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顧香生道：“死的活的，一并都送到興國公府上去。”

蘇木吃了一驚，覺得這樣會(huì)將興國公府得罪狠了，但她是個(gè)極聰明的，先前察言觀色，也知道自己說錯(cuò)了，這會(huì)兒就不敢再輕易出頭吱聲了。

但老鄧也有點(diǎn)遲疑：“娘子真要這么做？”

顧香生點(diǎn)點(diǎn)頭：“蘇木你先回道觀去找?guī)讉€(gè)人來，把人都綁了。”

時(shí)近傍晚，城門很快就要關(guān)了，雖然朝中近日不時(shí)有取消宵禁的聲音，但畢竟還未取消，眼看出入的人越來越少，城門守衛(wèi)打了個(gè)呵欠，與同僚交談幾句，準(zhǔn)備散值之后再去喝幾杯。

這話還沒說完，他們就看見有人駕著一輛馬車過來，馬車后面還用繩子系著一串“粽子”，仔細(xì)看卻是一串人，隨著馬車緩馳入城，那些人雙手被綁，不得不跟著撞撞跌跌一路奔跑。

兩名守衛(wèi)看得眼睛都瞪大了，趕緊上前盤問，對(duì)方卻道：“我乃濟(jì)寧伯下人，這些人是興國公府上借予我們的，娘子命我將人帶去還給興國公。”

這兩個(gè)人自己哪個(gè)誰都惹不起，守衛(wèi)聽得頭皮發(fā)麻，又見對(duì)方言之鑿鑿，還拿出印信憑據(jù)，便揮揮手趕緊放行。

這一行人一路從城門進(jìn)去，很是吸引了不少好奇的目光。

老鄧帶著那一大串人來到興國公府，后者自然不敢貿(mào)然開門，急急忙忙就跑去稟報(bào)。

“這是鬧的哪一出？”因著次子劉筠挨那一巴掌的事兒，高氏對(duì)顧香生沒什么好印象，此刻聽見事情與其有關(guān)，臉色便沉了下來。

“主母，對(duì)方說這些人是駙馬寄放在他們那里的，所以他們把人送回來。”

高氏聽得越發(fā)莫名其妙，擰了眉毛：“與二郎又有何干？”

雖是蹊蹺，她倒也沒有不分緣由就把人給趕走，而是先讓人去請(qǐng)興國公劉聃。

那些拐子被老鄧和顧香生一頓收拾，還有同伴死在面前，如何還敢隱瞞，見興國公府的人詢問，馬上一五一十都交代出來，劉聃與高氏聽得大驚失色，萬萬沒想到劉筠竟然膽子大到做下這等事情來。

劉聃當(dāng)即就命人去將劉筠給綁了回來——自打從公主府被趕出來之后，劉筠就被興國公痛罵一頓，他不敢回家住，只能宿在外面的宅子里，皇帝懶得多作計(jì)較，旁人也就睜一只眼閉一只眼了。

劉筠正在與外室在飲酒作樂，冷不防被老爹的人綁回來，還有些糊涂，便將老爹直接讓把他身邊的董元明帶上來，劉筠方才臉色一變，知道這是事情敗露了。

劉聃何許人也，見兒子神色變化，哪里還不知道其中內(nèi)情，便指著他冷笑道：“我也懶得打你了，你若不從實(shí)招來，我直接就將你綁到陛下跟前去，請(qǐng)陛下來治罪，連帶怠慢公主的事情，看你小命焉在！”

劉筠還想砌詞狡辯：“兒子只是想教訓(xùn)這婦人一頓，將人拐到哪個(gè)地方，嚇唬嚇唬她，過段時(shí)間再放出來，可從沒想過要她的性命！我與公主的家務(wù)事本就不關(guān)她的事，她竟敢為公主出頭，這事傳出去，不單我的臉面丟光了，連外頭的人都說興國公府好欺負(fù)呢！”

劉聃勃然大怒：“你別以為將劉家也給扯下水，我就會(huì)跟你站在同一邊，你敢?guī)巳ソ俚溃鸵龊帽蛔肪康臏?zhǔn)備，來人，將這不孝子帶下去，關(guān)在柴房里，沒我的命令，誰也不準(zhǔn)給他吃喝！”

高氏雖然偏袒兒子，卻不是那等不分青紅皂白的人，見劉筠被帶下去，也沒急著為他求情：“夫君打算如何辦？”

劉聃膝下四子，個(gè)個(gè)出息，唯獨(dú)夾在中間的次子，雖然尚了主，看似榮寵最高，卻是他最頭疼的一個(gè)：“現(xiàn)在人家不去報(bào)官，反是將人送到這里來，明顯是想看我如何處置，若是我處置得不妥，這事兒鬧到陛下跟前，就是咱們理虧，還能怎么辦，自然是上門賠禮道歉，交出劉筠任由處置！”

高氏倒沒有異議，這事的確事劉筠鬧得太過了，她想包庇也無從包庇起，比起兒子，當(dāng)然還是整個(gè)興國公府更加重要。

劉聃道：“這樣罷，你先去和嘉祥公主說一聲，再備一份厚禮，請(qǐng)公主陪你親自登門，公主性子好，想必看在婆媳的份上不會(huì)拒絕，我再進(jìn)宮向陛下請(qǐng)罪。”

高氏有些遲疑：“我就不必去了罷，不如先讓大郎媳婦去一趟，好歹還有個(gè)轉(zhuǎn)圜的余地。”

這話剛說完，外面就有府里的人進(jìn)來稟報(bào)，說起今日宮里給遠(yuǎn)王那邊賜下的三道旨意。

劉聃聽罷大驚失色，良久方道：“這回不必你去了，看來還是我親自登門一趟比較好。”

高氏不解：“五王并不受寵，就算顧氏成為五王妃，也不值得夫君如此高看罷？”

劉聃道：“不以出身論英雄，如今看著是燕雀，焉知以后不會(huì)高飛？便是不會(huì)高飛，結(jié)一份善緣，總是不會(huì)錯(cuò)的，想我劉聃小心謹(jǐn)慎一輩子，自問待人接物從不不中無人，更不因劉家出了個(gè)皇后姐姐便得意忘形，這才是家族長久富貴之道。五殿下看著外表柔弱，可他當(dāng)日能從魏國千里迢迢跑回來，可見是個(gè)心智堅(jiān)定之人。這樣的人就是以后無法得大位，只要繼位之君不昏庸，他就能得到重用，更不必說……”

他頓了一頓，音量變小一些：“更不必說陛下現(xiàn)在還未擇定儲(chǔ)君。”

高氏很詫異：“難道夫君認(rèn)為五殿下機(jī)會(huì)很大？”

夏侯渝剛從魏國回來的時(shí)候，人人都沒把這個(gè)毫無存在感的皇子當(dāng)回事，還是他辦好了幾件差事之后，這才慢慢入了眾人的視線，大家恍然發(fā)現(xiàn)，這位五殿下，能力也還不錯(cuò)，性格也挺好，人很低調(diào)務(wù)實(shí)，這次宮里走水，幾位成年皇子輪番上演大戲的時(shí)候，他也沒像七皇子那樣急吼吼地趕回來。

可高氏并不認(rèn)為皇帝就此對(duì)夏侯渝另眼相看，否則又何必一邊給人家甜棗吃，一邊又將人給提到柴州那等鳥不拉屎的地方去？就算是這樁婚事，也未見得多么好，娶一個(gè)魏國的前王妃為妻，那還不如給他找個(gè)齊國世家女子呢！

劉聃搖搖頭：“陛下心思莫測(cè)，我看不透，但既然人人都有機(jī)會(huì)，五殿下自然也不例外。”

高氏聽他說得慎重，便道：“既然如此，那還是我登門請(qǐng)罪罷，萬一那顧氏不知輕重給你臉色看，夫君堂堂興國公，又何必去受這等折辱？”

劉聃苦笑：“顧氏既被賜婚，你去也不濟(jì)事了，怪只怪家門不幸，劉筠累我，當(dāng)日若不讓他尚主，興許還沒這些禍?zhǔn)拢∥译m未與顧氏打過交道，不過此人出走魏國，又從邵州到齊國，你看她做的那些事情，一樁樁一件件，哪里是尋常女子能做下來的？這樣的人必然通曉人情世故，我若親自上門，她興許還愿意息事寧人。至于婚事好壞與否，眼下還說不準(zhǔn)，不妨先看看再說。”

高氏嘆息：“可惜皇后生前膝下猶空，否則現(xiàn)在陛下又怎會(huì)抉擇不定？”

劉聃：“你錯(cuò)了，阿檀沒有留下子息，其實(shí)未嘗不是好事，自來國君年長而太子當(dāng)立，父子必生嫌隙，遠(yuǎn)的不說，魏國不就是活生生的例子？如今劉家頂著外戚之名，卻不必?fù)?dān)外戚那些風(fēng)險(xiǎn)，陛下因?yàn)榘⑻吹木壒剩謺?huì)對(duì)劉家另眼相看，只要?jiǎng)⒓依^續(xù)謹(jǐn)慎低調(diào)，忠于陛下，即便新君上位，也不會(huì)動(dòng)搖劉家的地位，如此，三代富貴可期矣！”

興國公不厭其煩教妻訓(xùn)子，伴隨著三道旨意流傳開來，越來越多人都知道夏侯渝被賜婚并很快要前往柴州赴任的消息。

與高氏想法雷同的人不在少數(shù)，他們并不知道這樁婚事是夏侯渝千辛萬苦去求來的，只道這娃實(shí)在命途坎坷，自小不受老爹待見，被丟到千里之外的別國去當(dāng)質(zhì)子，好不容易回來了，卻還做事不討好，柴州哪里是人待的地方，去了那里，能保住性命就算不錯(cuò)了，升遷是不要想了，至于皇位，雖然天子目前沒有表露出任何意向，但委任柴州刺史的詔令一出，幾乎所有人都認(rèn)為夏侯渝完全無緣于皇位了，更有人想到上回宮里走水，唯獨(dú)五皇子沒有趕回來，皇帝嘴上不說，心里想必還是不痛快了，否則何必將人發(fā)配到柴州呢？

至于婚事，若是皇帝給夏侯渝配上一個(gè)家世清華的齊國女子，那必然是門當(dāng)戶對(duì)，可將顧氏指給他，又算是什么回事呢？且莫說顧氏是魏國人，又曾有過那樣的身份境遇，她現(xiàn)在雖有個(gè)空頭爵位，可也只是聽著好聽罷了，何曾有過半點(diǎn)實(shí)惠，更不必說什么娘家背景助力了，一個(gè)沒有妻族助力的妻子，用處又能有多大？

如此一來，就連夏侯渝改封號(hào)的事情，都被認(rèn)為是微不足道的補(bǔ)償了。

旁人且不說，夏侯渝那些兄弟們，聽說他回來之后休養(yǎng)數(shù)日，就算不親自上門，也都派了人送禮探望，見了面也什么話都沒說，只同情拍拍他的肩膀，好像什么都了解，讓夏侯渝著實(shí)有些哭笑不得。

世人只會(huì)相信自己看見的一面，他也懶得多作解釋，索性由得他們?nèi)ゴy(cè)。

夏侯渝病好之后，曾去探望過夏侯潛一回，后者的“瘋病”據(jù)說已經(jīng)逐漸有了起色，有時(shí)候也能認(rèn)得人了。

他在顧香生那里聽說了老八病中不忘穿鞋襪的典故，特意多看了幾眼，發(fā)現(xiàn)老八還真如顧香生說的那樣，不管身上頭發(fā)如何凌亂狼狽，腳下的鞋襪總是穿得端端正正，他心里覺得很好笑，也不去拆穿他，任由對(duì)方在自己面前裝模作樣。

夏侯渝私下揣測(cè)，以他老爹的精明，未必不知道八郎在裝瘋賣傻，但既然連皇帝都不在意了，自己又何必去當(dāng)這個(gè)惡人呢？

夏侯潛估計(jì)還覺得自己演技特別好，有外人在的時(shí)候，總是演得尤其賣力，夏侯渝幾次差點(diǎn)笑破肚皮，只好強(qiáng)忍住草草問候幾句就離開桓王府，免得自己當(dāng)真一不小心笑出聲，枉費(fèi)了夏侯潛一番辛苦。

婚事既然賜下，就沒有收回的道理，且不提夏侯渝私下如何高興，一有機(jī)會(huì)就往城外長春觀跑，到了四月底，風(fēng)向悄然發(fā)生變化，事情開始朝著許多人都料想不到的趨勢(shì)發(fā)展。