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張密是有感而發(fā),嘆了一番,見周慶躺著,起先一言不發(fā),又慢慢地閉了目,以為是他傷勢過重,乏累所致,便也不再多說,吩咐親兵好生照顧好宣威將軍,自己繼續(xù)領(lǐng)兵前行。
接下來這最后的一段路,再無任何意外發(fā)生。
倒是有個(gè)離譜的事,那支數(shù)日前和他們在谷口廝殺過的狄兵,也就在附近日夜兼程地急行軍。兩支軍隊(duì)有時(shí)最近的時(shí)候,相隔不過五六里地,站在高處,甚至都能望見對方的旗幟,但卻互不相干,只顧悶頭,各走各路。就這樣,八月中旬,這支南線援軍趕在姜祖望限定的一個(gè)月的最后那天,抵達(dá)了楓葉城,雙方碰頭。
大赫王欣喜若狂,將人迎入城中,獲悉周慶腹傷不輕,安排為他治傷休養(yǎng)不提。
這個(gè)時(shí)候,先前潰散而去的那支人馬已重新集結(jié),只是不敢妄動,更不敢靠近,在距離楓葉城兩百里的邊境地帶暫時(shí)扎營。那欽隆也折返了回去。
一連半個(gè)月,到了九月初,狄營始終不見動靜。既沒有退兵,也無任何新的舉動。
姜含元猜測,欽隆遭此大挫,這些時(shí)日,或是一邊養(yǎng)傷,一邊在等南王府的指令。自然了,也不排除對方可能隨時(shí)又會發(fā)兵,卷土重來。
兩方如今從兵力來看,算是勢均力敵,但狄營的背后就是幽州,隨時(shí)會有新的增援。而楓葉城這邊,糧草依舊緊張。蕭家父子最近整日就在忙著這事。對面暫時(shí)沒有動靜,正是求之不得。
這一日,姜含元親自帶著一隊(duì)人馬出了城,騎馬在附近巡查,歸來已是傍晚。入城后,正待去探望還在養(yǎng)傷的周進(jìn),忽然看見楊虎匆匆奔來,面上帶笑,稟說南線軍隊(duì)的補(bǔ)給車隊(duì)終于到了,運(yùn)來了一批糧草。
數(shù)量雖然不多,但好歹,蒼蠅腿也是肉,總比沒有要好。
“還有,他們說在路上抓了一個(gè)鬼鬼祟祟跟著他們的少年,模樣沒眼看,跟個(gè)叫花子似的,本以為是細(xì)作,要?dú)⒘耍巧倌陞s道他是將軍你親戚家中的侄兒,說來投奔將軍你的。他們不信,又怕萬一是真,就把人給綁著,一路帶了過來,如今人就關(guān)在糧倉旁邊,叫我來問一聲將軍,是否真的有親戚家的侄兒要來投奔?”
第70章
親戚的侄兒?
姜家從祖父起便一脈單傳,姜含元沒有直系叔伯。至于沾親帶故的,早年隨姜祖望沉寂于雁門,早就斷絕消息再無往來。
云落城那邊,也沒這樣的親戚。
見女將軍面露迷惘之色,楊虎點(diǎn)頭:“若沒有這樣的人,如今正有戰(zhàn)事,跑到這種地方來,還信口開河,必定有詐。我再去審審!”他轉(zhuǎn)身要走,姜含元道:“我去瞧瞧吧。”
既然指名道姓說來投奔自己,或許真是什么她不知道的遠(yuǎn)親也有可能。細(xì)作想來也不至于這么蠢。
糧倉先前付之一炬,如今暫時(shí)設(shè)在城內(nèi)早先一處用作屯兵的石頭堡里。姜含元走了堡內(nèi),看見很多士兵來來去去,忙著往里搬運(yùn)糧草。蕭禮先也在,正與魏軍負(fù)責(zé)押送糧草來的一個(gè)段姓裨將在忙碌著。
見她來了,二人立刻上前見禮。
蕭禮先對她的態(tài)度是畢恭畢敬,見過了禮,又道:“方才聽段將軍講,陳刺史也答應(yīng)了姜大將軍,會想法子另外籌措一萬石糧出來,以助我父子渡過今冬難關(guān)。我代父王,還有八部下的子民,謝過大將軍,謝過長寧將軍,還有陳刺史!”
蕭禮先面帶喜色,感激之情,溢于言表。
他口中的陳姓刺史便是如今的并州刺史陳衡。姜含元與其人素?zé)o往來,也未見過面,但知道此人,生平的經(jīng)歷和她的父親有些相像,都是出身于高門世家,后來出京,便再也沒回,多年以來,長期沉寂于邊地。
這陳衡如今掌的并州,是大魏在北方經(jīng)營了多年的重要糧倉,雁門邊軍的糧草供應(yīng),大部分便都來自并州。陳衡既如此答應(yīng)了,想必糧食很快就能到位。
姜含元含笑也說好,和蕭禮先應(yīng)答了兩句,轉(zhuǎn)向段裨將,問他在路上的情況。那人笑著應(yīng)道:“多謝將軍關(guān)心。一路軍隊(duì)持護(hù),阻礙也都被前頭的周將軍他們給拔除了,平安無事——”
正說著,遠(yuǎn)處的一個(gè)角落里忽然發(fā)出一陣砰砰的聲音,仿佛有人正在撞墻,接著,又傳出一道含含糊糊的嗚嗚之聲。
姜含元轉(zhuǎn)頭看了一眼,段裨將想了起來,忙道:“方才末將和楊小將軍提了一句,路上捉了一個(gè)跟在后頭的小叫花子,自稱是將軍親戚的侄兒,但末將看著,實(shí)在不像,倒像是細(xì)作。方才事忙,到了就把人安置在了這里。將軍您來瞧瞧!”親自領(lǐng)姜含元過去,命守門的開鎖,推開了門。
姜含元朝里望了一眼。
里頭是個(gè)小雜物間,關(guān)著一個(gè)少年。果然如段裨將所言,衣衫襤褸,狀若乞兒,臉和手腳布滿臟污,也不知多久沒有洗過了。
他的嘴里堵著口塞,雙手被捆在身后,正抬著腳,在用力地踢著被反鎖的門,神情顯得極是憤怒。見門開了,抬起頭,雙目圓睜,嘴里又嗚嗚了兩聲,似在咒罵,忽然對上姜含元向他投去的目光,定住,安靜了下來。
這乞兒的臉實(shí)在太臟,雜間又沒有窗戶,光線昏暗,姜含元起初沒看清,只覺眼熟,還在尋思著到底哪里見過,陪在一旁的段裨將便誤會了,臉色登時(shí)一沉,指著少年喝道:“你還不服?當(dāng)著將軍的面,也敢罵人?我就知道,將軍哪里來的你這樣的親戚侄兒!你定是細(xì)作,再不招,拉出去砍了!”
“等一下!”
姜含元對上少年那雙滴溜溜亂轉(zhuǎn)的眼睛,突然,想到了一個(gè)人。
說是震驚萬分,也毫不為過。
面前的這個(gè)少年,竟是少帝束戩!
“陛——”
她下意識地脫口而出,見他朝著自己拼命搖頭,口里又嗚嗚地叫,一頓,明白了過來,閉了口,疾步入內(nèi),拔出堵住他嘴的口塞,又急忙替他解了繩索,見他腕上已是留了一圈被麻繩捆得發(fā)青的瘀痕。
束戩得了自由,便自己揉了揉發(fā)麻的手腕,盯了一眼段裨將。
段裨將一下傻了眼。
將軍雖沒說什么,但這架勢,很顯然,眼前的這個(gè)少年應(yīng)當(dāng)確實(shí)是她親戚。
剛開始他要將這少年捆了堵住嘴上路,少年也反抗了幾下,隨后大約知道反抗無用,也就接受了,老老實(shí)實(shí),沒再給他惹過什么麻煩。
此刻,他見這少年目光陰沉地盯著自己,神色不善,突然間仿佛換了個(gè)人似的,竟帶咄咄逼人之態(tài),心里忽然發(fā)毛,慌忙對姜含元解釋:“將軍恕罪!末將有眼無珠。只是這批糧草重要,末將怕他萬一包藏禍心,是沖著糧草來的,為防萬一,迫不得已,路上才將他捆了塞上口塞,末將絕非有意冒犯……”
姜含元安慰了無妨,望向束戩。
他的臉上立刻露出笑容,大度地朝著段裨將拂了拂手:“罷了,不知者不罪。這里沒你事了,下去!”
段裨將聽得莫名其妙,只覺這少年在見到了長寧將軍后,舉止說話,無不怪異,一時(shí)不知該如何應(yīng)對,便望向她。
姜含元頷首:“邊地特殊,何況如今形式緊張,正在打仗。再如何謹(jǐn)慎,都不為過。不但如此,我還要謝謝將軍,替我將人安然帶到了此處。段將軍你費(fèi)心了。我這就將人領(lǐng)走,你去忙吧。”
段裨將聽她語氣誠摯,方松了口氣,暗自慶幸自己當(dāng)時(shí)沒有一刀殺了,哎哎了兩聲,忙退了下去。
近旁沒了旁人,束戩見她臉上便收了笑,仿佛在打量自己,一言不發(fā)。
他心中何嘗不知,以他的身份,做出如此的事,還跑到了她這里,是個(gè)極大的荒唐。