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當時他沉默了片刻，隨后說自己盡量會趕回來。但到現在他還沒現身。她也不確定晚上到底是否能趕得上憲兒的生日宴。

但除了他們兩個，顧簪纓又說，大姐三姐夫婦會帶孩子同來，也請了憲兒在童子軍校里的一群同學，所以晚上應該足夠熱鬧了。

……

蕭夢鴻站在樹影下，側耳聽著房子里傳出的隱隱笑聲時，遠處又開過來一輛汽車，最后停在了顧家門口的空地上。車里的司機下來，繞到后座打開車門，從里頭鉆出來了一位小姐。

借著庭院里的燈光，不用費什么力氣就認了出來，是一身華服的葉曼芝。

她朝里面走了進去。

老王站在原地，一直望著她的背影。

……

顧家大宅里已經很久沒有這么熱鬧過了。外面并不大好的天氣絲毫沒有影響到房子里的氣氛。擦的一塵不染的水晶電燈全部開著，令房子的每一個角落里都布滿了明亮而溫暖的光線，空閑著的下人們圍站在闊大的客廳角落里，目不轉睛地欣賞著請來的西洋小丑滑稽表演，孩子們笑聲陣陣，連大人也在邊上饒有興致地看著，議論幾聲有趣。

這是葉曼芝的點子，也是她聯絡安排的。大約認為西洋小丑確實能博得孩子們的歡心，顧太太聽從了她的提議，于是今晚有了這么一場表演。

果然證明沒有錯。請來的孩子們笑的都很開心。

葉曼芝沒見到到顧長鈞回來，有些失望。但臉上卻一直帶著得體的笑容，目光落在不遠處憲兒的身上，陪在顧太太身邊說話：“憲兒真是又聰明又有教養。方才我遞上我送他的生日賀禮，他還向我道謝。不過是件微不足道的小玩意兒，還道什么謝，我都不好意思拿出手——”

憲兒正和一群童子軍伙伴在一起。他穿著熨的沒有一絲皺紋的襯衫，別了金色扣夾的背帶褲，腳上是雪白的襪子和黑色的擦的一塵不染的皮鞋。看起來像是小了好幾個號的他的父親。

顧太太知道她口里說小玩意兒，想必是貴重的，有些過意不去：“曼芝，晚上你安排那個西洋小丑表演就夠費心了，還送什么禮物，自家家人湊一塊兒熱鬧熱鬧罷了，憲兒高興，我也就高興了。”

小丑表演的到了□□。

“……長鈞是回不來了嗎？”葉曼芝再次望了眼門口方向。

“誰知道？”顧太太抱怨起了兒子，“簪纓半個月前就跟他說了。叫他務必回來。他也說回的。到了這會兒還不見人影。”

“伯母您別急。我想長鈞答應了的話，應該會趕回來的。再說，即便真的趕不回來，那也是他在忙公事。男人嘛，總不如我們女人整天在家空閑?！?

“這倒是……”顧太太點了點頭，“所以我也不好說他什么，只是叫他有空盡量多回來吧……”

看完表演吃飯，葉曼芝笑容滿面地來到憲兒身畔，親昵地撫了撫他的發，順勢坐他側旁空出來的一張椅子時，憲兒忽然從椅子上跳了下去，禮貌地道：“葉姑姑，對不起，您可以換個別的位置嗎？平常這個位置都是我二姑姑坐的。我已經習慣了。”

葉曼芝一怔，停了下來。

顧云岫帶了點責備地笑道：“憲兒你又調皮了！哪里來的什么位置都要認人。別管小孩子了。曼芝你坐就是了！”

葉曼芝很快回過神，很大度地笑道：“沒關系。就聽憲兒的吧。我另坐個位置好了?！?

…………………………………………

雪一直在下。

蕭夢鴻出來時穿了雙保暖的靴子，但現在，腳趾凍的幾乎已經完全失去了知覺。

她最后看了一眼那座射出溫暖明亮燈火的房子，轉身慢慢地離去。

憲兒今晚正在渡一個很愉快的生日。有沒有她這個生下了她的母親的當面祝福，對于他來說應該也無足輕重了。

她再這樣停留著看下去，倒顯可笑。

這一刻她忽然想起了當年，自己在顧父面前請求離婚時說的那句話。

她說，她是不會放棄探視權的，除非兒子以后自己不愿意見她。

看來是一語成讖了。

但這原本就是她自己的選擇，對此她也有心理準備的。

她能學著去接受。

但她又想起了蕭太太幾天前說的一句話。尤其是剛才，她親眼看到葉曼芝出現在了顧家。

她完全無法釋放自己的心情，更無法說服自己就這么放手。

……

顧長鈞遲早有一天會再娶，憲兒也會有一個新的母親。

她接受這一點。

但這個女人，不能是葉曼芝。

她并不清楚葉曼芝是如何博得顧太太的歡心的。也不知道顧長鈞和葉曼芝現在是否有了實際的發展。

這些她不想去考慮。

她只知道，憲兒可以不認她這個母親，但他也不能有葉曼芝這樣的女人當他的繼母。

她現在被凍的渾身冰冷，手腳都有些失去知覺。但腦子卻熱烘烘的，心里也很亂。

她需要盡快理清自己的思路，想好以后到底該做什么樣的準備，倘若葉曼芝真的有可能進入顧家的話。

……

蕭夢鴻踏著越來越厚的積雪，走完了顧公館所在的那條街，站在街口時，才想到了一個很實際的問題。

這個鐘點，已經沒有從城里去往北郊京華大學的公車了。<script>chapter1();</script>