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“三皇嬸,我有在習(xí)相搏之術(shù),待你這趟南巡歸來,我再請(qǐng)你指點(diǎn)一二,如何?”
束戩壓低聲說道。雙目望著姜含元,目光炯炯。
顯然,他是對(duì)上次剛近身就被她扭脫胳膊的事還是耿耿于懷,大約想著如何再扳回點(diǎn)面子。
姜含元望了眼近旁的束慎徽。他的雙目望著前方,神色平淡,恍若未聞。
他還沒有將她即將北歸的消息告訴少帝。
爭(zhēng)強(qiáng)好勝,這才是少年人的氣質(zhì),至于軍人,更當(dāng)如此。她很是欣賞,便微微一笑,帶了幾分含糊地應(yīng):“陛下若是方便,臣婦也在,自當(dāng)從命。”
少帝眼睛一亮:“好,那便如此說定了!三皇嬸你也一路順風(fēng)。”
姜含元向少帝行過拜謝之禮,回上馬車。
這一行人是在天和二年的四月中旬離的長(zhǎng)安,出京兆后,收了儀仗,沿著官道往東南方向而去,以行軍的速度,依次路過了上洛、南陽、汝南、汝陰各郡。
這些地方并非此次南巡的目的所在,逢城不入,曉行夜宿。如無特殊情況,入夜也往往只在官道附近擇地扎營(yíng),攝政王則直接在宿營(yíng)之所夜見從城中趕來拜見的當(dāng)?shù)毓賳T,對(duì)百姓分毫未擾。到了四月底,一行人便入了廬江郡。
蘇湖熟,天下足。這趟南巡的主要巡視地是蘇湖揚(yáng)一帶。為不耽誤行程,從這里開始,攝政王和隨行的大隊(duì)分開,命官員照既定路線繼續(xù)去往揚(yáng)州,他則攜王妃輕裝簡(jiǎn)行,先到錢塘拜望莊太妃,過后,他再去往揚(yáng)州匯合。
他只帶著劉向,領(lǐng)一支幾十人的隨衛(wèi),另外張寶同行。姜含元也終于擺脫掉車駕累贅,一身便裝,一頂帽笠,和他一道騎馬行路。速度比拖著官員同行,不知要快出多少。
他們?cè)久刻熳羁熘荒茏呶迨铮某珊?jiǎn)騎之后,中途若是無事,疾馳一日,在沿途的驛站更換馬匹,一日至少能走三百里。沿途每每經(jīng)過桑田大縣,束慎徽還會(huì)停下,微服親下田壟,察看農(nóng)桑水利,遇到勞作間隙在樹下休息的農(nóng)人,他會(huì)上去,遞些吃食,同坐閑談,詢問當(dāng)?shù)氐拿袂楹娃r(nóng)桑賦稅之事。
但即便這樣,路上有所耽擱了,從廬江到錢塘,也不過只用了半個(gè)多月的時(shí)間,這一日,五月二十日,他們抵達(dá)錢塘。而那一支去往揚(yáng)州的大隊(duì)人馬,依然行在半路,按照計(jì)劃,六月初,才能走到揚(yáng)州。
攝政王為北伐而南巡,并且,他將攜新娶的王妃來錢塘探望莊太妃,這個(gè)消息,在當(dāng)?shù)卦缇鸵呀?jīng)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
他的外祖是吳越王。早年亂世,當(dāng)?shù)匕傩罩阅鼙荛_戰(zhàn)禍過安穩(wěn)的日子,就是靠著吳越王的庇護(hù)。民眾對(duì)吳越王極是愛戴,人雖早已去了,如今當(dāng)?shù)匾廊坏教幎际羌o(jì)念他的神祠,香火家家旺盛。現(xiàn)在攝政王要來,消息傳開之后,當(dāng)?shù)厣仙舷孪拢瑸橹駸帷9賳T寫了表忠心的奏表。豪門巨賈相互攀比,暗地打聽,各自準(zhǔn)備珍玩和字畫,就等到時(shí)進(jìn)獻(xiàn)。因了當(dāng)?shù)馗皇略汉偷烙^便也處處可見。那些出了家的和尚道士也不甘落后,木魚敲起來,鐃鈸打起來,紛紛要給攝政王夫婦做祈福消災(zāi)的法事。至于街頭巷尾的百姓大眾,隨著日期臨近,如今更是天天都在議論,就翹首等著他夫婦五月間的到來。
幾十萬的錢塘人,誰也沒有想到,攝政王夫婦竟會(huì)提前到來。是夜戌時(shí)一刻,這一行幾十人,沒有驚動(dòng)任何人,悄然入了錢塘,也沒進(jìn)鬧城,徑直去了位于城西湖畔鳳凰山上的一處吳越王的舊日行宮。
莊太妃提早得知消息,白天便從她平日長(zhǎng)居的一處位于山中的隱廟里過來,在行宮等著。
此間落腳之處,便是山溫水暖的江南之地。姜含元第一次到來,在湖邊的山麓下了馬,隨束慎徽沿著山階往行宮去時(shí),回頭,眺望了一眼周圍。
天已黑了下去,為趕在閉城前回去,近旁湖邊白日里那些游湖踏春的人早已散盡。此刻舉目,只見一輪淡黃的凸月,靜靜地掛在遠(yuǎn)處那一望無際的平湖和遠(yuǎn)山的淡影之上,山中別處皆黑,唯半山的行宮和近旁的一座寶塔,充盈了明亮而昏黃的燈火。
此情此景,和她慣常熱愛的那雄渾蒼莽的北地風(fēng)光截然不同,眼前的一切,溫山軟水,靜謐如夢(mèng),不似人間。
她的腳步緩了下來。
束慎徽正獨(dú)自行在前,張寶在她身后跟著,再后面,是劉向那一隊(duì)人。
這可憐的小侍,體格如何能與劉向以及那一隊(duì)選拔出來的悍衛(wèi)相比。才出發(fā)幾日,姜含元便覺他走路都開始劈叉起腿了,怕他吃不消,也曾開口,叫他不用同行,不如等著,和走在后面的莊氏侍女等同行。他又不肯。就這樣勉強(qiáng)跟上,一路跟到今日,騎馬騎得屁股都要裂成兩瓣了。湖邊山矮,行宮所在的位置不高,上去也就百來道臺(tái)階而已,他卻爬得要死要活,兩條腿抖得如同篩糠,忽見王妃停了步,趕忙也跟著停了下來,趁機(jī)喘上幾口氣。
束慎徽大步上山,絲毫也無停頓,姜含元不過略緩,就被他拋下了十來道的山階,驚覺,急忙收回目光,繼續(xù)邁步往上。
莊太妃的身份何其高貴,雖然出宮在此養(yǎng)病修行,但在周圍,自也有同遷而來的舍人、詹事、宮衛(wèi)等等。那些人都等著了,拜迎攝政王夫婦。當(dāng)中一名執(zhí)事太監(jiān)歡喜道:“太妃白天便到了,等著攝政王殿下和王妃殿下。”
“我母妃的身體如何?”束慎徽開口便問。
“啟稟殿下,太妃身體安康。”
他不再說話,雙目緊緊望著前方那道宮門,腳步再次加快,幾乎是幾步并作了一步,踏著宮階往宮門而去。
姜含元看著他匆匆的背影,想起路上來時(shí)張寶提過一嘴,他已五六年沒出京,未曾和太妃見面。這是思母心切了。
但是實(shí)話說,于她而言,接下來卻絕不是什么令人期待的場(chǎng)面。她是真的半點(diǎn)兒也不想踏上面前的這段宮階。尤其是,如今和束慎徽的關(guān)系變得如此別扭。
這一路出來,人前兩人自然如常,無論宿在哪里,也是同寢。但私下里,除了必要的關(guān)于行程之類的簡(jiǎn)短交流,此外別無多話。他往往進(jìn)來就倒頭睡下,她自然更無話可說。直到今早,臨上路前,二人方進(jìn)行了一段特殊的交流。
他的態(tài)度很是客氣,表示,等見到了他的母妃,希望她守口如瓶,不要讓他母妃知道二人就將來關(guān)系所達(dá)成的共同決定。
其實(shí)不用他提醒,這一點(diǎn),姜含元自然也是知道的。
只是,分明同床異夢(mèng)共同認(rèn)可要做陌路人了,就等再過幾日,父親派來接她的樊敬一到,她便可以走了,此生或許再不用和他見面了,今夜,卻還要裝成什么事都沒有一樣,跟著他,去應(yīng)付他的母妃。
姜含元實(shí)在沒底。她本也不擅長(zhǎng)這種長(zhǎng)袖善舞人的事。
她心中不確定,腳步便又遲緩了下來,再次被他拋在身后。
蒼天!若能不用見這場(chǎng)面,姜含元愿意減壽三年。
她正又發(fā)著憷,忽然,看見前面的他停了步,立在宮階上,轉(zhuǎn)頭望向她。他面無表情,眼底眸光卻在微爍。似是提醒,又似暗含告誡。
她暗暗咬牙。自然也不想令他在多年未見面的母親面前難看,振作精神再跟了上去。才入宮門,她便肉眼可見地發(fā)現(xiàn),身旁的這個(gè)男子,他的面上開始露出笑容。
那太監(jiān)引路,道太妃人在南間暖閣里,又問二人是否需要先行更衣。
姜含元瞥了束慎徽一眼。
她是以王妃該有的宮廷貴婦貌去見他的母親,還是就如此刻這般風(fēng)塵仆仆一身騎馬簡(jiǎn)裝,但看他的意思了。她是怎樣都無妨的。
他看都沒看她一眼,便道不用,腳步未停半分,繼續(xù)往里疾走而去。
姜含元正也待跟上,才邁步,聽到對(duì)面?zhèn)鱽砹艘魂嚶燥@急促的步足之聲。她抬眸,便見聲音的方向出現(xiàn)了幾道身著褐衣的宮人的身影。宮人們簇著一名中年婦人,朝這里疾步而來。婦人步履匆匆,走得極快,忽然看見正朝里而去的對(duì)面之人,腳步頓住。她身后那些正緊緊跟著的宮人們便也呼啦啦地停步,全都止住了。
束慎徽頓了一頓,忽然叫了聲“母親”,再次邁開大步,朝那婦人疾去,到了她的近前,再喚了聲母親,人便就屈膝,直跪落地。
“母妃在上,請(qǐng)受不孝兒之拜!”
他朝那婦人重重地叩首,以額觸地。
這婦人停在原地,定定望著他朝自己叩拜的身影,眼圈慢慢泛紅,但很快,她的臉上露出了笑容,上前,要將兒子從地上扶了起來。