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宋大夫親口說的，除非他扯謊。侍衛小心翼翼道：屬下辦事不力，請殿下責罰。

三更時分，往常病人早已就寢，今日興起作畫，擱筆后困意濃重，但一聽見鎮千保被擒和宋慎負傷的消息，困意迅速消失得無影無蹤。瑞王停下腳步，站在花瓶旁，俯視紅彤彤的糖葫蘆，平靜道：事出突然，你們雖然敵不過，但盡了全力，無罪。起來吧。

多謝殿下寬容！侍衛如釋重負，站起，恭敬問：鎮千保被抓去了慶王府，下一步，您看應該怎么辦？

瑞王再度踱步，步伐有些急，沉思片刻后，吩咐道：盡快探明情況。查一查平南侯的反應，鎮千保是侯府的暗衛頭領，狡猾多端，從中煽風點火，其實，本王并無針對平南侯之意。

是！侍衛躬身領命，屬下馬上去辦！

瑞王叫住下屬，且慢。

殿下還有什么吩咐？

瑞王緩緩道：江湖門派，魚龍混雜他停頓，斟酌措辭。

江湖嘛，是非之地，自然多是非，譬如南玄武弟子，要么卷入貪污案，要么卷入兇殺案，今兒叫張三，明兒叫李四，忒不安分，令人難以摸清來歷。王全英忌憚搖頭，心思一動，狐疑問：

哎，那么宋大夫，真是叫宋慎嗎？該不會學他師兄師姐，也用假名闖江湖吧？

侍衛嘀咕答：難說。

瑞王愣了愣，嘆道：不無可能。他考慮一番，嚴肅叮囑：順便問一問宋大夫的傷勢，叫他痊愈后務必來一趟，本王有些事，要當面問他。

遵命！

去吧。

侍衛退下，暖閣內僅剩主仆二人。

半夜了，殿下快歇息，身體要緊吶，萬事明天再處理。王全英上了年紀，精力撐不住，頻頻打哈欠。

瑞王若有所思，踱來踱去，幾次停在門邊窗前，最終在老太監的催促下走向床榻，躺著繼續思考，許久才入眠。

翌日清晨

大雪天，凜冽北風橫掃都城，滴水成冰，暖閣內卻日夜溫暖如春。

瑞王平躺著，一貫淺眠，隱隱約約聽見了議論聲：

哎呀，融化了。

暖閣熱全融了。

糖稀把花瓶弄臟了。

趕緊扔啦！擦干凈桌子，換個新瓶子來插花。

融了？扔了？

瑞王被吵醒，疑惑坐起，掀開帳子望了望，怎么了？

殿下？

兩名侍女和兩名小太監疾步近前稟告：暖閣里熱，糖葫蘆的糖稀融化了，弄臟了花瓶和桌子，您的畫作上也有幾點糖汁兒。

瑞王剛醒，有些迷糊，下意識想留著它，遂帶著困意說：暖閣里熱，拿出去擱一會兒，不就凍結實了？

下人你看看我，我看看你，您的意思是留著？

瑞王昨夜操勞且沒睡踏實，輕聲答：留著，畫還需照著它上色。

是。下人依言行事，擦干凈糖稀，把露出山楂的光禿禿糖葫蘆插在雪地里，待凍硬了，配上相同的鮮花重新插瓶，放回原處。

早飯后，不消瑞王過問，親信主動稟告：

據探，慶王府的人連夜把鎮千保押走了，暫不知關在何處。宋大夫不僅受了劍傷，內傷也不輕，正在慶王府養傷。至于平南侯，他似乎還不知道昨晚的事兒。

瑞王停下喝茶的動作，內傷？性命要不要緊？

屬下沒見到人，但、但目前肯定是活著的。

瑞王皺著眉，須臾吩咐：再探。

是！

一天過去了，兩天過去了十天過去了，至月底，宋慎仍未登瑞王府的門。

而那八串糖葫蘆，一直沒扔，管事無奈派專人管理：裹上糖稀后，一旦發現將融，立即拿出去凍硬，每天精心配上不同的鮮花，供病人作畫，排解煩悶。

一晃眼，十一月了。

外面下著鵝毛大雪，瑞王慣常在暖閣內，輕袍緩帶，蘸了蘸顏料，心不在焉地給畫作上色，忽然，啪嗒~輕響，一滴鮮紅糖汁落在了宣紙上，白紙紅點，格外顯眼。

又融了？

瑞王盯著糖葫蘆看了半晌，深吸口氣，畫筆一撂，揚聲道：來人！

殿下有何吩咐？

瑞王嚴肅道：備車，本王要去一趟慶王府，看望兄長。

作者有話要說：　　慶王：四弟竟冒著鵝毛大雪來看望我？真令人感動！

第17章 探望

當瑞王的車駕停在慶王府門外時，門房著實嚇了一跳，小廝飛奔入內稟報，管事火速出來迎接。

見過殿下。

隨從掀開車簾，攙扶瑞王下車。瑞王裹著厚實大氅，剛站定，凜冽北風與雪花齊撲面，凍得人一個激靈，溫和說：都起來，無需多禮。

謝殿下。天冷，您快進屋里暖和暖和，請。管事躬身引路，歉意告知：難得您大駕光臨，但不巧，今兒一大早，我們殿下帶著九殿下進宮給長輩請安去了，如果宮里賜飯，可能得午后才回來。

三哥帶九弟進宮了？小九又出宮玩了？瑞王拾級而上，跨進兄長府邸門檻。

是，九殿下時不時就出來住兩天。您若是有急事，小人馬上設法稟報，提醒殿下早些回府。

瑞王搖搖頭，不必。本王并無急事，只是來看望兄長而已。

原來是這樣。您慢些，雪天路滑，小心腳下。

大群隨從簇擁貴客，小心攙往暖閣，管事抽空吩咐手下：瑞王不僅是貴客，還是稀客中的稀客，與咱們殿下一向極要好，咱們必須用心伺候！熏籠手爐腳爐，熱茶熱湯熱飯，客房也趕緊布置妥當，立刻去辦！

哎，明白！小廝丫鬟分頭忙碌，唯恐怠慢了尊貴病弱的稀客。

一行人沿著長長游廊前行，走著走著，游廊盡頭忽然出現一個穿紅襖的婦人。

婦人徐娘半老，風韻猶存，妝容嫵媚精致，拎著一個食盒夏莉瞇起眼睛望了望，認出來客后，無視管事示意回避的手勢，不退反進，果斷靠近，笑吟吟福了福：

民婦見過瑞王殿下，給您請安！