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“大將軍應(yīng)了？”

他詫異萬分，話剛脫口而出，隨即領(lǐng)悟，自己失言了。

對(duì)方攝政朝堂，與君實(shí)無兩樣，這種事，既開了口，還是束韞親自來的，身為將臣，何來推拒余地？

何況再想，這件事雖突然，卻也沒什么可奇怪的。

本朝開國(guó)高祖本為北方諸侯，幾十年前，以秦雍之地為據(jù)，在相互征伐的大亂之世創(chuàng)立國(guó)基。隨后，繼位的圣武皇帝更是雄才大略，在位二十余年，南征北戰(zhàn)，終于在十幾年前，滅掉了最后一個(gè)割據(jù)，徹底結(jié)束長(zhǎng)達(dá)百年的戰(zhàn)亂分裂，一統(tǒng)天下。

但與此同時(shí)，中原的長(zhǎng)久內(nèi)亂，也給了北方狄人以絕佳的南侵機(jī)會(huì)。

當(dāng)時(shí)的北方，以兩個(gè)大國(guó)為主，一魏，一晉，黃河中游為界，河西為魏，河?xùn)|為晉。魏晉之間，本曾有過曠日持久的拉鋸對(duì)峙，但后來，隨著魏國(guó)不斷崛起，晉帝期望能和北狄這個(gè)北方外鄰結(jié)盟，助自己對(duì)抗大魏，面對(duì)北狄侵蝕，一再退讓，舍地伺狼，最后非但沒能保住基業(yè)，反而令本屬晉國(guó)北方門戶的朔州恒州燕州等大部，悉數(shù)落入了北狄之手。

內(nèi)亂平定，大業(yè)告成之后，武帝將目光聚向北境，謀劃北上，奪回北方的重要門戶朔恒燕等地，不料北伐出兵路上，舊傷復(fù)發(fā)，臥病不起，計(jì)劃就此折戟。

武帝于數(shù)年后駕崩，太子繼位，是為明帝。

明帝為太子時(shí)，固然在弟兄當(dāng)中顯得平庸，但自小寬厚有德，繼位是人心所向。偏他在位的那幾年，先是天災(zāi)不斷，后又出現(xiàn)皇子之亂，明帝心力交瘁，北方失地亦是無力兼顧，去年，亦病重而去，十二歲的皇子戩，奉上嗣大位，成為了大魏的第三代君主，次年，也就是今年，改年號(hào)為天和，便是當(dāng)今之少帝。

少帝尚未成年，不能親政，明帝去年臨終前，指自己的三弟祁王為攝政親王，將少帝托付給他和另外一位輔政。

樊敬雖多年駐邊，但隱約也知，現(xiàn)如今的朝堂有些微妙。

祁王早年封安樂王，母家高貴，圣武皇帝在時(shí)，鐘愛此子，纏綿病榻之際，還曾派他代自己到北境巡邊犒軍。當(dāng)日，那位少年安樂王的風(fēng)采，令樊敬印象深刻，雖過去了多年，當(dāng)時(shí)情景，依然歷歷在目。但，言及攝政，以他的資歷和年紀(jì)，恐怕未必人人心服。

早些年，朝廷重點(diǎn)不在北境，守邊二十余載的姜祖望，也就被人遺忘，但這幾年，隨著北境問題日益凸顯，他自然重獲關(guān)注。以他如今的聲望，這個(gè)時(shí)間，攝政王擇其女為妃，目的顯而易見。

姜祖望默然。

樊敬忙告罪：“大將軍勿怪，實(shí)在是——”

他一時(shí)也不知該說什么才好。

“好在……好在攝政王……才俊，和將軍……堪稱良配……”

最后，他只好這么喃喃說道，連自己也覺，這話實(shí)是軟弱無力。

姜祖望擺了擺手：“你長(zhǎng)年在她身邊，她和你或比我還親。她可能去了哪里？”

樊敬立刻替姜含元辯白：“將軍自小穩(wěn)重干練，不會(huì)出事的，大將軍盡管放心。或是一時(shí)沒想通，自己去散心吧。她這次本就是要去云落城的，或是又去了那里？”

姜祖望眉頭緊鎖：“我沒想到含元對(duì)這事的反應(yīng)如此之大。怪我疏忽了。你即刻帶幾個(gè)人再去云落城看看。”

“遵命！”

樊敬匆匆離去。姜祖望獨(dú)自出神良久，忽然咳嗽起來，面露痛楚之色，手扶住了案角，慢慢地坐了回去，神色萎頓。

半個(gè)月后，這日，十月乙亥，秋高氣爽，京城西郊皇家護(hù)國(guó)寺，迎來了特殊的一天。

禁軍將軍劉向昨日便清完寺院，驅(qū)走一切閑雜人等，今日一大早，又親自統(tǒng)領(lǐng)五百禁衛(wèi)來到這里，布在寺院前后以及周圍。

論戒備之森嚴(yán)，連只蒼蠅，也休想越墻。

之所以如此慎重，是因今日乃當(dāng)今少帝母后蘭太后的壽辰。太后倡簡(jiǎn)抑奢，又篤信神佛，是護(hù)國(guó)寺的供養(yǎng)人，是以護(hù)國(guó)寺替她繪制了一副壁畫，以表賀壽。

今日，太后帶著少帝以及伴駕來此，為壁畫揭蓋。

不但如此，同行還有以攝政王為首的諸王百官。此刻，一眾人等雖已入寺，劉向依然不敢有半分懈怠。

內(nèi)外各處早安排妥當(dāng)，但趁了個(gè)空，劉向還是親自出來，又巡查了一遍前后，見確實(shí)沒有紕漏，這才放了心。

他在寺院后門外匆匆叮囑了句手下，正要入內(nèi)聽值，忽見對(duì)面山路的盡頭走來一人，那人青衣皂靴，頭戴斗笠，因笠檐壓得低，加上未到近處，一時(shí)也看不清臉，但從身形判斷，年紀(jì)應(yīng)當(dāng)不大。

劉向立刻示意手下前去驅(qū)趕。那人便停在山道之畔，和到來的禁軍說了句話。

劉向見手下回來，而來人竟還不走，不禁惱怒，自己大步走去，厲聲呵斥。

“將軍，那人說是您的相熟，請(qǐng)您過去，有話要說。”

劉向一怔，再次打量了對(duì)方一眼。

來人依舊立在路旁，身影沉靜。

他實(shí)在想不出會(huì)是誰，皺了皺眉，到了近前。

“你到底何人？不知今日路禁？快走——”

對(duì)面人舉臂，略略抬高笠檐，露出了檐下的一張臉龐，年輕而干凈，眼眸清湛。

“劉叔，是我。含元。”

來人朝他微微一笑，說道。

第3章

劉向一怔，端詳對(duì)方片刻，突然驚喜出聲：“小女君！怎會(huì)是你！”

劉向早年是姜祖望的部下，駐軍北地雁門郡一帶，同袍同澤，直到十幾年前，二人才分道。姜祖望繼續(xù)做安北都護(hù)，持節(jié)綏靖邊郡，劉向則因舊傷解甲，后來入京，做了禁軍將軍，掌宮門屯兵、內(nèi)外禁衛(wèi)。

武帝當(dāng)日一統(tǒng)九州的戰(zhàn)事，催生出了無數(shù)的武人功臣，他那些年卻一直跟著姜祖望在北境服役，并未建過什么大功，能脫穎獲得如此一個(gè)機(jī)會(huì)，離不開姜祖望的舉薦。這些年，礙于內(nèi)外不相交的禁忌，雖沒機(jī)會(huì)再見，但對(duì)自己的老上司，劉向一直是懷著敬重感恩之心的。

至于姜含元，更不用說了，軍營(yíng)里從小看著她長(zhǎng)大的。

認(rèn)出了人，他的神色立刻變得親熱無比。