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靳濯元勾起她的下巴：“芍芍的記性倒是比咱家好?！?

陸芍裝傻充愣地挪開眼, 卻被那張通紅的芙蕖面出賣。

靳濯元笑了聲, 放下油燈：“不急。欠下的, 總會教你還上。不急于今晚?！?

陸芍被他說得羞惱，立時調轉話鋒，打岔道：“廠督, 為甚么要等對面的屋子亮了, 才能點燈呀?！?

不得不說，陸芍在情-事方面一竅不通, 在觀測旁的事上還算生了個玲瓏心。

靳濯元繞過她, 在擺著銅盆的木架前凈手：“你以為在城門前說的話是在嚇唬你？”

城門前, 陸芍輸了一局棋, 扭捏半晌不肯解衣, 那時靳濯元打起轎簾，向外望了一眼，道了聲：還沒出城，便有人坐不住了。

原以為只是拿春晴嚇唬她，誰料當真是有人尾隨了上來。

“果真跟上來了嗎？”

靳濯元對此并不覺得奇怪，他一邊慢條斯理地凈手，邊解釋說道：“朝中老臣各懷鬼胎, 此次只知咱家要出遠門，卻不知道具體去向。這些人背地里都是些見不得人的勾當，生怕哪日被咱家揭穿，拿到臺面上去。也只有將消息打探清楚，那顆提著的心才好落回肚子里去。”

所以他們一路尾隨也是情理之中的事。

其實就算是陸芍，也不知他此去余州的目的。只是瞧見各方勢力皆在蓄勢以待，便猜測這事大抵不簡單。

“還想問甚么？”

油燈下，陸芍靜靜聽著，被他這么一問，反倒斷了思緒。

她搖了搖腦袋。

來汴州一年，內宅的門道學了不少，最要緊的一宗，就是察言觀色、審時度勢。

有些話，廠督愿意同她說，那她聽著。不愿說的，她也不會越矩去問。

凈完手，撥水的聲音漸止。這時，樓道口又傳來樓梯的嘎吱聲，交談間，似乎又引來幾個落腳的人。

陸芍豎起耳朵，提心吊膽地聽著屋外的風聲，一想到沿途大抵危機四伏，便不由地嘀咕了一聲：“這一路恐怕不得安生。”

靳濯元以帨巾拭手，擦干后，在被褥整潔的榻上落座：“咱家說了，芍芍予我興致，我護芍芍安生。這話作數?！?

他伸手拍了拍床榻，示意她坐過來。

陸芍不太明白他話里的意思，轉而一想，這安生興許是指沿途皆有東廠和錦衣衛的人隨身護衛，縱使遇上暗礁險灘，也有人披荊在前，一一應付。

她乖乖地坐過去，正要伺候他安置，一雙柔荑被他握住。

他眼神清明，只在微微瞇起時，帶著點難以言說的陰惻。

“你且睡，四周有誠順帶著守著。夜里不論聽見甚么聲響，都不許出這屋子。”

說完生怕陸芍不聽，還伸手掐了掐她的臉頰：“聽見了嗎？”

陸芍茫然不解：“廠督明明在我身側，為甚么要交代這些？”

她順著靳濯元的視線外望，一抹黑影正巧從屋前閃過。

身旁的人緩緩起身，伸手拍了拍她的腦袋。

陸芍一下子明白過來，反抓住他的一片衣袖，眼底帶著憂切：“會有危險嗎？”

靳濯元抿了抿嘴，肅然的神色慢慢轉向貪嗜，甚至帶著些歡悅。

陸芍瞧見他的神情，慢慢松手，她的顧慮沒錯有錯，但是有危險的恐怕不是屋里的人。

*

夜里落了一場雨，落在空曠的京郊，回響的聲音清晰可聞。陸芍初時沒有睡意，熬到后半夜，實在渾身疲累，竟也和著雨聲睡了過去。

醒時，一大片晨曦照在平整的被褥上，陸芍迷迷糊糊地睜眼，側首不見床榻之人，頓從榻上驚坐起，睡意全無。

她趿鞋下榻，環顧屋內，茶盞擺放整齊，就連她昨日刻意在門檻前留下的一小截花枝也沒有挪動的跡象。

整整一夜，廠督都未回來。

陸芍眼張失落地來回踱步，腦中頓時閃過千萬個可怖的畫面。依照他的身手，倘或事情順利，不會遲遲未歸，難不成是昨夜碰上甚么棘手的事，到了這個時辰都尚未能脫身？

她惴惴不安地望向緊闔的屋門。仿佛屋門后又是另一番腥風血雨的天地。

屋內的線香最終燃盡，最后一柱香灰折落在小小的香爐里，她好幾回都想推開屋門，去外頭打探消息?？稍谧蛞箯S督特地同她交代，不論出甚么事，都不許她出這屋子。

陸芍孤身一人，身上沒本事，也生怕自己行止輕率，給人徒添麻煩。

思來想去，只好踱至格扇門前，貼著屋門，竊聽外邊的動靜。

甫一貼上去，屋門就被人拉開。

陸芍身子前傾，前額撞在結實的懷中，熟悉的香氣縈繞在鼻尖，她猛地抬首，瞧清來人后，二話不說地撲了上去。

“廠督你回來了！”

憂心落回肚里，鼻尖反倒升起酸楚。

陸芍懼他怕他，可她素來重情誼，二人好歹將處了一段時日，眼底的擔憂也不落半分虛假。

“我醒時沒瞧見廠督，還以為廠督沖出了甚么事?！?