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顧香生一怔，臉上卻無半分意外，只嘆了口氣，緩緩道：“遲早會有這么一天的。”

……

一場秋雨一場涼，原本今年有些熱得出奇的古怪天氣，伴隨著兩三場雨下來，突然之間就涼快了不少，夜里睡覺甚至需要蓋上棉被了。

爬山虎悄悄變成了紅色，雨水從上面滑落，滴答滴答，落在墻邊的野花上，那里原本擺了不少茶花，俱是府里某個不能被提起名字的人留下來的，當初她入宮嫁為人婦，只拿走一兩盆，其余都留給了小焦氏，但養花種草也要講點緣分的，小焦氏也不是沒有用心去照看，卻總不能令它們像那人在時開得那樣漂亮光鮮，后來更是慢慢枯萎，基本都死干凈了。

小焦氏沒有將那些花盆丟棄，便讓人擺在墻邊，偶爾目光所及，想起往事，心中難免唏噓。

“娘子，飯菜都準備好了，小郎君派人傳話回來，說在學堂里用午飯，就不回來吃了。”婢女阿容走過來，輕聲打斷她的凝思。

小焦氏站在廊下，聞聲回過頭。

她雖然看起來依舊年輕不失秀麗，但歲月還是在她臉上留下些許痕跡，尤其近兩年，顧家分家之后，顧經顧凌又不能出任官職，家中越發拮據，再不復往日富貴榮華，連帶早年焦太夫人留下的不少東西，也或多或少被變賣挪用，婆婆許氏是個不通俗務的，小焦氏一個人要打理一大家子的日常生活，自然有些吃力。

然而顧家不少人將這一切都歸咎于顧香生，認為是她的出走，導致了今日顧家的沒落，二房時不時的冷嘲熱諷，令顧經尤為生氣，并下令家中任何人都不許再提起顧香生的名字。

“郎君呢，你去問問郎君回不回來用飯，若是不會來，你就只上兩個菜，我一人用足矣，那道雞湯先煨著，等小郎君下學回來再給他送過去。”小焦氏道。

阿容應了一聲，轉身離去。

不一會兒，她又去而復返，臉上多了些笑意：“郎君回來了，說等會兒過來一道用飯。”

小焦氏點點頭：“那你去將雞湯一并盛上來罷。”

阿容：“是。”

顧凌妾室衛氏所生的那對雙胞胎，在顧香生離開魏國之后不久就夭亡了，衛氏也因此沒法再回京，緊接著小焦氏便懷了孕，生下現在這個兒子顧彤。

因著顧家的一連串變故，顧凌慢慢地也沉穩起來，不能再做官，便在家代人抄些文稿，以此賺點零錢，添補家計。他在文壇上沒什么建樹，也沒遺傳到父親顧經的才情，唯獨一手字練多了，卻練出些味道來，久而久之，也有人上門求字。

家事如此，他與小焦氏夫妻二人的感情反倒好起來，患難見真情，顧經和許氏不頂用，他們唯有出面撐起家門，讓顧家還能勉強支撐下去。

小焦氏見顧凌進來，本想說話，但看見他的表情，心頭咯噔一下，不由問：“出什么事了？”

☆、第144章

顧凌面色凝重，婢女端上來凈手潔面的水他也視而不見，直接就在坐下來。

“魏軍在開陽縣大敗，恐怕不久之后，齊軍就要兵臨城下了。”

饒是已經有心理準備，乍聽這句話，小焦氏還是禁不住失聲道：“這么快？！”

顧凌嘆了口氣：“這不算快了，我聽王令說，魏國西面的州縣也陸續在淪陷，不知什么時候齊人就就會截住我們的后路了！”

小焦氏沉默下來。

就算沒有到前線親眼看見戰況，京城里還是彌漫著一股低落悲觀的氣氛，貴族公卿喜聞樂見的宴會也停止了，家家戶戶大門緊閉，連帶街上的小販都蕭條許多，因為兩面受敵的緣故，百姓即便想逃也不知逃亡哪里去，街上行人臉上或多或少都帶著惶然與恐懼，那是對魏國與自己未來命運的擔憂。

這幾年齊國接連吞并吳越和南平之后，魏國人心里普遍都產生一種技不如人的想法，認為魏國也是遲早要落入齊人手里的，但在這種想法之下，魏國又怎么可能打勝仗？

原先淮南王妃“病亡”之后，朝廷尚且還能給顧家幾分體面，但等到顧香生在邵州的消息公諸天下，即便魏臨沒說什么，面對同僚的異樣眼光，顧經也沒有臉面再待下去，只能上疏請辭，賦閑在家。

彼時焦太夫人過世，顧家各房的矛盾浮上水面，二房顧國和李氏更將顧家在外面受到的冷遇悉數推到顧香生頭上，認為顧香生牽連了整個顧家，又冷嘲熱諷，怪責顧經許氏教女無方，以致顧家淪落到今時今日這等局面。

顧經何等愛面子的人，自然受不了這番奚落，也顧不上焦太夫人臨終遺言了，當即就同意分家。

焦太夫人在時，顧家雖然已經沒有人在朝充任顯職，但自老國公攢下來的富貴還未完全消耗殆盡，分家時顧經請來族老，所有錢財田契俱被三房瓜分干凈，顧經因是長房，自然得了大份，二房居次，三房是庶出，得了最少，四房的顧民因常年云游在外，連焦太夫人去世都沒回來過，顧家人疑心他早已在外面過世了，但畢竟還要留一份給他，免得有朝一日人回來了，卻什么也得不到，這無論如何也說不過去，于是顧民分得的那份也暫且寄在顧經這里。

但顧經本身不懂經濟，不事生產，家中還有婢女仆婦隨從等等要養，大戶之家的日常開支尚且是一筆不小的數目，更何況是顧家這樣的公卿世族，既要維持體面，又要錦衣玉食，自然很難堅持多久，期間顧經還曾抱怨小焦氏吝嗇，將管家權交到許氏手中，結果卻是三個月后，顧經想吃一頓烤鴨，都被告知賬上已經沒錢了。

不得已，管家權最后又回到小焦氏手中，上有公婆贍養，丈夫孩子要照料，甚至下面還有個未成親的小叔子，小焦氏左支右絀，異常艱難。

如今的顧家一落千丈，早已不是當日能與嚴、程兩家齊名的三大世家之一了，分家之后更不值一提，然而它的地位又十分微妙，因為顧香生的緣故，人們每每提及她，忍不住就會將目光放在顧家身上，兩者相隔何止千里，彼此再無瓜葛，卻偏偏又是血緣至親。

顧香生在邵州輔佐徐澈。

顧香生隨同邵州軍民歸順齊國。

顧香生受封濟寧伯。

顧香生嫁給齊國皇子。

一樁樁消息傳來，顧家人想裝作不知道都不行，顧經不止一次在家中暴跳如雷，痛罵顧香生，認為若非是她，顧家的名聲斷然不止于此。

不過小焦氏注意到，近來隨著齊人大軍南下，越來越接近京城，伴隨著魏國形勢一日比一日糟糕，顧經這樣的話說得也越來越少了。

顧經見她沉吟不語，只當她被這個消息嚇壞了，還反過來安慰她：“你也別太擔心了，王令說這次齊國主帥是魯巍，此人素有仁厚名聲，就算潭州難逃此劫，想來也不至于到最壞的地步，更何況……”

他沒有再說下去，小焦氏卻聽出里頭的弦外之意。

更何況香生嫁給夏侯渝，怎么說也是皇子妃了，看在這個關系的份上，齊人想必不會太過為難顧家的。

小焦氏就問：“朝廷可有什么消息，陛下那邊呢？”

顧凌搖搖頭：“我現在都沒有在朝為官了，哪里來的消息，也就只能偶爾從王令那邊打聽了。昨日我聽父親的語氣，像是想讓我寫信給魯巍，讓他看在四娘的份上，到時候放我們顧家一馬。”

小焦氏忍不住提高聲音：“信已經寫了？”

顧凌皺眉：“沒有，你那么大聲作甚，嚇我一跳！”

小焦氏：“阿翁可真是糊涂！且不說兩軍交戰，私通信件，能不能到齊人手里另當別論，若被朝廷發現，一個通敵叛國的罪名扣下來，咱們都百口莫辯了！四娘身在齊國，陛下沒有遷怒我們，已然是天大造化，這時候顧家正該低調謹慎，最好讓陛下忘了我們存在才是，阿翁居然還反倒主動去撩撥陛下的底線，這不是找死又是什么！”

顧凌苦笑：“我知道，這些道理我都懂，我昨日也勸了父親了，他卻說四娘欠了顧家那么多，為顧家做點事，是她的本分。你別急，我已經讓府中下人留意了，若有信件流出，必然會報到我這里來的，我也不會讓父親干這種糊涂事！”