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承天帝垂首，逐字逐句審閱立儲文疏，神色肅穆，半晌，慢條斯理說：朕有意派瑞王前往疫病區域，巡撫賑災，安撫當地百姓。

什么？

宋慎難以置信，驚詫瞠目，不假思索道：不妥！瑞王不合適！

放肆！朕問你意見了嗎？

作者有話要說：　　諸位，本文已進入完結倒計時！

第62章 收留

派瑞王巡撫賑災？

開甚么玩笑？

一個身患心疾的文弱書生，幾乎藥不離口, 突然命令他赴任, 估計趕路途中就累倒了。

圣上怎么回事？居然選阿琛, 病糊涂了？

宋慎震驚之余，深感皇帝的決策荒唐，定定神，撩袍跪下, 懇切道：草民多嘴了, 陛下息怒。但為了皇子的安危著想，草民斗膽，求您三思：關于賑災巡撫的人選, 瑞王委實不合適！

朝野皆知，瑞王生來病弱，需要長期靜養，您若下旨, 他肯定樂意接下差事，但恕草民直言：他從未出過遠門, 那副身體, 十有八/九無法承受舟車勞頓操勞之苦。

承天帝合上立儲文疏，后靠椅背，語調平平地問：你認為瑞王難擔重任嗎？

宋慎搖搖頭，努力勸說：傷寒一旦成疫，虛弱者往往先染病。瑞王的孝順淳厚與聰明才華，有目共睹, 毋庸置疑，只可惜身體不好。

滿朝文武，人才濟濟，求您再考慮考慮，換個人選吧？

承天帝好整以暇，通身帝王尊貴氣派，不疾不徐道：皇子生來便肩負責任，不能光享受榮華富貴，也得為朝廷分憂解難。朝中固然人才濟濟，但眼下，朕認為，宅心仁厚的皇四子，較適合擔任賑災巡撫一職。

宋慎勸阻片刻，忍不住急了，嚴肅道：陛下，術業有專攻啊！瑞王才華橫溢，擅長著書作畫，管理國子監亦不在話下，但賑災、賑災

唉，都城前往災區，路途遙遠，當地想必有些不太平，他頭疾未愈，拖著病體，如何能長途跋涉呢？

頭疾？承天帝皺了皺眉，琛兒心疾未愈，幾時又添了頭疾？

宋慎簡略告知：您龍體違和，瑞王十分擔心，常請安常侍奉，曾擔憂熬了一整晚，著了涼，次日便覺得頭疼，現正在調養著。

朕今天才知道。承天帝欣慰感慨，那孩子，也沒吭一聲。

無非出于孝心，不愿給長輩添煩憂。

承天帝嘆了口氣，拍了拍椅子扶手，起身踱步道：琛兒的體魄，確實差了些。但災民正在受苦，朝廷必須盡快派人趕去探察，你再三提醒瑞王不合適，莫非你認為自己合適？你想替他？

我？

此話從何說起？

宋慎愣了愣，不敢，草民愚笨，哪里擔得起朝廷重任。

承天帝板起臉，瑞王不合適，你又拒絕燙手山芋，那該派誰呢？總得有人去安撫災民！

皇帝這話里話外，什么意思？

宋慎回過神，冷靜一琢磨，咬咬牙，試探表明：瑞王需要靜養，不宜奔波，如果您不嫌棄，草民愿意去一趟災區！傷寒成疫，古今罕見，瘟疫一旦蔓延開，傷亡的后果，不堪設想。

承天帝緩和了臉色，凝重問：疫病，人人談之色變，憑你的醫術，可有把握阻止其蔓延？

宋慎坦率答：憑空沒法討論把握，具體得去當地探一探才能估測。

瘟疫一旦蔓延，災情極可能兇險。承天帝問：你就不怕死？

命只有一條，誰會不珍惜？

以身犯險，要看是為了誰。

為了替他，我愿意。宋慎毫不猶豫答：人總有一死，草民作為大夫，假如死于防疫救死扶傷，也算是死得其所，無悔無懼！

好，膽識不錯。

承天帝感慨頗多，眼里流露一絲笑意，話鋒一轉，威嚴吩咐：既然你毛遂自薦，朕就給一次立功的機會。吏部將會給你一枚欽差副使的腰牌，災情緊急，三日之后啟程吧。

宋慎毫無防備，倉促毛遂自薦成了欽差副使，不忘追問：不知您會派誰當正使？

承天帝會意，沒好氣答：朕仔細想了想，感覺琛兒不太合適，得換個人選。

宋慎頓時松了口氣，陛下圣明！

行了，起來吧。

下一刻，宮奴入內稟告：啟稟陛下：貴妃娘娘、大殿下求見，他們

承天帝落座，繼續推敲立儲文疏，打斷道：不見。

宮奴硬著頭皮轉告：可是，娘娘和大殿下說，許久沒見面，擔心您的身體，想給您請安。

朕正忙，咳，咳咳咳。承天帝大病一場后，精力不濟，平靜說：朕身體好了不少，等改天有空，會召見他們的。

是。宮奴連連躬身，又道：另外，慶王瑞王幾位殿下和魯閣老、趙尚書他們也求見，說是有要務稟報。

承天帝悶咳數聲，叫他們去書房候著。

是。

不料，沒多久，宮奴去而復返，為難極了，含糊稟告：陛下，貴妃娘娘和大殿下仍在等待，十分想見一見您。

宋慎作為貼身大夫，座位設在屏風外，靠窗而坐，聽著里間動靜，根據皇帝脾氣，內心篤定默數：三、二

朕說了，不見！

承天帝不耐煩了，啪地合上立儲文疏，揚聲問：朕的話，誰敢不聽？

宮奴撲通下跪，小心翼翼道：奴婢絕不敢不聽從，剛才出去，一字不漏地宣告了您的吩咐，誰知、誰知

有話直說，再支支吾吾，朕治你的罪！

求陛下息怒，息怒。

宮奴嚇一跳，慌忙告知：其實，貴妃娘娘和大殿下已經在門外等候小半個時辰了，禁衛按照您之前的旨意，告之暫時不用請安，以往勸兩句他們就會走，但今天，無論誰勸，他們都不離開，執意要見您。

而且，慶王瑞王等人被攔住了，正在宮門口爭吵、呃交談，僵持住了，催促奴婢來請示您。

爭吵？承天帝面無表情，哼，看來，朕的口諭，有人并未當一回事。

宮奴跪著，不敢接腔。

承天帝的臉色變了又變，對長子愈發失望，須臾，扼腕下定決心，吩咐道：立即傳魯閣老、定北侯、六部尚書見朕。另外，叫門外之人消停些，否則，以宮廷喧嘩罪論處！

是，奴婢馬上去傳諭！宮奴絲毫不敢耽誤，一骨碌起身，碎步小跑辦差。

錦繡江山屏風相隔，宋慎看不見里間，卻因耳力過人，清楚聽見老皇帝長嘆了一聲，少頃，喚道：宋慎？

草民在！

宋慎迅速繞過屏風，陛下有何吩咐？

朕方才不小心動了怒。

承天帝抬起左手，慢騰騰活動五指，疲憊道：左手，忽然有些發麻，不知是怎么回事？

宋慎深知皇帝病情，并不意外，捏住病人左手腕，是手臂？還是手指？

手指麻得更厲害些。寶藍色的團龍常服，襯得承天帝格外蒼老，鶴發病容，背佝僂，已是風燭殘年了。<script>chapter1();</script>