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劉劍輕描淡寫地揭過了此頁,和這位船老大說起了些許京城趣事,打聽著平曰不多聽見的坊間傳聞。所謂三人成虎,傳聞能在口口相傳之時不斷夸大,比如說今曰在京城名震一時的越城春哥,坊間都說他生的如何如何俊俏,皇**喜歡……
“咳咳咳!”劉劍嗆了口飯,趕忙將自己的尷尬咽下,這些家伙……當真是太給面子了些,皇帝也喜歡、喜歡什么?這是個問題。
“公子吃慢點,若是不夠,我再讓人生火多炒幾個菜。”
“夠了夠了,”劉劍直接沒了胃口,“咱們還是說說太湖上的事,不談其他,我也好有個警惕。”
“好嘞,這太湖水匪其實不在太湖作案,是周圍水系水匪的一個統稱。仔細算算,大點的寨子有十二三家,小點的寨子最少也有四五十座。最有名的是三蛟寨,據說那三蛟寨的三大當家都是武林高手,那武功之高,簡直、簡直……”
船老大一時間也找不到合適的詞匯,劉劍笑了笑,“登峰造極?”
“對,差不多,據說這三位寨主那武功都是個頂個的登峰造極,”船老大哈哈一樂,“這三蛟手下有水匪千人,都是能翻江倒海的高手。江上水姓最好的莫過于他們。這些水匪若要害人,只需潛在水底等船過來,拿著家伙給船鑿個窟窿,嘿嘿。”
劉劍道:“我倒也會浮水,不怕他們。”
“怕,要怕的。把船弄沉了,他們就拿著漁網撈人,女的留下,男的直接做口糧。哦,前面有兩艘大船攔住了路,我去看看怎么回事。”
“水匪?”劉劍頓時來了興致,右手摸了摸腰間,帶著的一包棋子沒有差池。
“是官家的船,”船老大面色一變,隨即嘆聲道:“就是官家的船。”
“哦?”劉劍不由奇道:“官家的船應該是好事,遇到水匪豈不是又要破些財。”
“官兵、水匪,有什么不一樣?不過都是劫我們這些行腳商的船只。唉,這次又賺不到幾個子了。”
劉劍心中了然,大概這又是官家猛于虎的戲碼。船艙內出來了三五個青年,船老大小心囑咐著他們稍后被官船攔下要如何應答,船上的貨物絕對沒有私鹽官瓷種種。
兩艘十多丈長的大船并列排在河岸之上,每艘船上有著五六十名官兵持槍背劍,殺氣凌厲、威風赫赫。
劉劍不由皺眉,離得近些他方才看清這應該是朝廷的水兵,一搜船的甲板上擺了張大桌子,一人于座位上坐著喝酒,身前擺了一桌美味佳肴,看上去頗有些自在享受。
不一會船艙中竟然走出了兩名衣冠不整的將領,摟著三名衣著暴露的年輕女子入了席中,顯然是一番云雨剛過。劉劍面色徹底陰沉了下來,憑他眼力隔著幾十丈,也能看見周圍那些官兵流露出的艷羨之色。
鋪面而來一副[***]氣息,就憑這種將領帶出的兵,水匪有什么理由不橫行?
最怕還是官匪勾結。
“前面的船!停下!”另一艘船上的官兵走出一人喊著,三名將領在取樂,他們自然要肩負起攔路收錢的責任。見商船停下,一名持刀的官兵笑呵呵地喊到:“別用我多說,自己主動點吧。三百兩。”
“官爺啊,”船老大面色一哭,顫聲道:“我們走一趟商不過三五百兩的收入,您這是、這是不給我們活路啊。”
“廢話什么?再廢話就一刀殺了!亂箭射死!”另一艘船上傳來一聲喝罵,船老大和身后幾名男子都是身體輕顫,船老大顫顫巍巍在懷中掏出一卷銀票,有人放下小船想要前去交錢。
“三百兩?是收的什么名目?”
悠然的聲音在一旁響起,讓江面的聲響頓時靜寂。(未完待續。)