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如果她母親能夠當面罵出來，直接羞辱詹姆斯，挑剔他太矮、太窮、不夠有本事，事情就簡單了。可她只是一遍又一遍地重復：“這樣不對，瑪麗琳，這樣不對。”卻不點明“這樣”指哪樣，而且任由這個詞在她們之間的空氣中回響。

瑪麗琳假裝沒有聽到她的嘮叨，從手袋里拿出口紅。

“你會改變想法的，”她母親說，“過一陣子你會后悔的。”

瑪麗琳轉動塑料管，彎腰照鏡子。她母親突然過來，絕望地扳著她兩邊的肩膀，她眼中閃現的是恐懼，仿佛瑪麗琳即將沖向懸崖的邊緣。

“想想你將來的孩子們，”她說，“你們要住在哪里？你們在哪里都不會合群。你會后悔一輩子的。”

“別說了，”瑪麗琳喊道，拳頭砸在水池邊上，“這是我的人生，媽媽，我的。”她掙脫母親的鉗制，口紅被甩了出去，掉在地板瓷磚上。不知怎么搞的，口紅在她母親的袖子上留下一道長長的劃痕。她沒有多說便推開了盥洗室的門，把母親一個人留在里面。

站在外頭的詹姆斯緊張地凝視著他的準新娘。“怎么了？”他靠過來小聲問。她搖搖頭，自嘲地低聲回答：“哦，我母親覺得我應該嫁給一個更像我的人。”說完，她就揪著詹姆斯的衣領，把他拽過來親吻。簡直荒唐，她想，明顯荒唐，根本不用我說出來。

就在幾天前，數百英里之外的地方，另一對情侶也步入婚姻——一個白種男人和一個黑種女人，他們共享的是對這段婚姻來說最合適不過的姓——洛文（Loving）⑤。結婚不到四個月他們就在弗吉尼亞被捕了，執法者提醒他們，全能的上帝從未打算讓白種人、黑種人、黃種人以及棕色人種通婚，不應該出現混血兒，也不應該丟掉種族自尊。他們為此抗爭了四年。又過了四年，法庭才承認他們的婚姻。然而，要到許多年以后，他們的關系才得到周圍的人的認可。不過有些人——比如瑪麗琳的母親這樣的人，是永遠不會接受這種事的。

瑪麗琳和詹姆斯一吻完畢，發現她母親已經走出盥洗室，靜靜地站在遠處看著他們。她用毛巾不知道擦了多少遍袖子都沒有去掉那道看上去像血跡一樣的紅痕。瑪麗琳抹掉詹姆斯上唇沾到的口紅印子，得意地笑了起來。他又拍拍前胸口袋，檢查戒指在不在。不過在她母親看來，這個動作就好像詹姆斯在自我祝賀一樣。

在瑪麗琳的記憶中，后來的婚禮場面就像一幀幀的幻燈片：證婚法官的雙光眼鏡上那條白色的細線可能是一根白發；她的捧花里面有一束滿天星；她曾經的室友桑德拉起來祝酒，高腳杯上霧蒙蒙的。桌子下面，她的手握著詹姆斯的手，結婚戒指涼涼地貼在皮膚上，感覺有點怪。桌子對面，她母親精致的發型很是費了一番工夫打理，她臉上撲著粉，為了掩蓋歪斜的門牙，只好一直閉著嘴巴。

這是瑪麗琳最后一次見到她母親。

①拉德克利夫學院：位于美國馬薩諸塞州劍橋的一個女子文理學院，創建于1879年，是美國最頂尖的七所女子文理學院“七姐妹學院”之一，現已全面整合并入了哈佛大學。

②三人都是上世紀三四十年代以西部牛仔為主角的電影中的演員，經典形象均為彈唱牛仔（the singing cowboy）。

③埃利斯島：位于美國紐約州紐約港內的一個島嶼，與自由女神像的所在地自由島相鄰。埃利斯島在1892年1月1日到1954年11月12日期間，是移民管理局的所在地，許多來自歐洲的移民在這里踏上美國的土地，進行身體檢查并接受移民官的詢問。

④貝蒂·克羅克：即美國通用磨坊旗下的著名烘焙品牌貝蒂妙廚（Betty Crocker），產品包裝上印著的女性形象即貝蒂·克羅克。

⑤英文“Loving”原意是“愛”。