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謝蓁水眸一彎,脆生生地叫道:“祖父!”
老太爺高興地應了一聲。
她說:“當然記得呀,我當年弄壞了祖父養的花,祖父把我訓了好大一頓。”
小孩子都這樣,你對她好的時候她未必記得,但凡你一教訓她,她就深深地記在心上。老太爺對謝蓁是最疼愛的,這小丫頭能把你惹得火冒三丈,也能在下一刻把你哄得眉開眼笑,這就是一種本事,讓人又愛又恨。
定國公哈哈大笑,寵溺不言而喻:“你這丫頭片子,竟還在怨祖父不成?那是要送給太后的姚黃魏紫,你把它弄壞了,讓祖父怎么跟宮里交代?”
她吐了吐舌頭,“我這不是知道錯了嘛。”
爺孫倆還跟多年前一樣,嘮叨起來沒完沒了,若不是老太太發話,估計他們還會旁若無人地說下去。
老太太讓他們一家五口坐下說話,謝立青坐在大爺謝立松下方,冷氏坐在對面,左右兩邊分別是大夫人許氏和三夫人吳氏。
許氏穿一件杏色緙絲短襖,下系一條姜黃琮裙,頭戴珠翠,雙臉用簪花粉抹得膩白,然而與冷氏一比,立刻相形見絀。她朝冷氏微微一笑,叫一聲弟妹,便再無話。
倒是右手邊的吳氏親切許多,她向冷氏詢問了幾句青州的風土人情,然后又說了這些年定國公府的變化。謝三爺近兩年剛入禮部,仕途頗為順利,她言語之中不無炫耀之意。
冷氏聽罷,反應極其平靜:“恭喜三弟妹。”
吳氏碰了顆軟釘子,訕訕地住了口,不再搭話。
謝蓁和謝蕁站在冷氏身后,左顧右盼一番,規規矩矩地不再亂動。
謝蓁總覺得有一道視線在看她,循著看去,正好對上三姐姐謝瑩的目光。
謝瑩是大夫人許氏所出,年方十六,也是個美人兒。只不過她繼承了許氏的高顴骨,眼尾微挑,乍一看有些刻薄,不大好相處。謝蓁對她印象深刻,笑得意味深長:“三姐姐。”
謝瑩回以一笑,“多年不見,五妹越發標志了。”
雖是贊嘆,但語氣并無稱贊之意。細聽之下,反而有些酸溜溜的。
謝蓁聽出來了,也客氣地寒暄:“三姐姐也是,我都差點不認識了。”
話音落下,謝瑩臉色變了變。
她最近臉上長了幾顆小斑,不大明顯,但她卻非常介意。平常根本不讓人說,如今謝蓁雖然沒有明說,但她總覺得是在暗示什么,是以心中有些不快。
偏謝蓁一副天真無邪的表情,問她的臉怎么回事,還給她提了幾條不著邊際的建議。
她窩了一肚子火,無處發泄。
*
一家人在正堂用過午膳,謝立青和冷氏送走老太太和老太爺,這才帶著兒女回到玉堂院。
他們離開京城之前,一直住在玉堂院中。如今這里多年沒有住人,處處都透著冷清,沒有人氣兒。不過定國公提前讓人清掃過此院,屋里擺設整齊,桌椅柜架擦拭得一干二凈,被褥也用熏香熏了一遍,冷氏里外看了一遍,還算滿意。
謝蓁和謝蕁長大后要分房睡,冷氏便讓她們住在西邊兩間次臥,謝榮住在東次臥。
丫鬟婆子把東西一件件搬進去,依照冷氏的吩咐擺放整齊。有哪里不如意的,冷氏又讓人重新打理一遍,一切都收拾好后,已是日落。
謝蓁讓雙魚雙雁燒好熱水送進來,倒進浴桶里,打算把自己好好洗一遍。
這一路舟車勞頓,難得有個休息的時候,她已經好久沒有舒舒服服泡個澡了。脫下衣裙,坐在熱水里時,她懶洋洋地嘆了口氣。
水溫正好,她洗得昏昏欲睡。
胸前兩團沉甸甸的,她伸手碰了碰,還是有點脹痛。白白嫩嫩的像兩塊豆腐,這一個月非但好像又長大了點,她一只手無法丈量,也不知道它們要長到什么時候。
謝蓁困擾地自言自語:“唔,疼……”
阿娘說等長好了就不疼了,可怎么樣才算長好?
她想不通,索性不想了,站起來抓過屏風上的巾子,把身上的水擦干,換上櫻色蘇繡牡丹紋褙子和馬面裙,走出房間。謝蕁正在院里看下人忙活,見她出來,把袖筒里的手爐遞給她:“阿姐,你穿的太少了。”
屋里暖和,一到外面果真有些冷。她接過手爐,把謝蕁拉進屋里,“你在看什么?”
謝蕁指指正房,“大娘剛才來了,正在跟阿娘說話。”
謝蓁好奇地看過去,大夫人素來不跟他們親近,來做什么?
許氏來是為了老太太大壽一事。
大后天就是壽宴,府里上下都已打點完畢。冷氏才回京,這些事無需她管,許氏只是來跟她說一聲。
“你剛從青州回來,本不該跟你說這些,但這次非同小可,萬不可因你一家人,丟了整個國公府的臉面。”許氏原本就不大瞧得上二房,如今他們待在青州幾年,更是覺得他們上不了臺面。
冷氏掀眸,淡淡地問:“大嫂此話何意?”
許氏連桌上的茶都沒看一眼,“這次老太太大壽,太子受王皇后囑托,會跟六皇子一起來訪國公府。你們剛回來,若是無事,就不必到前頭去了。”
許氏心里自有一番打算,若是二房兩個閨女去了,必定會搶走別人的光彩。若是她們不去,那自家女兒幸見到太子或六皇子一面,或許能促成一樁姻緣。
☆、壽宴
許氏算盤打得精妙,但冷氏也不是好欺負的人。
冷氏慢條斯理地喝一口茶,平靜無瀾地開口:“此事不是我說了算,也并非大嫂說了算。我的三個兒女剛從青州回來,老太爺歡喜得很,若是不讓他們去前面為老太太賀壽,兩位老人定會不高興的。非但如此,恐怕還要說一聲榮兒他們不孝。”
此話不假,明眼人都看得出來,老太爺偏心二房,對二房的幾個孫兒更是疼愛有加。正因為如此,老太太對二房愈發不待見,今日見面,還是勉強端著好顏色的。
許氏此番前來,顯然是得了老太太的吩咐,沒經過老太爺同意,想來一個先斬后奏。
可惜冷氏還跟多年前一樣,不好拿捏,輕輕松松一句話便把她堵了回去。