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在房其珩出現之前，他倆實力半斤對八兩，就像是狹路相逢的兩頭孤狼，誰也不服誰，而有房其珩在就不同了，壓倒性的實力差距讓她直接占據了頭狼的位置，這二人自然就淪為狗腿子。

“好了。”

把兩只“煥然一新”的鞋子穿回腳上，活動范圍驟然擴大一倍的晏向導走路都帶風了，只見她雙手一掐腰，剛到膝蓋的裙擺在風中劃出漂亮的波浪線，然后刺出了幾根無處安放的線頭。

然而擺了半天的姿勢卻沒有得到想象中的回應，晏菀青詫異的回過身，發現房其珩正站的筆直，雙目緊緊的盯著月臺出口的方向，顯然正處于戒備狀態，于是她順著后者的視線望去，就看到了站在不遠處的黑衣男子。

平凡無奇——這是晏菀青對他的第一印象。

不高不矮、不胖不瘦、長相平凡、穿著樸素，這些外部因素其實可以套用到生活中的大部分人身上，然而真正令她感到迷惑的是此人身上的奇怪氣質，如果不是精神力也明明白白的確認真的有人站在那處，她總是忍不住覺得眼前的人影是腦子里產生的幻覺。

“……那是一號大人的親衛隊。”

在暗哨混跡多年的盧克悄無聲息的靠了過來，他看樣子也頗為緊張，或者說，用“如臨大敵”來形容也不為過。

晏菀青猜測他的反應就像是辛苦打拼了半輩子的無名小卒驟然見到業界大拿，驚訝帶來的緊張和害怕分別占據了情緒的半壁江山，倒是屬于興奮的成分少到了可以忽略不計的程度。

這讓她想起了自己與一號哨兵的初見，就算私下里也曾把那位當做過人生榜樣，那一晚也絕對稱不上什么值得回味的美妙記憶，不如說，干脆用“噩夢”來形容還比較恰當。

彼時，一號哨兵的出現引出了一場荒謬又殘酷的軍事審判，而眼下，這名正大步走來的男子，他的衣袍也宛若漆黑的鴉羽，掠過了在場每個人的心頭。

“大人在等你。”

這是男子對晏菀青說的唯一一句話，他仿佛看不到圍在她身畔的另外三人，說完便徑直轉身，也不去管向導能否跟上他的步伐，只是挺直了腰板，每一步都走的鏗鏘有力。

在他的帶領下，一行人穿過了川流不息的人群，來到了停在火車站外的雕花馬車前。

說來也怪，身為以速度和敏捷著稱的哨兵，一號卻對這種頗為過時的交通工具展現出了出人意料的偏愛，晏菀青還記得第一次會面時對方從馬車上下來的場景，不疾不徐，帶著老派電影里才有的從容和優雅，仿佛就連始終都愿意為她放慢腳步。

那時候她以為這不過是人上人固有的驕傲和自信，與那些固守舊習的王國貴族并沒有什么兩樣，可在此情此景之下，坐上了這輛馬車，身旁是沉默不語的同伴，聽著規律的馬蹄聲和車輪軋過泥土的細響，她突然有了一絲明悟。

一號哨兵并不是不懂新式汽車帶來的快捷和方便，她只是不需要而已。

哨兵的一生好似即將爆裂的榴彈又似攀到頂點的煙火，轉瞬之間就會燃燒的只剩灰燼，它已經足夠絢爛也足夠短暫，短暫到不再需要任何外力來為早就脫軌的疾馳添磚加瓦。

對于一號哨兵而言，“等待”本身就是一封浪漫到極致的情書。

擠進四個成年人的車廂寂靜的可怕，三名身高腿長的哨兵都謹慎又克制的避免四肢與他人相觸，與還有余力去揣摩原車主心思的晏菀青不同，他們的神經已經繃到了極致，神色里或多或少的展露出不安和煩躁，仿佛前面緩緩開啟的并不是要塞的吊門，而是史前巨獸的血盆大口。

沒有任何人阻擋，馬車順利的駛進了羅杰斯要塞的大門，然而迎接他們既不是整齊的列隊也不是繁榮的鬧市，整座要塞空空蕩蕩，唯有透過窗戶飄進來的空氣中微微的腥甜，向所有人暗示了一個更為殘酷的可能。

晏菀青努力不讓自己去深思其后蘊含的可怖深意，她早就過了天真爛漫又正義感爆棚的年紀，明白了命運暗中標好的價碼有多么昂貴，因此，當雙腳踩上還沾有暗紅色痕跡的地面時，她倔強的沒有低頭。

“沒有哨兵能坦然自若的站在那個女人面前。”

這句出自哨兵no.3的評語將一號無可置疑的強大實力展現的淋漓盡致，哨兵是徹頭徹尾的叢林野獸，骨子里充斥著對強者的敬畏和服從，而當他們能夠無所畏懼的站在老狼王面前的時候，往往也意味著他們已經擁有了取而代之的資格。

可惜，大部分人連“站”在一號面前的機會都不會有。

“大人在樓頂等你，”領路的黑衣男人在樓梯口停了下來，目光掃過遙遙綴在后面的三名哨兵，又補充了一句，“只等你一個人。”

不得不承認，這大大出乎了晏菀青的預料，特別是當被拒絕會面的三名哨兵中有一號如假包換的親生女兒的時候。

然而，黑衣男人并不打算對此多做解釋，他只是默默的退開，既為她讓開了前路，也堵住了所有的后路。

于是，晏菀青穿著那雙敲掉后跟的皮鞋踏上了螺旋向上的樓梯，缺失護手的設計帶來了墜落的恐懼，她努力穩住腳跟，迫使自己的視線集中在眼前的臺階，而不是足以令人暈眩的高空。

“我喜歡你的表情，里面充滿了畏懼感。”

當女孩踩上最后一級臺階時，平靜的女聲從她頭頂響了起來，在羅杰斯要塞最高的瞭望臺上，一號哨兵倚靠在欄桿上，黑色的波浪長發在風中飛舞。

“心懷畏懼并不是什么丟臉的事，重要的是怎么懷抱著它前進，無知者向來無畏，可那也毫無意義。”

“當然，我說的畏懼并不指的是畏懼我。”

說到這里，她轉過臉來，對著晏菀青展顏一笑，“日安，菀青，你的氣色比當初在法庭外好多了。”

“那時候我才剛畢業，滿心以為能憑借著自己的本事殺出一條血路，卻被現實狠狠的扇了一巴掌，臉色當然不會好看。”晏菀青實事求是的說道。

“啊，我還以為是因為阿琛要被關進監獄，你感到傷心欲絕呢。”一號善意的調笑道，“我對我兒子的臉可是很有信心哦？”

晏菀青拒絕回答這個羞恥度爆表的問題。

“你一定覺得我是個糟糕的母親吧，”房暄容捋了捋飛舞的鬢發，“把兒子扔進監獄，對女兒拒而不見，就連兒子好不容易心動的女孩，我也要好好掂量一下價值和潛力，像一個吝嗇又市儈的商人，硬要把一枚金幣掰成八瓣。”

“如果一個人的目標從來不是當一名賢妻良母，那我們也沒必要非要用賢妻良母的標準去要求她。”晏菀青緩緩說道，“有資格評判您的不是我，而您也不需要我來指手畫腳。”

“……我再一次覺得，阿琛能像他爸爸真是太好了，”一號哨兵笑了起來，“起碼看女人的眼光好，不像我，挑男人簡直像個瞎子。”

然后她伸出了手指向遠方，“你看那里。”

晏菀青順著她指的方向望去，那是湛藍的天空與鉛灰色大地的交界處，她看到了宛若米粒大小的城鎮與山川，而一道昏黃色的長線，正醒目的橫亙于布滿了溫柔色彩的畫布上。

她眨了眨眼睛，黃線沒有消失，然后她又眨了眨眼，黃線反而又近了幾分，于是，她明白了，那不是視網膜上的錯覺，而是軍隊前進時揚起的沙塵。

有一只規模龐大的軍隊正在飛速向羅杰斯要塞靠近，在太陽升到最高點之前，就能夠軍臨城下。

“我有個任務要交給你，”面對著即將到來的戰役，一號哨兵冷靜的說道，“是一個非常非常艱巨的任務。”

“我要你以戰斗英雄的身份活著離開這里。”

晏菀青愕然抬頭，迎上了卻是一雙鐵石般堅硬的眼睛。

“你要英勇作戰，然后活下去，”房暄容用不容置疑的語氣說道，“這座要塞的所有人都可以死，唯有你不可以，哪怕被埋在尸山血海之中，哪怕啃食同伴的尸體，你也要活下去。”

這么說著，她用手捧住了女孩的臉龐，“我說過吧，我是吝嗇又市儈的商人，我的每一枚金幣都不容浪費。”