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“嚶嚶嚶……？”大狐貍滿心懵懂不知道發生了什么，憑借著本能愛嬌地去親章子的側臉，得到了內親王一個溫柔的抱抱。

天皇吩咐的事情不能不做，更不能拖延，很清楚什么對于自己最重要的蘆屋道滿將事情的輕重緩急分得明明白白，但就算是忙到頭暈腦脹，他也會好脾氣地陪伴著章子，給好奇心旺盛不諳世事的內親王講自己多年來的經歷。

直到這個月的最后一天，神無月將要結束，出云的神明宴飲到了尾聲，人間即將迎來再度被神明注視的日子。

七天后，就是章子內親王出嫁的日子，全套十二單禮服已經送到了章子面前，一寸千金的西陣織奢華大氣，朱紅深青，金碧輝煌，光是唐衣和長褂就足足有幾公斤重，實在很難想象本就體弱的章子要怎么穿著這一套禮服參拜宮中三殿。

臨近婚期，蘆屋道滿反倒淡定了起來，他甚至有閑心點評章子出嫁那天要選用哪一把繪扇，一副全心全意為章子籌劃的樣子，偶爾趁著章子午休時出門一趟，也不知道他去了哪里。

神無月的最后一天，午后天色就暗了下來，像是要下雨，悶熱得有些異常，章子從早上醒來后就精神怏怏的，胸口發悶呼吸急促，喘氣大了就感到肋骨要斷裂似的疼痛，趴在狐貍懷里蜷著身體半夢半睡。

不知道時間過去了多久，勒住四肢軀體的那種沉重感驟然加大，本就被抻到了極限的身體出現了劇烈的反抗意識，章子連眼睛都沒來得及睜開，大口大口的血就從口中涌了出來，血肉骨骼如經烈火燒灼，胸口脊背上令人發指的沉重負擔在一瞬間重重砸下，像是從地面上伸出了無數的指爪，窸窸窣窣勾住了章子的皮肉靈魂，要將她拽入無盡的深淵。

“章子殿下！”侍女們發出了慌亂的尖叫，“道滿大人呢？道滿大人呢？！”

發覺蘆屋道滿不在，她們就像失去了主心骨一樣，往常照顧章子的事都是由蘆屋道滿接手的，術士不見蹤影，侍女們一時間都慌了神。

守著藥爐子的人急急忙忙端來一碗藥，侍女們扶著還在不斷吐血的章子，將這碗藥給她喂下去，褐色的湯藥咽下去了一半，另一半則隨著赤紅的血被吐了出來。

往日百試百靈的藥一下子失去了作用，內親王還在止不住地吐血，還算紅潤的面色迅速地灰敗下去，呼吸微弱到幾乎不能發現，間或夾雜著一點點幼貓似的低吟——只有痛到了極致又沒有力氣的人，才會連哀鳴都這樣低微。

在一片混亂里，有機靈的侍女已經站起來準備去稟報天皇，內親王的身體狀況如何是大家都心知肚明的，有這么一天也是遲早的事情，以天皇陛下對章子內親王的寵愛，必然是要過來守在女兒身邊的。

但是誰都沒想到，清涼殿中的天皇只是敷衍地對前去稟告的侍女點了點頭，表示自己知道了，除此之外，什么都沒有說，甚至連要站起來的意思都沒有，依舊穩如泰山地坐在那里，面色緊繃，仿佛在等待什么重要的消息。

侍女被天皇的反應給弄懵了，訕訕的退下，一路踩著無聲的小碎步往回走，還沒有走到回廊拐角，就被身后一陣騷動吸引了注意力。

一名甲胄俱全的武士匆匆沖過來，隔著這樣遠的距離，她都能聽見武士跪在天皇面前中氣十足的那一聲報告。

“陛下，江戶那邊傳來消息，大御所逝世，忠于皇室的幾名貴族組成了軍隊，包圍了幕府本丸！”

“將軍經過羅生門時因馬匹受驚，摔下了馬，目前昏迷不醒。”

“九州藩宣布拒絕九條幕府的領導，重新歸順皇室。”

侍女聽得心驚肉跳，忍不住停下了腳步，短暫的寂靜后，清涼殿內驟然爆發了一陣狂笑，這聲音堪比嘶吼的夜梟，透著大仇得報的暢快淋漓，除此之外更有某種令人膽戰心驚的森寒意味。

守在外面的藏人已經用警告的眼神掃了過來，侍女一驚，急忙低下頭，快步離開了這里。

她聽不太懂武士的那些話意味著什么，但長久生活在宮闈中的第六感告訴她，有什么劇變正在發生。

大狐貍用舌頭舔著章子的臉頰，喉嚨里發出咕嚕咕嚕的哀鳴，焦躁不安地動著尾巴，動物比人類更能感受到死亡的來臨，式神對此更是敏感，狐貍胸腹雪白的長毛已經被章子的血染紅了一大片，暗紅的毛尖結成一綹一綹的，凌亂地蹭開了一大片，濕潤溫熱的血液還在順著皮毛往下淌。

“嚶嚶……嚶——”狐貍從胸腔里發出了長而細的婉轉鳴叫，像是在呼喚自己的幼崽，半昏迷狀態的內親王動了動手指，試圖去碰一碰狐貍的耳朵，下一秒被云朵似的狐貍皮毛包裹住的厚實感消失了，帶著濃重血腥味的懷抱罩住了她。

非常、非常重的血腥味，就算章子自己現在口鼻中都是血，也能分辨出那種濃烈怪異的鐵銹氣息。

被章子收在衣服里的天叢云微微震顫起來，以斬殺邪惡為己任的天叢云在靠近的恐怖妖氣里發出了無人能聽聞的急促顫動，它在催促自己庇護的這個無辜女孩立即離開這個危險的人！

“道滿大人……”

侍女們驚恐地看著這個突然出現的男人，哆哆嗦嗦地行禮，然后就緊緊閉上了嘴巴。

消失了一段時間的蘆屋道滿忽然回到了這里，淺色的衣擺上都是深紅的痕跡，吸飽了液體的布料還在往下滴滴答答地淌著猩紅的水，隨著他的步伐在榻榻米上留下了一串圓形的水漬。

所有人都能聞到他身上那種濃重的鐵銹氣，但她們都本能地閉上了嘴巴不敢多說，只是眼睜睜地看著道滿大人快速走到章子殿下身邊，將已經睜不開眼的內親王抱在了懷里。

“章子？章子？”

術士的聲音低沉和緩。

躺在他懷里的內親王呼吸微弱不可聞，胸口的起伏近乎沒有，雙眼緊閉，鴉黑的長發凌亂地披散在周圍，一張慘白的臉沒有絲毫血色，就像是一捧即將消散的云。

她快要死了。

蘆屋道滿清晰地認知到了這個事實。

這個結果并沒有出乎他的意料，設下那個術時，他就明確和天皇說過，受術人的性命將會被用來供養這個術，成為捆縛皇室和幕府的鎖鏈，等幕府的命運開始傾塌，這條鎖鏈的使命就完成了，她會被用作養分的妖怪們給吞吃殆盡，來安撫那些死得慘烈的妖怪，抹平最后一點首尾。

——蘆屋道滿是對此最清楚不過的人。

天皇則沒有任何猶豫地將自己寵愛的內親王章子推了出來，蘆屋道滿這才發現，原來在他到達京都之前，皇宮中竟然已經有了一個以章子為中心的術。

不過設下這個術的人純粹是半桶水咣當，大概因為天皇想要繞過陰陽寮找符合他心意的術士，結果遇上了個半吊子，這么多年下來也沒有得到什么成果，陣法都畫得勉勉強強，也難怪章子這么多年來只是臥病。

本領不怎么樣，施術的思路倒是狠毒。

蘆屋道滿爽快地接手了這個未完成的術，麾下式神高效率地執行了他的命令，瘋狂地屠殺所有能捕捉到的妖鬼，將這些異物填入了人造的神國。

用作橋梁和鎖鏈的章子內親王也會和它們一起，在這個術完成后死去，而他則能夠得到天皇允諾的權勢與富貴，徹底拋棄污泥般的出身。

……原本應該是這樣的。

術士小心翼翼地抱起奄奄一息的內親王，他答應天皇的事情已經做到了，牽系皇室和幕府的術徹底完成，現在，他應當要取得自己的報酬。

皮毛染上了血污的狐貍式神對著自己的主人哀哀鳴叫了兩聲，得到主人居高臨下的一個冷冷眼神，立即恐懼地向后壓了壓耳朵，腹部緊貼著地面。

蘆屋道滿好歹還記得這只狐貍已經被自己送給了章子，沒有抬手殺了它，抱著章子轉身向外走去，兩旁的侍女試圖阻攔他，卻都被他充滿惡意和暴戾的眼神逼退了。

好、好可怕，好可怕的眼神。

侍女們不約而同地想，簡直比食人的惡鬼還要可怕……

“是道滿嗎……”蘆屋道滿抱著章子走到廊上時，內親王如同回光返照似的睜開了眼睛，其實她根本看不清抱著她的人是誰，視野里一片模糊，但她還是準確地說出了那個名字。<script>chapter1();</script>