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“這不是銀子的事。”郝玉蓮嘰歪歪道:“這鋪?zhàn)樱遣恍㈨橀L(zhǎng)輩。是視咱們?nèi)魺o(wú)物。”
“即便真是這樣,那首當(dāng)其沖的也是我。大姐,要是哪一天我真的被詛咒得,去跟玉蓉見(jiàn)面。你再罵我的兒子兒媳也不遲。在那之前,大姐就先別管這事了。對(duì)了,玉蓉的牌位在里頭,大姐既然來(lái)了,過(guò)去跟我拜一拜吧。”周茂岐笑得和氣。
郝玉蓮卻氣得臉色潮紅。扭頭,竟一個(gè)巴掌扇在了身邊的丫鬟臉上:“不是說(shuō)少夫人身子不好,許是有孕嗎?你怎么不提醒我,我還得去給她找個(gè)大夫呢。”
丫鬟捂住臉上五個(gè)鮮紅的手指印,眼淚汪汪道:“是,少夫人可能懷有身孕,求夫人做主,趕緊去給找個(gè)大夫。”
郝玉蓮嗤笑一聲,看向周茂岐道:“今日就不去祭拜妹妹了。我們邱府要添丁,是有喜事呢。可妹夫你就不一定了。添丁進(jìn)口,只怕遙遙無(wú)期吧。”
說(shuō)完這話(huà),她冷冷瞪了周府二字一眼,扭頭上了馬車(chē)。
這頭周茂岐進(jìn)了周府,另一頭的莫文軒恰好也進(jìn)了參議大人府。
參議大人的書(shū)房比周寒執(zhí)的書(shū)房更闊氣。光是進(jìn)門(mén)一幅寫(xiě)盡山河秀麗的字畫(huà),便已先聲奪人的顯出富貴之姿來(lái)。
莫文軒被請(qǐng)進(jìn)來(lái)的時(shí)候,恰好看見(jiàn)參議大人一臉滿(mǎn)意地沖著桌案點(diǎn)頭。待走近,才發(fā)現(xiàn)那是周寒執(zhí)的筆跡。
“文軒吶,你來(lái)的正好。”參議大人拍了拍他的肩膀。
沉重的手掌讓莫文軒纖瘦的體格有些受不住,但他沒(méi)吭聲,笑著問(wèn)了安。
“之前你姑夫過(guò)來(lái)瞧我,還帶來(lái)了你新寫(xiě)的策論,我才知道果然莫家出人才。寒執(zhí),你是文軒的妹夫,可瞧過(guò)文軒的策論了?”
“兩司公務(wù)繁忙,一直未曾碰面。”周寒執(zhí)語(yǔ)氣淡淡道。
周寒執(zhí)與莫文軒站在一處。從身量上比,其實(shí)二人都算頎長(zhǎng),可周寒執(zhí)略高莫文軒一頭,胸背也更加挺括厚實(shí),因此瞧上去,莫文軒就只剩下文人氣息。
反而是周寒執(zhí)更有男兒氣概。
參議大人瞧了半晌,心里也料定周寒執(zhí)非池中之物,莫文軒卻不過(guò)爾爾。但眼門(mén)前,他卻必須得做出一視同仁的姿態(tài)來(lái)。
“今日把你們叫到一處,也是想把話(huà)說(shuō)開(kāi)。上回我見(jiàn)文軒,文軒說(shuō)寒執(zhí)你的策論是由尚文閣的學(xué)子代筆。我一時(shí)不滿(mǎn)意,撕了那份策論。”說(shuō)到這,參議笑笑繼續(xù)道:“寒執(zhí)這孩子許是不高興,竟也沒(méi)再寫(xiě)給我。后來(lái)不知怎么又想通了,親自登門(mén)說(shuō)讓我再出一題,他現(xiàn)場(chǎng)寫(xiě)就。你瞧瞧,正是這份。哎,不出半個(gè)時(shí)辰就寫(xiě)完了,嘖嘖,難得啊。”
這話(huà)說(shuō)完,莫文軒的臉色頓時(shí)有些尷尬,硬著頭皮笑道:“是在賞心樓聽(tīng)人家說(shuō)起,我一時(shí)就信了。不過(guò)既然寒執(zhí)妹夫能現(xiàn)場(chǎng)寫(xiě)就大人臨時(shí)所出的題目,可見(jiàn)我真是被人蒙蔽了。”
“哎,大丈夫不拘小節(jié),說(shuō)過(guò)就罷了。我之所以叫你們來(lái),也不過(guò)是不想你們之間心存誤會(huì)。我是快告老的人了,能得你們兩個(gè)晚輩尊重,愿意補(bǔ)我的缺兒,也是我們通政司的得意。不過(guò),這缺兒只有一個(gè),你們的策論我沒(méi)分出伯仲來(lái),就只能再交給你們二人一樁差事。誰(shuí)辦得好,這缺兒我就應(yīng)給誰(shuí)。”
“這是應(yīng)當(dāng)?shù)摹!倍私源饝?yīng)了,又一同聽(tīng)了差事,這才一道出參議府。
出了門(mén)的莫文軒臉色就沒(méi)有剛才和氣。他拍了拍周寒執(zhí)的肩膀,笑道:“原先以為寒執(zhí)弟對(duì)功名沒(méi)興趣。今日才知道,原來(lái)是胸有抱負(fù),未曾與為兄講過(guò)。”
周寒執(zhí)笑笑,也沒(méi)多做解釋?zhuān)阋?jiàn)莫文軒淡了笑容,略拱拱手便登上了自己的馬車(chē)。
扭過(guò)頭,周平一臉諂媚地迎過(guò)來(lái)道:“大人,您是不是那日聽(tīng)了夫人祭拜祠堂的話(huà),才想爭(zhēng)這個(gè)正五品的缺兒的?”
“你想多了。”
周寒執(zhí)懶懶上了馬車(chē)。
“大人要去哪?”周平追上去問(wèn)。
“賞心樓。我約了幾位尚文閣的學(xué)子吃酒。”
“那夫人……”周平的話(huà)很快被湮沒(méi)在風(fēng)里。
第25章 同寢
賞心樓的海棠號(hào)里頭,余衍林坐在正當(dāng)中。從前瘦得清湯寡水的人,如今因?yàn)榈昧硕讉髋F的名頭而變得容光煥發(fā)起來(lái)。原本消瘦的面頰,也因?yàn)榻鼇?lái)的一些酒肉宴請(qǐng)而迅速變得飽滿(mǎn)。
而同樣是尚文閣幾位交好的學(xué)子聚在一處用宴,他原本居末流的座次如今卻變成了主位。這讓余衍林愈發(fā)感受到驕傲與優(yōu)越。
“聽(tīng)說(shuō)衍林兄長(zhǎng)如今去翰林院做事了?前途真是不可估量啊。”一位渾身透著酸腐書(shū)生氣的男子沖著余衍林敬了一杯酒道。
余衍林?jǐn)[擺手,笑著喝光了杯中酒道:“也不知上頭是怎么想的,竟將我們這一批同進(jìn)士出身的人幾乎都撥進(jìn)了翰林院,又都沒(méi)有官職。”
“三年前那一回,也是如此。聽(tīng)說(shuō)是看哪位做得好,哪位就留下。做不好,自然就被發(fā)落到哪個(gè)天高皇帝遠(yuǎn)的小縣城,賺些快活銀子,可就別指望將來(lái)能在圣上眼前露臉了。不過(guò),衍林兄長(zhǎng)您就不必做此擔(dān)憂(yōu)了。您從前在尚文閣就最得先生喜愛(ài),如今到了翰林院就更不用說(shuō)了。”
余衍林笑著說(shuō)過(guò)獎(jiǎng),心里卻想著自己至少得得個(gè)編修,才能讓這些人知曉自己的厲害。
將手里的酒杯撂在四四方方的鑲金絲紅木角桌上,余衍林笑著問(wèn):“今日是誰(shuí)做東?”
“兄長(zhǎng)應(yīng)該也跟他吃過(guò)酒的。是那位鹽運(yùn)司的知事周大人請(qǐng)客。周大人是酒桌上的常客,許多貴人宴席都要請(qǐng)他。今日他能請(qǐng)?jiān)蹅兂灶D酒,也是咱們的福氣。”桌上的蘇秀才笑道。
提起周寒執(zhí),余衍林心里先跳出來(lái)的卻是自己那個(gè)乖巧清麗的小表妹榮瀾語(yǔ)。她站在尚文閣門(mén)前,出水芙蓉般的身影一度是支撐自己熬過(guò)寒窗苦讀生涯的最大動(dòng)力。
直到聽(tīng)說(shuō)她與周寒執(zhí)成婚的那一刻,她才從自己的夢(mèng)里走出去。
雖說(shuō)是余衍林自己先因?yàn)槿思沂亲锍贾艞壛巳⑺哪铑^,可似乎越是得不到的,越是讓人心癢難耐。
如今余衍林成了二甲傳臚,功名利祿近在咫尺。那曾經(jīng)可以擁有卻始終未曾得到的,似乎就更加撩人了。
此刻聽(tīng)見(jiàn)周寒執(zhí)的名字,余衍林不由得蹙蹙眉道:“周大人為何忽然對(duì)咱們尚文閣示好?不會(huì)是也要找咱們求什么策論吧。”
“他一個(gè)酒鬼,怎會(huì)管這種閑事。要我說(shuō),可能是沒(méi)人陪他喝酒了吧。”
余衍林嗤笑。“這樣的人,怎配為朝廷官員。待會(huì)他來(lái)了,你們都狠狠灌他,讓他知道我們尚文閣的厲害。”
“灌他?衍林兄,您別鬧了。他的酒量,十個(gè)我也不是人家的對(duì)手。”
可余衍林卻不肯善罷甘休。一想到清麗柔美的表妹在周府不知被這酒鬼如何禍害,他就氣不打一處來(lái)。
“酒量好也架不住咱們這么多人。再說(shuō)了,官場(chǎng)上的這些事你們還不懂,十個(gè)厲害里頭,有九個(gè)是吹出來(lái)的。”
他擼起袖管,頭一個(gè)喊小廝上酒。