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看著這看似嬌蠻,卻并不是不講道理的姑娘,陸湛頓了頓,另拿出一顆松子糖遞給她:“還吃么?”
桑瑤:“……”
吃。
不得不承認(rèn)自己確實(shí)很不開心,也不想再胡思亂想的桑瑤抿抿唇,撐起身體從他手里接過那塊松子糖,剝開油紙放進(jìn)嘴里,然后,嫌棄地鼓了鼓腮幫子。
好粗糙的口感。
好齁。
但嫌棄歸嫌棄,她并沒有張口吐出來,皺著臉勉勉強(qiáng)強(qiáng)地將它吃完了。
吃完后她心情果真好了點(diǎn),又因?yàn)闊o事可做,便請他幫忙拿來紙筆寫道:【你一個(gè)大男人,身上為什么會(huì)帶著糖?】
窗外天色已暗,按禮他不該再在姑娘的屋里多待。但她明顯心情不好,想跟人說話轉(zhuǎn)移注意力,陸湛便遲疑了一下,沒有馬上離開。他在離她稍遠(yuǎn)的地方站定,回了句:“家中小妹噬甜,這是用來哄她的。”
原來是這樣。桑瑤這會(huì)兒其實(shí)無心聊天,但她更不想一個(gè)人待著,就還是沒話找話地寫了句:【那下回給她買點(diǎn)城南珍味閣的梅子糖嘗嘗吧,那個(gè)好吃。】
陸湛:“……好。”
***
兩人干巴巴地聊了幾句,桑瑤終于有了點(diǎn)困意,便讓陸湛離開了。
與此同時(shí),桑府,等了妻子一晚上的桑明海也終于等到了柳氏回來。
柳氏今年不到四十,生得溫婉柔美,保養(yǎng)得也很不錯(cuò)。因今晚在宴會(huì)上收獲頗豐,她回來時(shí)眉眼含笑,心情很好。
卻不想剛進(jìn)房門,就對上了桑明海神色沉沉的臉。
“這是怎么了?誰惹咱們老爺生氣了?”柳氏有點(diǎn)意外,走上前柔聲關(guān)心道,“可是生意上遇到什么事了?還是……”
桑明海一看她的表情就知道同知夫人那邊進(jìn)展順利,他身體微頓,沒有多問,只用力把手里秋露等人的供詞拍在桌子上:“你還有臉問我?看看你自己做的好事!”
柳氏愕然,拿起那幾張供詞一看,臉色霎時(shí)就變了。
她沒想到事情會(huì)敗露得這么快。
不過父女間總有相見的時(shí)候,這件事本也不可能瞞桑明海一輩子,所以她早就想好了應(yīng)對之策。如今雖然出了點(diǎn)差錯(cuò),將一切提前了,但也不至于讓她亂了手腳。
“……老爺都知道了。”最初的慌亂過后,柳氏很快穩(wěn)住心神,抬手揮退了屋里的丫鬟。之后她才苦笑一聲,屈身在桑明海面前跪了下來,“這樣也好,我總算不用再提著心吊著膽,連睡覺也睡不安穩(wěn)了。”
桑明海見她就這么承認(rèn)了,臉色瞬間難看至極:“你!瑤兒是我的親生女兒,嫁進(jìn)桑家前你曾指天發(fā)過誓會(huì)善待她!可如今,你不但設(shè)下陰毒的計(jì)謀讓自己的女兒搶了她的身份她的婚事,還下藥毒啞她,將她嫁給了一個(gè)鄉(xiāng)下獵戶!這就是你說的善待?!”
“換嫁之事我承認(rèn),可什么下藥毒啞她,我沒有!”柳氏一下抬起了頭,神色驚慌愕然道,“我只是讓人迷昏她,將她送上陸家的花轎罷了!”
秋露王平等人的供詞里并沒有提及柳氏惡意毒啞桑瑤一事。因?yàn)榱显缇投谶^他們,萬一事發(fā),別的可以招,這點(diǎn)卻絕對不能招。
夫妻多年,柳氏很了解桑明海的為人,也知道他的底線——可以有私心可以有小算計(jì),但桑瑤怎么說都是他嫡親的骨肉,他是絕不會(huì)允許她用這樣惡毒的手段殘害她的。
秋露幾人的家人都還在柳氏身邊伺候,自然不敢不照做。因此被嚴(yán)刑拷問時(shí),幾人都只承認(rèn)了換嫁一事,并沒有交代桑瑤的嗓子是怎么回事。
負(fù)責(zé)拷問的錢忠明當(dāng)時(shí)被真相所驚,也沒有顧得上這個(gè)細(xì)節(jié)。
桑明海不知此中內(nèi)情,見柳氏神色不像作假,供詞上也確實(shí)沒有相關(guān)內(nèi)容,不由怒意微凝:“那瑤兒怎么說是你給她下的毒?而且她確實(shí)說不了話了!”
“妾身真的不知道,許是受到驚嚇一時(shí)失語了?我聽人說生病受驚也有可能導(dǎo)致暫時(shí)性失聲的……”柳氏說著面露不安,眼睛也跟著紅了起來,“妾身真的沒想這般害她!我只是氣不過她總欺負(fù)康兒,前些日子還那般狠心地將他推下假山,這才一時(shí)鬼迷心竅,想著給她一個(gè)教訓(xùn)。”
“一個(gè)教訓(xùn)?”桑明海青著臉怒視她,“換嫁這么大的事,你覺得只是一個(gè)教訓(xùn)?!”
“我沒真想將她嫁給那陸湛,我只是、只想嚇唬她幾日罷了!”柳氏急忙解釋,“待廣安伯府的迎親隊(duì)伍出了淮揚(yáng),我就會(huì)讓王平他們送她回來的!她畢竟是老爺最疼愛的女兒,我縱然氣她對自己嫡親的弟弟都那般心狠,可又怎么舍得真的叫老爺傷心難過?”
她口中的康兒是她給桑明海生的兒子,桑寶康。
桑寶康今年七歲,是桑明海最小的兒子也是唯一的嫡子,在家里非常受寵,是個(gè)天不怕地不怕的小霸王。
作為受寵多年的嫡長女,桑瑤也是桑家一霸,所謂一山不容二虎,姐弟倆一直不大對付,也時(shí)常發(fā)生沖突。但桑寶康畢竟還是個(gè)小孩子,論心智論體力都干不過已經(jīng)十七歲的長姐,所以每次都是輸?shù)哪莻€(gè)。
這也讓柳氏越發(fā)厭惡桑瑤。
幾日前,桑寶康故意捉了些蟲子爬上花園里的假山,想在桑瑤路過時(shí)將蟲子扔到她身上嚇唬她,卻不想被桑瑤提前發(fā)現(xiàn),自己嚇得從假山上摔了下去。
事后桑寶康一直哭著說是桑瑤推了他他才會(huì)摔下假山。桑明海雖沒盡信,可到底是心疼兒子的。再想到桑寶康摔斷了腿,至今還躺在床上下不來,他沉默片刻,臉上的怒色到底是退去了一些:“你說的都是真的?”
“當(dāng)然是真的!老爺若不信我,我可以指天發(fā)誓!要是我所言有虛,就叫我不得好死!”
見柳氏說得毫不猶豫,桑明海這才又冷眼看向她:“就算你沒毒啞瑤兒,也沒真想將瑤兒嫁給那陸湛糟蹋她一輩子,可你讓你女兒代替瑤兒上了廣安伯府的花轎,這總是事實(shí)吧?”
“是。我確實(shí)是愛女心切,經(jīng)不住玉妍那丫頭的苦苦哀求,替她做下了這錯(cuò)事。可我之所以冒這樣的險(xiǎn),并不只是為了她,更是為了咱們桑家為了老爺啊!”
夜已深重,屋里燈火搖晃,照得華服盛妝的柳氏年輕美麗如二八少女。她跪在地上,仰頭看著桑明海,美目含淚地哽咽道,“老爺你想想,廣安伯府是百年世家,底蘊(yùn)深厚,滿門清貴,家中的姑娘媳婦,個(gè)個(gè)都是才貌雙全,性情溫雅的大家閨秀。可咱們家大小姐……你是知道的,她不愛讀書寫字,不愛彈琴畫畫,就連女兒家都會(huì)的繡活都不耐煩做,整日就知道逛街玩樂買東西。”
“她這樣的性子,在老爺眼里是天真可愛,可在廣安伯府那等人家的眼里,只怕就是滿身銅臭,俗不可耐了。更別說大小姐還是個(gè)半點(diǎn)委屈都受不得的烈性子,伯府規(guī)矩森嚴(yán),人丁旺盛,一大家子住在一起,彼此間免不得會(huì)有磕碰,老爺覺得以大小姐的性子,能與伯府眾人處好關(guān)系嗎?我是真怕她一個(gè)沖動(dòng)惹出什么禍?zhǔn)聛恚性蹅儍杉医Y(jié)親不成反倒結(jié)了仇啊!”
“玉妍卻不一樣,那孩子也是老爺看著長大的,老爺也知道她從小就以大家閨秀的標(biāo)準(zhǔn)要求自己,詩詞歌賦,琴棋書畫,她不說樣樣精通,可總不至于出丑。再說性子,老爺也不止一次地夸過玉妍性子溫婉,做事得體。她若嫁去廣安伯府,定能處理好跟伯府眾人的關(guān)系,真正地替老爺、替咱們桑家籠絡(luò)住這門貴親。到時(shí)別管老爺是想將生意做到京城,還是有其他的打算,咱們都不需要再另找?guī)褪至恕!?
她說的這些桑明海沒法反駁,因?yàn)槭聦?shí)確是如此。
“……就算是這樣,你也不該一聲不吭地瞞著我做下這么大的事!”他擰眉半晌,沉著臉轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)大拇指上的扳指,“再說跟廣安伯府定親的人是瑤兒,你讓玉妍頂替瑤兒嫁過去,這是騙婚!萬一被發(fā)現(xiàn),人家伯府怪罪下來——”
“咱們兩家離得遠(yuǎn),大小姐與賀蘭公子只在小時(shí)候見過幾面,后面這十多年只互相送過一兩次畫像,可畫像這東西根本做不得數(shù),且都說女大十八變,只要我們不說,他們絕不會(huì)發(fā)現(xiàn)玉妍的真實(shí)身份的!至于伯府那位負(fù)責(zé)與我們家走動(dòng)和教導(dǎo)大小姐規(guī)矩的徐媽媽,我也早就打點(diǎn)好了,她不會(huì)出賣我們的。”柳氏目光盈盈,哀求又期盼地看著桑明海,“再說就算……就算真的被發(fā)現(xiàn)了,只要老爺這個(gè)做父親的不承認(rèn),他們又能怎么樣呢?”