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老太太忍不住嘆息：“后來只能改成了同音的凜……再后來，離了我們葉家，又把中間的‘西’字去掉，如今都習慣阿凜、阿凜的叫。沒成想，他真的把‘千秋雪’帶了回來。”

冥冥之中。

似一切早有天定。

她倏然嘆了口氣。

低頭看向杯中茶湯，映出自己衰老的面容，這么多年，一個個兒孫長大、離開，結仇或負恩，到最后，原都只剩下一句“早有天定”。

解凜忽然開口，說：“我早都不姓葉。”

而老太太點點頭，說：“奶奶知道。”

只是，如葉南生一般，她接下來的話，卻也選擇向遲雪開口。

又慈祥地、握住遲雪無從著落的手。

“孩子，你的事，我之前已經聽南生提起過。這五年，你過得辛苦，阿凜也辛苦——良緣難成，我活了這么多年，看了太多人和事，也清楚你們為什么今天專程來見我。”

她分明不看解凜。

卻又明明是字字句句都對解凜說。

“前幾年我病得厲害的時候，腰都直不起來，有進氣沒出氣，好幾次，我都覺得，大概是到這為止了，但心里總覺得還有什么放不下……我總是夢見我兒子……就是阿凜的爸爸，我夢見他還小的時候，圍著我跑的時候。后來夢見阿凜，夢見他還是個孩子的時候。”

“我總在想，我自己的孩子，那么小的時候，我只要求他開心、快樂，為什么到了阿凜這，我卻要求他比大人還明辨是非，懂事、成熟呢？”

“明明是我沒有教好我的孩子，為什么當初的我卻偏偏要把罪惡感發泄在一個更小的孩子身上呢？他只是做了社會、老師都教他‘正確’的事，我卻用自己的私情審判他，對一個才不滿十歲的孩子來說，是不是太殘忍了？”

“……”

解凜聽著。

表情仍是冰冷的，沉默不言。

眼神卻在自己都不察時莫名抖顫，長睫落低，看向遲雪于無聲中伸出來緊攥他手的手指。

亦于沉默中，十指緊扣。

“所以。”

老太太最后說：“你們從不欠我們葉家什么，也不必感念什么。”

“頭幾年，我總想著做這些事，也許阿凜，你有一天會原諒我當初對你做的事。但現在我只想著，‘原諒’從來都是件奢侈的事，我當年都沒有原諒你，憑什么要求你來做同樣殘忍的事？——我也只希望，你在這件事過后，真的能有屬于你自己的，嶄新的人生。”

“至于具體怎么選，做生意也好，做警察也罷，奶奶不會干涉你。我只答應你，在葉家，奶奶會把屬于你的那一份留給你。”

老太太輕聲道。

亦最后一次，平靜地望向解凜。

“我不敢說葉家是你的退路，但，也讓我這個老人家，最后再為你做點什么吧。”

……那天的最后。

事實上，一直到最后，解凜亦堅持沒有主動開口說過一句話，沒有說過謝謝。

只是在離開前。

他喝了老太太倒給他的那一杯茶。

葉貞如在兩人離開后，才如掐準時間般從房間出來，看著那杯見底的茶，她眸光幽幽。

“我知道你一直擔心什么，貞如。”

老太太卻雙手微合，攏在膝上——她不知何時坐到了窗邊的躺椅上，望向窗外，正午的太陽灼烤大地，縱然是冬日，午后的陽光依舊足以照亮一切污濁。

而她是快要落下的太陽。

“南生，他是我們葉家名正言順的孩子。我百年之后，他可以和阿凜一樣，拿到一半的葉氏資產。而至于方進那邊……那是他們方家的事了。讓他們去決定吧，我已經管不著了。”

“……”

“貞如，阿凜三十歲了。”

她說：“他父親走的時候，也是這個年紀。他們長得越來越像。”

“……嗯。”

“只是，不知道如果振宗還活著，會不會怪我這個媽媽，竟然還會允許他唯一的兒子去做那么冒險的事？”

老太太竟哽咽。

“我剛才看了，阿凜的左手，已經抖得快要拿不穩我那碗茶——他才三十歲啊。”

暖陽殘照。

錯落灑在她衰敗的臉上。仿佛方才強撐出的精神氣一瞬間都被抽出去。

她的確老了。

不再是曾經獨斷專行扛起葉家的那個她，只無聲間看向遠方，無聲地，忽然便濕了眼眶。

而葉貞如怔怔看向母親。

莫名地，卻又突然想起剛才那一面，想起幾年前，自己意外從剛留學回國的葉南生錢包里，翻出來的那張照片。

梳著兩條長黑辮子，戴著笨重瓶蓋眼鏡的少女，不太自在地被他攬著肩膀。