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曹芳晴有自知之明，似乎不想做喧賓奪主的事，索性說身子不適，請去后花園簪花。曹夫人立時應了，于是這一日，便沒人再瞧見曹芳晴。

而前頭的正廳里頭，余衍林則是今日的主角。儒雅清淡的人，今日穿了一襲大紅錦袍，因面容清秀不俗，倒也能撐得起幾分富貴。再加上身高七尺，站在人堆里，也算儀表堂堂了。

榮瀾語借口不去，但周寒執卻正與曹大人熱絡，自然推卻不得。卻不想，尚文閣的那些學子記仇，見了周寒執便一個接著一個過來敬酒，似要一雪上回飲酒時大伙不敵周寒執的恥辱，又像是得了余衍林什么囑咐，總之那酒一杯杯敬上來，瞧著都膩歪。

周平起初還急得亂轉，可見自家主子臉色如常，倒也漸漸放下心來，與幾個小廝一塊熱鬧。卻不想這會，酒桌上一位丫鬟打翻了碗碟，斑斑油污落在周寒執身上。

“去換一件吧。”余衍林恰好過來瞧見，笑吟吟道。他的手指早已大好，但周寒執帶給他的傷痛和恥辱依然銘記在心里。

“表妹可好？”余衍林借著跟他說話的機會，故意挑釁道。

本以為周寒執會壓不住火氣，卻不想人家語氣淡淡：“只要余大人不登門，便沒什么煩心事。”

“你……”余衍林恨得咬牙，卻又不知他說得是真是假，一時不由得語滯。想起榮瀾語一張嬌糯可人的模樣，他對眼前的周寒執便越發厭惡。“天鵝落在青雞身上，真真是可悲。”

周寒執的周身散著酒香，可俊逸如仙的模樣，是余衍林比不得的。又比他遠高一頭，二人站在一起，高下立見。

“大人說得沒錯。”周寒執語氣淡然道。

余衍林正納罕，便聽人家接著道：“青雞到底是應該與青雞相配的。”

先前的納悶變成了惱羞成怒，余衍林怎么會聽不出來話里的嘲諷，他雙眼立時變得猩紅，幾乎要抓著周寒執的衣領。

可這會，曹炳池拈著須過來問：“衍林啊，怎么不讓周大人去更衣？”

方才的怒火在一瞬間被緊緊收起，余衍林斂然道：“正勸周大人少飲酒，多樂一樂。”

曹炳池目光如炬，卻也不戳破，拍了拍周寒執的肩膀道：“周大人，眼瞧著就是秋分，陛下也該面見你了。”

周寒執略略點頭，眼底一片了然。

因忙著備婚，所以余衍林至今不知二人到底達成了什么協議，一時愈發摸不清周寒執的前程，心里不免惴惴。

這會，周寒執卻已經不再答話，跟著一位小廝往后頭去換衣裳。

夏至的晚風帶著些許清涼，吹在醉了酒的人臉上，很容易便能讓醉意肆虐。周寒執步伐有些晃動，這會才反應過來，方才那些人手里拿的酒壺，與自己的那一個的花紋并不相同。

曹家人處處精致，不會犯這樣的錯誤。也就是說自己今日醉酒，大概在誰的算計之內。

穿過九曲回廊，前頭傳來潺潺的水流聲，水上飄著幾盞荷花小燈，綠底粉瓣，煞是可愛。水邊便是更衣的地界，上頭兩盞明亮的羊皮角燈晃晃悠悠，紅漆明紙，蘭花剛綻，靜雅如宇，與方才的喧鬧形成了鮮明的對比。

周寒執瞧著，卻忽然一笑。這在富貴人家里顯得彌足珍貴的靜謐之景，如今在周府早已處處可見了。

帶著這樣的念頭，他的心情輕快不少，很快更了衣出門。卻見月下，一位梳著小兩把頭的少女頭上簪著淡雅的蘭花，正一臉嬌俏地望著自己，鳳眸沁水，紅唇輕挑。

“周寒執……”她的聲音輕輕快快，像是在喚一位老朋友的名字。

瞧著周寒執看著自己怔住，曹芳晴自覺事情已經成了一半，一時心情大好，微微笑著道：“你怎么不奇怪，我怎么知道你的名字？”

“不奇怪。”周寒執語氣淡淡道。

曹芳晴唇邊的笑意怎么掩也掩不住，雙眼閃著星光道：“你不奇怪，我也要告訴你。我叫芳晴，從你進曹府的那一日便心悅于你。荷花燈是我特意做給你看的，明紙是特意給你換的，蘭花是我親手為你所養。周寒執，你告訴我，你喜不喜歡？”

月光之下，一位清麗柔美的窈窕佳人說一切都是為你所準備，曹芳晴自認沒有人能抵抗得了。

可周寒執毫無反應，曹芳晴抿抿唇，一片赤誠望著周寒執，繼續說。

“我知道你府上已有夫人，可我與她不同。她心里沒有你，我撿了你的玉珮送過去，她甚至都不會問問我和你是什么關系。裝傻也好，不敢問也好，我想她真真是不在乎你的。周寒執，今日是我冒昧，可我一片真心，天地為證。我不求你怎樣，只想讓你陪我在這湖邊走一走。如此，我便一生無憾了。”

榮瀾語的確很美，曹芳晴承認。但她心里也的確并不在乎周寒執。

對于一個男人來說，他最喜歡的女子一定是那種能夠仰慕他，崇拜他的女子。

曹芳晴瞧著周寒執的一雙桃花眼，自認他逃不出自己的手掌心。因為她不是勾引魅惑，也不是蓄意算計，她只是把自己的真心掏出來，讓他看看而已。

畢竟，真心，是這世界上最讓人無法抵抗的東西。

“你不相信我嗎？”曹芳晴見周寒執許久不說話，心里忽然有些發虛，近乎悲傷地問道。“周大人，我知道你在官場上遇到過許多算計。甚至在府里，貴夫人不可謂不精明。可我跟他們都不一樣……我在這曹府里無依無靠，從看見你的那一刻，我就知道，大人跟我是一樣的人，是只能靠自己活著的人。大人，您陪我一道走走，咱們說說心事，成嗎？”

她自認說到了周寒執的心坎里。

喪母多年，父親又不管事，妻子自私，周寒執怎會不孤獨呢？

然而，周寒執終于把眼神從不遠處的荷花燈上抽離出來，淡淡道：“周府也有一樣的燈。”

第41章 就在你的那間鋪子旁邊！……

“你說什么？”曹芳晴沒反應過來, 蹙眉問道。姣好的一張面容在月色下顯得更加輪廓精致，嫵媚動人。

周寒執的唇邊竟難得浮現了一抹笑，眼中陷入沉思道：“之前我沒瞧過, 方才看了那荷花燈才知道，原來荷花與荷花也不一樣。”

“哪里不一樣？”曹芳晴追問。

周寒執嘆道：“周府的荷花燈與底座之間沒有縫合的痕跡, 似乎是走線藏在里頭，真不知是怎么做到的。而且, 那荷花燈上的花瓣幾乎每一片都各不相同, 有的舒展, 有的彎曲, 看上去生機四溢, 渾然不似作假。”

曹芳晴抬眸看了一眼自己所做的荷花燈，見上頭的走線密密匝匝, 瞧著就跟荷花生了蟲似的，再一瞧那花瓣, 因著是一摞綢緞擱在一起剪出來的，所以每一片都極為相似, 的確毫無靈魂可言。

她暗暗咬牙, 聲音不似方才好聽道：“我手藝不好，可一片真心卻是誰都比不上的。周大人，你不相信我嗎？”

然而, 周寒執似乎對她半點興趣都沒有, 依然沉浸在自己的思緒里, 繼續道：“周府的蘭花也別致，據說用的是腐葉土，需要時常修剪花枝，每支只留一根壯芽, 這樣開到最后，才朵朵絢爛。”

曹芳晴聽到這已經是忍無可忍，冷青著臉道：“這的蘭花用的是普通的土，花枝許久未曾修剪，故而花開得雖多，卻每一朵都不夠蓬勃。所以呢？那又怎樣？我又不是丫鬟，我對大人的心意，不是這些小玩意可以彰顯的。”

周寒執略略收了心神，難得看了曹芳晴一眼，淡淡道：“你想多了。”

“大人什么意思？”曹芳晴忽然又覺得有了希望。