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福來指了指桌案上堆積著的公文：“那兒全是圣上的消息。”

靳濯元轉著指環，頭疼地闔上眼。

雖說如今朝中大小事都落在他的手里，可這小皇帝未免太‘乖順’了些，大至如何處理吳友軒、如何壓下文官諫言、余州進展如何，小至今日瞧了多少奏章、太后如何逼他立后，甚至問他歸期，幾乎每一日都能收到汴州來的消息。

每一日！

他初時以為是甚么緊迫的事，翻開一瞧，上頭寫著：今日太后逼迫朕立后，朕未應，她便著人去尋長公主的麻煩。長公主受了氣，又來尋朕的麻煩，朕一腔苦悶無法紓解，便想修書一封與掌印，掌印可有甚么一勞永逸的法子？

他瞧見的時候，險些氣死在半途，連聲質問，是誰遞來的信，往后這樣發牢騷、毫無用處的東西，再不要出現在他眼前。

這哪里是問他反抗太后立后的法子，分明是詢問長公主如何才能消氣的法子。

靳濯元抬手指了指那疊公文：“給他尋些事情做。”

福來心里了然，這‘尋些事情’，無非就是找幾個大臣給他出出難題，政事一多，也就沒功夫去想甚么兒女情長的事。

他正頷首退下，外頭又響起一陣叩門聲。

是陸芍端著托盤進來。

托盤上擺著一大盅冒熱氣的湯，上面油汁浮成一個小圈，還有綠色蔥花點綴。

“廠督，這是我親自燉的豬蹄湯，可要嘗嘗？”

靳濯元并無多大的興致，可他仍是問了一句：“怎么想起下廚燉豬蹄湯了？”

陸芍將托盤放在一側的小幾上，神情認真地回道：“吃甚么補甚么，廠督傷了手腕，自然進補豬手的。”

這話本也沒有甚么問題，可將廠督的手和豬手相提并論，聽起來總有一股指桑罵槐的意味。

自然，陸芍并未想這么多，她只覺得豬蹄筋道，是滋補的佳品。

正想給他舀上一碗，便聽見院內響起一陣急促的腳步聲。

誠順自屋外推門，靳濯元瞧見他神色凝重，想來是今日跟蹤薛湛水，尋到些明目。

他入屋子后，并未向先前那般徑直回稟。

靳濯元知曉他心里的顧慮，來余州途中，有些事并未刻意避著陸芍。

可誰都知道，陸芍同國公府同太后之間的牽連，雖說入了提督府，身邊都是東廠的眼線，尋常很難遞出話去。

只是聽過千年做賊的，沒有千年防賊的，太后一族在朝中仍有殘留的勢力，想從陸芍口中探得消息，也不是完全沒有法子。

凡事多個心眼，總是沒錯的。

陸芍知道他們有正事商談，正欲退下，靳濯元便開口說道：“無妨，說吧。”

饒是他沒有避著陸芍的打算，陸芍也不愿牽扯其中。

她退下闔上屋門，誠順這才說道：“薛先生下縣了。去的正是房臺縣。薛先生在房臺縣并未親眷，突然下縣，實在可疑。小的一路跟隨，卻在一處死胡同將人跟丟了。”

房臺縣。

當時陸芍一眼瞧出殺手身上的棉織，是出自房臺縣曹娘子之手，他沿著線索尋人去查，發現殺手正是房臺縣的人。

巧就巧在，昨日堂上，他故意提起刺殺一事，塾生先前并未耳聞，陡然聽聞此事，滿腔怒氣。可薛湛水的神色卻有些不同，他的臉上非但沒有半點驚詫，甚至還劃過一抹悲戚。

原先興許可以解釋成對‘奸宦當道’的哀嘆，偏偏他耐不住性子，今日便告假去了趟房臺縣。

兩樁事連在一塊兒，再不敏銳的人，也該起疑心了。

不但薛湛水和殺手有問題，整個房臺縣，恐怕都有問題。

事情似乎愈來愈有趣。

靳濯元眼尾上揚，眼底不復先前晦暗，反倒是在期待甚么。

他吩咐誠順：“去查房臺縣的甲首、里長。”

薛湛水去了房臺縣，卻憑空從胡同處消失。他一手無寸鐵的塾師，如何憑著一己之力，躲避東廠緝事？

想必房臺縣早有內應，倘或房臺縣有問題，而旁人輕易察覺不出，其中必然有人從中周旋，掩人耳目。

自古皇權不下縣，縣級往下，讓渡權利，由地方自決。

地方上十戶一甲，設有甲首，甲首由里長負責，大多是當地的富戶亦或是鄉紳。縣級往下，無非這么幾股勢力。鄉紳在縣級往下尊崇極高，勢力也強，說是土皇帝也不為過。

就如陸芍被胥吏傾占的繡坊，那些胥吏的背后倘或沒有可堪倚靠的鄉紳，也斷不敢做出這樣的事來。

誠順應是。

想起陸芍，他叩桌的長指一頓，抬眼吩咐誠順：“順道查查，當時傾占歲綿巷繡坊的，是哪些個胥吏。”

第41章 色令智昏嗎？

午間時候, 日光正好，融去冬日絲絲縷縷的寒意。

陸芍囑人將氈簾打起，任由大片的暖光流轉室內墻隅。