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無心理會她，略辨了辨方向，便要走，沒走出兩步，忽聽后面沒了哭聲，訝異的回頭一瞧，老婦人趴在墳上，仿似不動了，宛娘急忙過去，把她扶在自己懷里，只見雙眼緊閉，連氣息都弱了，估摸悲痛過度，哭暈了。

宛娘掐住她的人中，半晌兒老婦人才緩過來，睜開眼看見她，揉了揉眼道：“秋娘，秋娘啊！娘就知道，你不能撇下娘就去了，讓娘可怎生是好？待永壽家來，娘可如何跟他交代了去！”

想是哭糊涂了，等她略緩過些，宛娘勸道：“媽媽年紀大了，保重身子要緊，悲痛太過難免傷身。”

老婦人這會兒仿佛回過神來，伸手撐著要起來，站了幾下都沒站起來，想來人老胳膊腿兒都僵了，又在這兒墳上不知哭了多久，力氣早沒了，哪里撐得住，宛娘便扶著她站起來道：“媽媽家住哪里，我送您回去吧！”

老婦人臉色暗了暗，嘆道：“老婆子是外鄉人，哪有什么家，北邊走幾里，有個燒磚的破窯洞，老婆子暫在哪里容身。”

宛娘想了想，橫豎自己也要往那邊去，便幫著收拾了東西，扶著老婦往北邊走去，果真不遠，走了些時候，便瞧見那個破窯洞，宛娘扶著老婦人進了窯洞坐下，想給老婦倒碗水，四下看了看，竟是家徒四壁，只角落一個破水缸上有個缺了邊兒的粗瓷碗，宛娘舀了半碗水端過來，服侍老婦喝下去。

有心就走，瞧瞧老婦人這境況，宛娘又覺不忍，這老婦瞧著年紀也有六十往上了，且年老體衰，她一個人在這個破窯洞里可怎生好？便問：“媽媽既是外鄉人，怎的耽擱在這青州府里了？”

宛娘不問還罷，這一問又勾起了老人的傷心事，老婦人又抹起了眼淚道：“你是個好心人，老婆子也不瞞你，我本登州府東明縣人士，婆家姓張，娘家姓張，膝下只生了一兒，十七上娶了媳婦于氏秋娘進門，新婚三日趕上邊境鬧蠻子，朝廷征兵，我那兒子一去至今三載也無音訊，丟下我老兩口年老體衰的，都指望著我這賢良的兒媳婦做些針線繡活兒養活著，不想年上，我那老頭子一病也去了，我跟兒媳兩個苦無生計依靠，便賣了家里的房子地，南下投親，哪想到了這青州府里，兒媳一病不起，船家怕是瘟病，強趕著我婆媳二人下船，無處存身，只得在這破窯洞里住下，前幾日兒媳終沒熬過，閉眼去了，撇下我這么個老乞婆，日后該如何過活，倒不如這會兒一塊兒死了的干凈。”

宛娘一聽心思不禁倒活絡起來，這里的人口管理甚嚴，百里內還可混過去，若百里之外便要路引才得通行，自己哪里弄去，這老陳氏既南下投親，自然手上有路引，且她兒媳已死，身邊無人照料，索性自己充作她兒媳于秋娘，幫扶著南下，倒時她投得親戚，自己也可逃出升天，豈不兩全。

思及此，便跟老陳氏道：“不瞞媽媽，我本是個良家寡婦，被青州府里的惡霸搶進府，好容易今兒脫逃出來，無奈那惡霸勢力頗廣，不定就尋過來，我若被他捉去，只得一死了之，媽媽若不棄，不如我充作您那兒媳，咱們娘倆兒，登船南下，若逃得命去，必不忘媽媽今日大恩。”

老陳氏這才底細端詳宛娘，只見雖青布衫裙兒，卻生的極為白皙端正，也怪不得被那些好色之徒搶奪，心下也暗暗計量，瞧年紀，倒跟自己兒媳差不多少，便說是秋娘，誰又能認出底細，自己若能到了南邊投靠親戚，或可尋條活命，等著兒子歸來，倘若自己一人在這里，哪里得個生計。

想到此，便應道：“瞧著你跟秋娘年紀倒差不多少，只你要應了秋娘的名兒，便要稱呼老婆子一聲娘了，也省得被旁人瞧出，卻惹出禍事。”

宛娘一聽這是應了，哪敢怠慢，跪在地上磕了頭，脆生生叫了聲娘，老婦人不想她是個如此伶俐的，臉上心里俱都歡喜，應了一聲，從懷里尋出個層層包裹的布包來打開，里頭是一塊碎銀子和一串銅錢，對宛娘道：“這一路走來，身上只剩了這些盤纏，若省著些，也夠咱們娘倆兒到南邊的了，這些銀子就擱在你身上，花用起來也方便，既是逃了出來，不如快些離了這是非之地的好，上了船便不怕了。”

宛娘也是這個主意，畢竟這青州府都是梅鶴鳴的人，不如早走早好，便也沒推辭，接了銀子道：“待到了南邊兒，尋得生計再還了娘。”老陳氏道：“你既稱呼我一聲娘，咱娘倆便有緣，莫要外道才是。”

見宛娘身上的衣裳被樹枝刮破了，便拿出兒媳秋娘的衣裳給她：“這衣裳都是秋娘的，你莫嫌棄她死人晦氣且換上吧，也好掩人耳目。”宛娘忙謝了，換了衣裳，低頭瞅瞅，倒正恰好。

話不多言，宛娘收拾了老婦人的包袱，背在自己身上，扶著老婦人出了窯洞，往清河縣渡口行去，兩人走的慢，足足走了一個多時辰，才到了清河渡口，宛娘怕這里有人認出她來，便用青布裹了頭臉。

正趕上過路的船在這里停靠卸貨，正巧有兩個空位，宛娘給了船老板船錢，見那邊有挑擔賣炊餅的，先扶了老陳氏上船，讓船家稍待，轉回頭叫住那個賣炊餅的老漢，想著買幾個炊餅放在包袱里，當作路上惦饑的干糧。

買好了，剛回了船上，就聽那邊官道上馬蹄聲近，宛娘心里咯登一下，難道被梅鶴鳴發現了不成，把頭上的舊布巾裹得更嚴實些，手緊緊捏住肩上的包袱，心里七上八下的忐忑著。

船老大剛要開船，就聽岸邊一聲喊，船老大見喊的是個官爺，后頭還跟著一排甲胄分明的兵士，唬的魂兒都快沒了，哪敢怠慢，把船重又靠回岸上，趕上前問：“官爺，叫小的停船，可有何事吩咐？”

當頭的官爺一出聲，宛娘便覺甚為耳熟，忽的想起仿似是梅鶴鳴姓周叫周存守的那個狐朋狗友，正是青州府的都監老爺，怪不得能這么快便調了兵來。

宛娘心里不禁一涼，又一想，周存守她只見過一面罷了，還是在莊子上，且自己當時盛裝打扮，他在上頭席上，自己立在下面，有些距離，如今自己穿著秋娘的衣裳，或許周存守就認不得了也未可知，再說，他難道會上船來一一查驗不成。

想到此，心下略定了定，聽那周存守道：“有殺人越貨的歹人，逃將出來，或就在這些船上，讓船上的人把路引拿來我瞧，若怠慢了，一并治你個窩藏之罪。”

☆、68章

周存守之所以這么快就跑到清河渡口來,也真是趕巧了,宛娘趁亂從灶房院的角門出去的時候,梅鶴鳴正跟孫元善幾個吃酒看戲,戲臺上也是一出小旦的戲，扮戲的是陳官兒的師弟，也是個小倌兒,雖模樣兒身段比陳官兒差些，也頗過的去眼,跟那些粉頭唱的小曲又自得另種趣味，不過耍子吃酒,消遣取樂