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順王府來的人雖與他們設(shè)想的有些不同，但便是柳管家小小一個管家也不是能隨意得罪了的。

柳管家把他們的神情收入眼底，連臉色都沒變一下，仍然客氣的擺擺手：“不了，老奴奉命來侯府送禮，如今禮送了，還得回去復(fù)命了。”

他手一揮，就有兩個小子下了車，把順王府帶來的禮給抬了下來，交道侯府小廝手上。柳管家招呼著人上了馬車，朝二爺三爺幾個抬抬手，車夫便駕著車往回趕了。

眼見馬車看不見了，二爺三爺?shù)哪槼亮讼聛恚还馐沁@些皇親宗室給登門給侯府添光，便是今日登門的許多人家便是沖著宗室們來的。

鐘云坤沉不住：“二叔三叔，順王府是甚么意思？派個奴才來就把我們侯府給打發(fā)了？”

鐘正齊看他一眼：“住口，這里是什么地方你就敢信口開河，要是被人給聽到了，你就等著受罰吧。”

順王府確實打了他們一個措手不及，但此時鐘正齊兩個還能寬慰自己，他們下帖子的宗室好幾家，順王府不肯派了有身份的人來，別家肯定不會如此的。

江陵侯府府上人群絡(luò)繹，下人婢子們穿行其中，皆是笑意盈盈的伺候著，老太太的慈安堂里更是一片嬌聲緋語，各家的夫人姑娘們陪著坐著，上首的老太太慈祥和善，滿面笑容。

江陵侯府在老侯爺在世時，還有幾分牌面，但到如今，早已落幕下來，老太太半輩子過得風(fēng)風(fēng)光光，臨到老了反倒大不如前，叫老太太心中也不好受，她如此大費(fèi)周章的想讓江陵侯鐘正江升官，為的便是想要恢復(fù)江陵侯府往日的榮光。

等下一輩出頭之日，她一把老骨頭早就入土了，侯府的榮光她是借不到半分，又有什么用呢？也只有穆氏等人能沾這個光的。是以老太太一心只把希望放在江陵侯鐘正江身上。

今日登門的客人絡(luò)繹不絕，全是城中世家大族，有不少甚至多年已經(jīng)沒有走動過的，如今都齊齊登了門，仿佛叫老太太找到了當(dāng)年的榮光，一直笑得合不攏嘴的。

老太太的慈安堂里，侯府的女眷姑娘們也在，侯夫人穆氏來露了個臉，又陪過了笑臉，急匆匆的走了。

侯夫人要掌著府上大小事，何況今日是她嫁女，更要多上心幾分，夫人們也理解，紛紛朝她打趣兩句，便放穆氏走了。

“要說穆氏這運(yùn)道著實不錯，出身好，膝下的兒女也爭氣，除了入宮那位，下邊嫡子在國子監(jiān)讀書，長女嫁為大婦，次女如今又嫁到長平侯府，都是上進(jìn)的，長平侯府這位公子學(xué)問好，入朝為官也是指日可待的。”

婦人感嘆著，朝身邊的鐘明蘭問了聲：“你說是不是這個理兒？”

鐘明蘭身為姑奶奶，也是要幫著招待登門女眷的，今日侯府大喜事，鐘明蘭與穆氏再不睦也不會在這等時候損侯府名聲的，配合著點點頭：“是啊，我大嫂有福氣，往后福氣還在后邊呢。”

鐘明蘭在心里撇撇嘴。穆氏能有什么福氣的，不過是瞧著面上光罷了，外人不知道，鐘明蘭對侯府的事情卻是心知肚明的，穆氏長女鐘晴雖是嫁為大婦，掌著家中中饋，但后宅中操心的事太多，女婿也非多出挑上進(jìn)，往后也便只如此了。

這個小的，嫁的不過是次子，能不能考中科舉，入朝為官尚且還早著，便是鐘明蘭知道的，今日要出嫁的新娘子可是鬧了好幾回了，差點就要把這樁婚事給反悔了。連她這個胸?zé)o大志的侄女都瞧不上眼，可見也沒有多少真憑實學(xué)了。

更不提宮中那位了，鐘明蘭如今住在京城，也是聽說過宮中那位與家中不睦的事。外邊傳言真假難辨，但鐘明蘭卻是知道這件事是真的。

她那位好大哥一心把升官的希望放在入宮的姑娘身上，人家壓根就不幫這個忙，鐘明蘭偶爾回娘家，提到這位，老太太總是不高興。要鐘明蘭說，人家一個庶女，早前侯府不曾好生待人，如今人家飛上枝頭了，又想要人白白的提拔，換做是她，她也是不肯的。

這走動都有人情往來，彼此關(guān)系才能拉近一些，哪里不用付出任何代價就得到好處的？旁人只看得到江陵侯府面上風(fēng)光，卻不知內(nèi)里如何。

夫人聽不出鐘明蘭這“話里有話”，還當(dāng)她是在認(rèn)同她說的話，還朝鐘明蘭打聽：“聽說侯夫人膝下的嫡子年紀(jì)也到了，不知道侯府有沒有放出風(fēng)來要給這位公子定親了的。”

鐘明蘭半分不想管穆氏的事，正要一口就回絕了，突然想起穆氏前幾日的話。鐘云坤是侯府大房嫡長子，不出意外便是下一任江陵侯，有爵位在身，鐘云坤人物模樣也不差，鐘明蘭跟穆氏不合，對她膝下的幾個子女卻是沒意見，也不用違心去詆毀的。

以鐘云坤的身份，想定下一位門當(dāng)戶對的貴女自是容易，但穆氏卻心有大志，城中的世家貴女們都瞧不上，目光在幾家郡王府上徘徊，想要為鐘云坤定下一位真正的宗室貴女來。鐘云坤如今尚在讀書，還不到要定親的年紀(jì)，但穆氏卻先有了打算。

鐘明蘭目光轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，勾著紅唇笑了起來：“云坤是嫡子，他的親事是侯府大事，自是要格外慎重，謹(jǐn)慎的挑選出一位貴女來的。我大嫂這人你也說了，出身好，難免眼界會高了幾分。”

鐘明蘭也沒說侯府挑人的標(biāo)準(zhǔn)，只說了兩句穆氏的性子，一結(jié)合，叫人聽著就難免覺得侯夫人穆氏眼高于頂，普通的貴女怕是看不上。

身邊的夫人心里一下就冷了下來，臉上也冷了兩分：“這樣啊，畢竟是侯夫人的嫡子，上心一些也正常的。”她轉(zhuǎn)了話，朝門口看了看，“不是聽說今日有幾位王妃、王府的小姐們過來么，怎的還不見人，怕是快到午時了吧？”

跟這位夫人一般有相同想法的還有不少，再是王侯宗室，若是要登門賀禮，也不該快到午時了還不見的。

鐘明蘭心里一個“咯噔”，朝上首的老太太看去，老太太這會兒臉色也不大好了，卻還是勉強(qiáng)撐著，還趁機(jī)派了人去外邊問問到底是甚么情況。

去打聽的下人還沒回來，反倒是長平侯府那邊來接人來了。長平侯府的公子騎在高頭大馬上，身著喜服，帶著迎親隊伍，吹吹打打的到了門外。

接親人都是按照時辰來的，在外迎客的二爺幾個面面相覷，只得叫人先去里邊通知一聲，把迎親人安排進(jìn)去，也跟著進(jìn)去了。

老太太還沒得到信，先有人來請了她去正堂里等著新人磕頭，老太太一走，女眷們便也跟著去了，侯爺和夫人穆氏也穿戴富貴喜慶的被安排在了老太太下邊。

迎親人迎親，要過五關(guān)斬六將，侯府也安排了不少熱鬧的事兒添彩，出嫁的嫡長女鐘晴等都回來幫襯一二。二爺三爺幾個剛走到大堂，就叫侯爺鐘正江給叫了去，大堂里人數(shù)眾多，鐘正江不敢大聲質(zhì)問，只得壓著聲音：“怎么回事？現(xiàn)在都什么時辰了？不是說了讓你們在外邊迎客么？人呢？宗室里的公子王妃怎的一個沒見到！”

鐘正江在前院招待男眷，叫人問起時一張老臉險些沒蹦住。

鐘正齊臉上也有些陰沉，“大哥，下帖子的幾家宗室都來了。”

但來是來了，來的都是下人管家，把禮送了便走了，只有一家的郡王府來的管家與鐘正鈞有過喝酒的交情，被他們再三挽留才給留了下來，其他的連留都不曾多留。這幾家無一例外。

鐘正齊兩個還以為只有順王府如此，但他們并非只給順王府一家下帖子，在順王府只派了一位管家來送禮后雖心里不高興，卻也并非過多放在心上，但等接二連三幾家宗室都是如此后，鐘正齊幾個也坐不住了。正想著派人同侯爺鐘正江說一聲，長平侯府的迎親隊先來了。

鐘正江瞪著眼：“怎么會如此？當(dāng)真都是下人管家來的？”

宗室來得晚，鐘正齊幾個迎的就是他們，自是不會認(rèn)錯，“是，下了帖子的幾家都是如此，我和三弟也覺得奇怪，但那些來的人都是人精，任我們怎么旁敲側(cè)擊也不肯透露半分，等禮抬進(jìn)府就走了，只一位看在與三弟的交情份上，這才勉強(qiáng)同意入了府。”

他們江陵侯府便是再不濟(jì)，那也是經(jīng)營數(shù)代的勛貴，在京城里也是有幾分薄面的，往來的客人親戚也都是有頭有臉的人物，何時輪到當(dāng)下人嫌棄了，怎么敢的！鐘正齊幾個心中十分不忿，但也只敢在心中抱怨幾句，卻不敢堂而皇之的說出來。皇親宗室的下人，總是更勢力。

鐘正江胸口起伏不定，十分不解：“前些日子不是好好的么，怎么會…”

在世家大族里邊，便是再不喜也會在面上過得去，若非是有舊怨仇恨，當(dāng)面不給臉的卻是極少，宗室這幾家收了帖子，卻連一個正經(jīng)主子都不派來的，便是明面上不給江陵侯府臉面。傳揚(yáng)出去，旁人不敢胡亂猜測皇親宗室的事，卻會斷定是江陵侯府做了什么事才會引得如何。

天地良心，為了今日迎這些貴客，家中從灑掃到布置，無一不是挑的最為上等的，便是不想叫貴人們小瞧了的。

穆氏還打算好生跟來的王妃、小姐們好生攀上關(guān)系，多走動走動，若是能得王妃們看重，便是下嫁王府的貴女們也不是難事。江陵侯府各有打算，卻不料這些皇親宗室連門都沒登，把他們的計劃給打破。

鐘正江都不知緣由，何況是鐘正齊兩個了，鐘正鈞問道：“大哥，現(xiàn)在該怎么辦？”

賀禮的客人都知道今日有宗室的貴人們會登門，但人卻沒到，江陵侯府免不得要被譏笑，這也是沒法子的事了，鐘正江咬咬牙：“現(xiàn)在說這些都晚了，咱們與宗室可沒交情，他們自然是不會賣我們面子。二弟三弟，待會你們好生招待那位郡王府的管事，想想法子把這緣由給打聽出來。”

相比宗室貴人們不登門，弄清楚他們態(tài)度陡然轉(zhuǎn)變才是最重要的，這一點鐘正江還是分得清的。他四處看了看：“云坤呢？”

鐘正齊兩個哪里管著侄兒的事，只大概算了算：“應(yīng)該是去后院了，他這個當(dāng)?shù)艿艿目梢隽Φ摹！?

只是鐘云坤去后院時的臉色著實難看了些。江陵侯府為了今日的喜事大辦一場，連鐘云坤在國子監(jiān)的同窗都來了不少，如今侯府丟了這么大的臉，鐘云坤自覺在同窗面前丟了臉，哪里還能笑得出來的。