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夏侯渝一笑：“臣想娶顧香生為妻，請陛下允許！”

皇帝瞪著他，半晌無言。

“行啊，眼見繞著彎子沒用，就開門見山了！”皇帝氣樂了，“顧香生什么身份，你可知曉？”

夏侯渝：“她出身魏國世家，曾為淮南王妃。”

皇帝喝道：“既然知曉，你還提這種非分之請，你覺得朕有可能答應(yīng)嗎！”

夏侯渝：“陛下志在天下，待魏國并入版圖，魏國也是齊國，既然天下皆歸齊國，地不分南北，人不分老幼，皆為齊國百姓，她的身份自然也不成問題。”

皇帝：“就算她的過往身份不成問題，那你呢，身為堂堂皇子，卻娶一再嫁之婦，不覺得丟人嗎！”

夏侯渝道：“臣以為，再嫁與否并不要緊，要緊的是品行，顧氏不慕富貴，不欺貧賤，光風(fēng)霽月，蕙質(zhì)蘭心，能娶到她，反而是臣之幸，還請陛下成全！”

皇帝冷笑：“好啊，朕還沒說什么呢，你就將她夸得天上有地下無！你既然對她朝思暮想，朕也不做那棒打鴛鴦的王母，只問你一句，若是娶了她，你便沒了問鼎皇位的機(jī)會，你肯不肯？”

夏侯渝連神色都不變一下，顯然這個問題他之前已經(jīng)考慮過了。

“臣愿意。”

皇帝慢悠悠道：“你先別答應(yīng)得那么爽快，就算朕不答應(yīng)，別人不可能也對顧氏的出身不以為意，你很可能會因此受到非議或連累，日久天長，你今日對顧氏的山盟海誓，就可能變成對她的怨懟。朕現(xiàn)在儲位未定，無非是在你們幾個兄弟之間擇定一人，你的決定就會讓你的兄弟們少一個對手，日后你還得向他們的其中一個稱臣。就算這樣，你也愿意？”

夏侯渝伏身叩首，面色鄭重道：“臣自少時，便多承顧氏關(guān)照，更有活命之恩，臣銘記至今，須臾不敢忘懷，顧氏品性高潔，我甚仰慕之，惟愿與其結(jié)為夫婦，白頭偕老，還請陛下成全！”

這番話平實(shí)樸素，并無華麗辭藻，然而竟連皇帝也禁不住微微動容。

良久。

“罷了，你先退下罷。”沒有答應(yīng)，也沒有不答應(yīng)，皇帝直接趕人。

夏侯渝微微蹙眉，正想打鐵趁熱將此事定下來，以免再生波瀾，他正要開口說話，卻忽然瞥見樂正朝他微微搖頭。

心下一凜，無論再不情愿，他只得起身告退。

……

夏侯渝走后，皇帝依舊很久沒有說話。

樂正幾乎以為他是睡著了。

正當(dāng)他準(zhǔn)備換上熱茶時，皇帝開口了：“依你看，五郎和七郎，哪個更穩(wěn)妥？”

樂正就笑了：“要說穩(wěn)妥，自然是七殿下更穩(wěn)妥些。”

夏侯禮睨了他一眼：“怎么，聽你的語氣，你覺得穩(wěn)妥不好？”

好不好，您不是已經(jīng)有定論了嗎？樂正心道，面上卻仍是笑：“奴婢覺著，如今既然要對魏國打仗，國內(nèi)還是更穩(wěn)妥些好，這樣看來，還是七殿下行事更老道些，五殿下恐怕有些心急了。”

“不對。”皇帝卻搖搖頭，“七郎哪里是老道，他只是求穩(wěn)，和稀泥，不想去啃硬骨頭，穩(wěn)重是穩(wěn)重了，卻毫無銳意進(jìn)取之心，這樣的人，若是放在太平盛世，也可當(dāng)個守成之君。”

樂正笑道：“陛下定能統(tǒng)一天下，這樣一來，到了下一代，可不就是太平盛世了么？”

夏侯禮：“喔？你這意思是說朕選七郎比較好？”

樂正嚇了一跳，忙道：“奴婢可沒這樣說，奴婢哪里敢在立儲的事情上指手畫腳，這都是奴婢的胡言亂語！”

他手忙腳亂解釋了一通，看見皇帝好整以暇，這才知道自己又被耍了。

皇帝哈哈笑道：“朕又沒說什么，你緊張作甚？朕就是問問你，你跟著朕也有許多年了，旁觀者清，這些皇子里頭，難道就沒一個適合當(dāng)儲君的？”

當(dāng)皇帝的，總覺得自己還能再干五百年，尤其是上了年紀(jì)，兒子又年長的，非到萬不得已，不愿意立太子，就像永康帝一樣，太子立了，還能給廢掉，無非都是猜疑的心理在作祟，夏侯禮也不例外，所以齊國這么多年來，同樣也沒有立過儲君。

不過現(xiàn)在沒有，不代表永遠(yuǎn)不考慮，無論如何，身為天子，夏侯禮總要為宗廟社稷作打算，立不立儲君是一回事，但心里總不能連譜都沒有。

樂正賠笑：“您這可真是為難奴婢了，這種事情，奴婢哪里敢妄言呢？”

皇帝皺眉道：“別整那么婆婆媽媽的虛話，這里就朕與你二人，隔墻無耳，你便是說錯了也無妨！”

樂正只好硬著頭皮道：“奴婢不知道誰能當(dāng)儲君，奴婢只知道誰不能當(dāng)。”

皇帝奇道：“誰？”

樂正笑道：“方才陛下不是說了嘛，五殿下若是娶了濟(jì)寧伯，便不能繼位，這樣可就少了一個了！”

皇帝哼了一聲：“朕幾曾這樣說過，只是想嚇唬嚇唬他罷了，誰知道這小子跟頭犟驢似的，居然不進(jìn)反退！”

樂正：“奴婢瞧著，五殿下的性子還真跟陛下年輕時一模一樣！”

皇帝笑罵：“得了罷，你上回才說過這話！別以為朕忘了，每次都拿這句話來當(dāng)擋箭牌！”

樂正卻不害怕，反是笑道：“奴婢可沒有敷衍陛下，想當(dāng)年，陛下與孝惠皇后的婚事，不也是陛下主動求來的么？”

說起這件事，皇帝的神情也柔和了幾分。

已故皇后劉氏，其家世并不顯赫，因祖上曾與回鶻人通婚，有回鶻血統(tǒng)，當(dāng)時原是不可能與皇子婚配的，但夏侯禮卻偏偏看對了眼，非她不娶，并想方設(shè)法將人娶進(jìn)門，可惜劉氏年壽不永，還沒等到夏侯禮登基就亡故了，只能被追封為皇后。

也因著這個緣故，這些年夏侯禮沒有再立過皇后，對劉氏娘家興國公府，也禮遇有加，還將公主下嫁劉筠。

回憶往事，皇帝臉上露出一絲笑容，一絲惆悵：“是啊，可惜她身體不好，當(dāng)時又要為朕主持中饋，忙前忙后，這才早早去了！也許那時候不嫁給朕，她還能多活幾年呢！”

樂正見他傷感，忙道：“都是奴婢不好，奴婢該掌嘴，還請陛下節(jié)哀！皇后在天之靈，想必也不愿看見陛下傷懷！”

皇帝擺擺手：“可惜阿檀沒有留下子女，否則如今朕便不必為此煩心了！”

唏噓一陣，皇帝卻也沒了繼續(xù)處理公事的興致，他起身負(fù)手往外走，走到門口的時候忽然停下腳步，對樂正道：“去將中書舍人章淮叫過來。”