為聰明地追問(wèn)道：“那圣上中毒，也在掌印謀劃之內(nèi)？”

這話(huà)就差將‘扶新主’三字脫口而出。

靳濯元轉(zhuǎn)指環(huán)的手一頓，眼神微微瞇起，眉宇間染上一層陰郁。