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鐘正江洗漱完，穆氏賢惠的給他端茶倒水的伺候，江陵侯府的大小主子們模樣都是不差的，鐘正江年輕的時候也是出了名的風流瀟灑，現在上了年紀仍舊多情，鐘正江在穆氏的伺候下舒坦了，問了起來：“府上這月可有什么事？蓉姐兩個那兒都安排仔細了？”

鐘正江只是身上有個侯爺的名，實際上并不得當今陛下重用，不過有個正五品官的閑職，偶爾領幾個差事，遠遠比不得同樣出了后妃的薛家、董家等。

宮里沒有最受寵的娘娘，但薛淑妃和董賢妃管理著后宮，前朝自然就以她們為重。薛、董兩家這樣風光，鐘正江也想江陵侯府出一個宮妃。

不用他說，穆氏早就安排妥當了，把安排的各方面同鐘正江說了說，穆氏想起了鐘萃來，她略微頓了頓，慢慢開了口：“五姑娘也及笄了，按我的意思本來是想把她說給我娘家的侄兒文高的，不過五姑娘有主見，她想走四妹的路子，遠嫁到外地去。”

鐘正江平時過問的多是嫡子女們，他想了好一會才想起那個不善言辭，頗有些小家子氣的庶女，有些不悅：“穆家的家境她有什么好挑的？”想到四妹夫現在的身份地位，鐘正江訓斥的話又有些頓住了。

高門大戶下嫁貴女給外地舉子們，看中的就是他們的能力和學識，就跟賭博一樣，要是賭對了，考中進士，入朝為官，也不失為一個靠結親拉攏關系的好辦法，但每年進京的舉子何其多，要從中挑選出能考中進士的舉子來，猶如是海底撈針。更多的還是白嫁了，最后倒還要巴著他們侯府。

鐘正江不想管這些，丟給穆氏：“你是她的嫡母，她的親事自然由你看著辦。”

穆氏毫不意外，微微頷首：“妾身知道了。”

該怎么挑，穆氏還沒想好。

*

到選秀前兩日，一隊官兵突然進府，押了江陵侯鐘正江問話。

鐘萃帶著蕓香匆匆往正院去，府上發生了大事，大小主子們都人心惶惶的，穆氏帶著她們去了老太太的慈安堂等消息。

鐘萃在眾位姐妹中惶惶不安的抬著小臉，心里的不安慢慢擴大。

上輩子這時候府上也確實出了這件事，鐘萃那時候十分茫然害怕，等到第二日，侯爺又平安無事的回來了，他剛回府沒多久，四姑娘鐘琳就突染惡疾。

鐘萃不由得朝四姑娘鐘琳看過去。鐘琳雖然白著小臉，但樣子不像是明日就突染惡疾的樣子。鐘萃不安的心稍稍放下一點。

老太太已經派人去打探消息了，沒等多久，老太太身邊就有人悄悄說了什么。她目光在堂下掃過，只叫大夫人穆氏留了下來。

鐘萃隨著姐妹們往外走，回了秋水院就叫王嬤嬤閉了門。

穆氏出了府一趟，第二日侯爺就被放回來了。府上都猜測侯爺的事不大，不然也不能這么快就回來。鐘萃也是這樣想的。

“四姑娘的院子有什么動靜么？”相比早知道侯爺會平安無事的回來，鐘萃把目光更多的放到鐘琳身上。

蕓香搖搖頭：“四姑娘的院子并沒異常。”

鐘萃帶著她去正院走了一趟，卻被穆氏留了下來。

穆氏坐在堂上，居高臨下的看著她，微微嘆了口氣：“上次你說的事作罷，我還是覺得高門大戶好一些，至少不愁吃喝，你的后半生也有保障。”

鐘萃目光一縮，急著要說：“母親，我…”

穆氏打斷她：“此時已經定下了，侯爺也是同意了的。”

“母親！”鐘萃整幅心神都提了起來，耳邊另一道聲音頓時傳了過來：【還想把人遠遠嫁了也是好的，沒想到侯爺辦差不利，爹那邊也同意幫忙，不過人是一定要嫁過去的了。】

原來是這樣！

鐘萃不敢置信，寬袖中的手不住的顫抖。同時，外邊重重的腳步聲響起，不等穆氏呵斥，伺候的大丫頭驚懼的跑了進來：“夫人，四姑娘突染惡疾了！”

“什么！大夫呢！”穆氏臉色大變，顧不得理睬鐘萃，帶著人趕往鐘琳的院子。

正院逐漸安靜下來，鐘萃眼眶里浮現出薄霧，踉蹌的坐到了地上。原來擺在她面前的，從始至終都只有兩條路。

進宮，或者嫁到穆家。

第9章

鐘琳突染惡疾，對侯府的主子們來說猶如晴天霹靂一般，穆氏等人連忙趕了過去，連老太太都親自去了鐘琳的院子，坐在房里等著大夫的確診。

明日就是入宮選秀的日子，鐘琳在選秀前夕突然暈迷不醒。

老太太拈著佛珠，遮掩內心的不平靜。在鐘蓉、鐘琳這姐妹兩個中間，老太太對鐘琳的屬意更高。尤其是像她們這種出身高門大族的婦人，在給小輩們挑選新媳婦的時候，最中意的就是外貌溫婉賢淑的女子，像孫女鐘蓉這樣性子活潑的，一般是定給次子，不掌事，不掌家，對她們的要求就少。

但是宮里的娘娘不同，嬪妃們都是伺候皇上的，跟挑兒孫媳婦不同，或許成帝就喜歡蓉姐兒這種活潑驕傲的。為此，他們侯府才特意報了兩個上去。對鐘琳姐妹的教導，幾乎是傾盡了侯府的資源，連各房的嫡子都排了下去。

三夫人裴氏焦急的在床邊守著。隨著時間流失，院子里的氣氛越發壓抑起來。

這一日，對江陵侯府來說注定了是不平淡的一天。

大夫歉意的告了罪：“老太太，令孫女這急癥來得突然，小人束手無策，老太太見諒。”

這是第一個大夫。

隨后侯府連著請了三四位大夫進府，只有一位大夫透漏了幾句癥狀，推斷服藥后三四日能叫鐘琳醒來。

這已經是最快的了。

老太太：“有沒有辦法讓姑娘明日醒過來？”

明日就是入宮的時辰，他們根本等不了三四日。

大夫搖頭。

老太太腦袋眩暈，穆氏忙扶了人：“母親。”

老太太對嫡孫女們確實疼愛，但再疼愛都越不過侯府的利益去，侯府傾盡資源往鐘琳姐妹身上砸，就是想送她們入宮，延綿侯府富貴。鐘琳現在已經成了一顆廢棋了，老太太只朝床榻上看了一眼，就著急的問穆氏：“蓉姐兒呢，蓉姐兒如何了？”

穆氏忙回：“她好好的，剛才來的時候我還問過。”

鐘琳突染惡疾，那侯府現在只剩下鐘蓉了。

老太太由婆子扶了起來，朝裴氏說了句：“既然琳姐兒病了，你就先好好照顧她。”現在最主要的是安排明日進宮選秀的人選，江陵侯府可是報了兩位姑娘的名額上去。