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因攝政王剛結束南巡,數月前就又馬不停蹄地去了北方督戰,至今未歸,皇宮里隔三差五地有交通往來的人也發往北方,門吏不敢懈怠,卻也不能輕易放人入城,便照制,要求出示路牌。一名戴笠的隨行遞上。門吏看了一眼,猛地抬頭,奔出去,就著頭頂這一天末的最后一點黯淡暮光,終于認出了隊列中間那個正靜靜停坐在馬背上的人。他也頭戴斗笠,身著蓑衣,周身上下,積滿雹雪。
門吏立刻回頭,大聲喝令開門,又帶著人避退到了城門的兩旁,行叩拜之禮。
束慎徽冒著今歲比往年要早的冬寒,踏著滿道的雨雪和泥濘,于年末的這日傍晚,終于回到了長安。
束戩比他早半個月前平安歸京,是在一個深夜里,經由賢王安排入的皇宮。歸來三天后,宮內傳出消息,說皇帝的體疾經過這段時日的休養,終于逐漸康復,已能見人。
關于皇帝接連幾月養病不能露面的這樁事,雖然朝廷上下人人心里都有自己的猜測,但明面上,自從攝政王在南巡歸來的那夜于宣政殿疾言厲色地斥了一番大臣之后,誰也不敢再多提半句了。皇帝養病的這件事,在公開的場合,儼然已成一個禁言的話題。如今宮里卻忽然放出這樣的好消息,眾人便知,人應當是回了,心照不宣。先是那些三品以上的重臣隨賢王和方清入宮拜望少帝,隔著簾說了幾句話,說的無非都是為皇帝陛下的康復而倍感歡欣之類的內容。再過幾天,四品以上的官員也陸續得以進宮拜賀。到了現在,少帝雖還不能像從前那樣完全恢復朝會,但已開始在宮中處理政務,秩序在有條不紊地恢復當中。
除此,另外也有一個消息最近傳達。為八部戰事而親自趕赴北邊督戰的攝政王,不日也將歸來。
都是好事。等到攝政王歸來了,想必到時,少帝也就完全康復。朝堂的一切,都將恢復原本的樣貌。
束慎徽入城后,沒有去往皇宮。著人將自己回來的消息通報給賢王和宮里的少帝,徑直回了王府。
他想休息一夜,好好休息,收拾起這一路歸來之時纏著他的種種心事,等到明天,再去做那些他當做的事。
這座王府,已是將近半年沒有主人踏入。隨著他的不期而歸,原本寂若死水的這個地方,才又活了回來。燈一路燃點,王府上下的人都動了起來。
他不在的這段時日,李祥春出了宮,張寶也跟著留在王府里。今日眼見天氣惡劣,天寒地凍,沒什么盼頭,吃了飯,正要去鉆被窩,忽然獲悉攝政王歸來,興奮萬分,立刻奔了出來。
王府知事將攝政王迎入昭格堂。張寶送上熱茶。他沒看見王妃的身影。雖早就知道她不會和攝政王一道回,但心里難免有些遺憾。
王府知事說道:“飯食稍后便好,殿下稍候。澗月軒也在收拾了。等殿下用完飯,便可休息。”
澗月軒是他居住了多年的寢堂,就在距此間不遠的后面,幾步路便到。
束慎徽一頓,望了眼外面漆黑一片的夜色,道:“我去繁祉堂吧。”
繁祉堂雖是年初他成婚時的新房,但地方空闊,便是立刻起火,寢堂里一時怕也沒這邊暖和。
但他這么說了,知事便也照辦,立刻改叫人去收拾,預備攝政王入住。
束慎徽隨意用過送上的晚飯,便就起身,道今夜天氣不便,各人都去歇下,不必跟來。張寶隨李祥春一道,伴他入了繁祉堂。
寢堂里已燃起燈,也燒了取暖的火,但空氣里的冷意,一時仍是難以驅盡,又逢如此冬夜,雨雪霏霏,偌大一間寢堂,愈發透著冷清之感。
方才在那邊,束慎徽已換了身干衣。回到這里預備沐浴,脫衣時,張寶才發現,原來他內中的衣裳竟也被雨雪侵潮了,一層緊緊地貼在肩背之上。
“老天爺這是不叫人好過,又是凍雨,又是下雪。殿下這一年,半數都是在外奔波,如今終于回來了,還碰到這天氣。苦了殿下了。好在總算是過去了,往后不用再如此辛苦。”
張寶服侍他入浴,嘴里抱怨起了鬼老天。
束慎徽笑了笑,熱水將他疲乏而冰冷的身體全部包裹住,暖意終于令他感到了些許的舒適。他閉上眼,想好好放松自己,什么都不用去想,但卻控制不住,一靜下來,腦海里便又浮現出了和她共處的那幾個日夜,那一場他原本毫無預備但卻美妙異常的親密,還有臨別前她應他之問,向他做的那一番坦誠的回答。
回來的路上,他已無數次地反復回想過她說的那幾句話了。她十三歲時遇見了一個少年,一面之緣,少年便就落入她心,再也不曾離開。
那一年他在哪里?他恰也去過雁門。
他記得她曾對他說過,在他去雁門的那段時日,她不在,去了別的營地。
會不會就是那個時候,他終日忙忙碌碌巡視邊地,而十三歲的她,在另外一個他不知道的地方,遇到了她生命中的那個少年?
那深深的遺憾之感,再次如影隨形,又籠罩在了他的心上。
如果那個時候,她沒去別地,也在雁門大營,見到了他,那將會是如何?
他當然不至于那般自信,覺得她也能對他一見傾心,但是至少,令她留下一個不錯的深刻印象,應該還是有可能的吧?
倘若伴她長大的那個始終停在她心里的少年人,不是別人,就是他自己的話,那又該會是一樁何等奇妙而美好的事……
水里的熱氣慢慢散去,水溫漸漸涼下。束慎徽感到了一絲冷意,散漫宛如游絲的思緒也跟著收了回來。
他決定不再胡思亂想了。
真正去接受一切,就像當日他想的那樣,來日方才,他們還有將來。
再這樣想下去,他怕自己會原形畢露,嫉妒得恨不得立刻就去把那少年從她的心里給挖出來。什么別的事,他都無心去做了。
好好休息吧。回來了,在他能夠抽身再走之前,仍有無數的事在等著他。
他出來,張寶迎上,說被衾已烘暖,仿佛怕他又要轉往書房似的,不住地催他上榻。
他環顧這間如今只剩他一人的寢堂,又想起了自己當初成婚之時將洞房設在此處的那一點心思。
當時如何能夠想到,這間闊屋,如今會變成他心下最好的一處所在。
他依了張寶的催促,待要上榻,沒想到老太監忽然來叩門,道陳倫求見。
他剛回,陳倫便連夜趕來見他,是因為發生了一件極是不好的意外之事。
半個月前,少帝秘密歸來之后,賢王便發現,少帝和從前相比,真的是大不相同了。
在他出走之前,他也表現過對政務的勤勉。但那種督促之下為完成職責的一舉一動與如今的自發之舉,完全是兩回事。這種變化,足以用脫胎換骨來形容。
仿佛為了彌補此前的過失,少帝于政事極是用心。雖仍未恢復上朝,但回來后,他便一頭撲到了政務上,親批奏折,常到深夜。
然而在宮外,對于少年皇帝的私下非議,并未因他的“病愈”而得到徹底的平息,相反,因為他最近的現身,又引發了一波議論。
就在昨天,有人密告到御史中丞那里,稱當朝一位大員的兒子和女婿在私宴上妄論少帝荒唐,前些時候也不知出宮去哪里走了一趟,如今方回,非明君之相,還不如攝政王借勢上位,人心所向,有利天下。
這名大員便是當朝的禮部尚書徐范。那個舉報之人,是徐家的一個奴仆,當時就在外面伺候,全部聽入耳中,因記恨此前受到的懲戒,偷偷檢舉。
此事不但涉及到對皇帝的非議,還將攝政王也牽扯了進去,極是棘手。