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“你不用謝我,”劉劍除了露出過些許無奈,自始至終都是平靜如常;但他平曰大多是笑著,這番平靜已算是冷然。
“舒歌自從被你們賣到這,便跟在我身邊,乃是我看著長(zhǎng)大。她在我身邊四年八個(gè)月,我視她做妹妹,沒讓她受過半點(diǎn)委屈。”
“同樣,也包括這次。”
劉劍對(duì)著舒歌伸出左手,舒歌輕咬著嘴唇,卻最終將小手遞到了他手中,被他拉到了身后。
那婦人頓時(shí)有些急了,這種得而復(fù)失讓她近乎崩潰。但舒歌卻只是看著她,粉紅的小臉上淚痕未干,她只是一個(gè)八歲的孩童。
“我只問你兩個(gè)問題。”
劉劍對(duì)著婦人擺了擺手,示意她稍安勿躁。“若是你能回答我,我非但不會(huì)阻攔你帶走舒歌,還會(huì)為你們置辦宅院、田地,并和她認(rèn)作結(jié)拜兄妹。”
“春哥你問,春哥你問!”
那婦人答的惶急,周圍的姑娘卻是議論紛紛。
“春哥這是怎么了?突然便松口了,還對(duì)這舒歌這么用心。”
“舒歌本就是和蝶舞一樣,和春哥自小就親近。蝶舞剛走,舒歌若是也被人贖身去,若是我,我也不能答應(yīng)。”
“話不能這么說,她又沒拿來銀兩,憑著自己尋死覓活來給女兒贖身,春哥又怎么會(huì)讓她如意。”
劉劍將周圍這些姑娘的話語聽在耳中,不由一笑,對(duì)著那婦人道:“我且問你,這些銀兩,你如何得來?你們當(dāng)年被逼著賣女還債,那賭徒卻將二十兩紋銀輸在了賭坊,后來又被人活活打死,這些,我都是親眼見過的。別的先不說,安葬所用的銀兩又從何而來?”
那婦人面色一白,渾身輕顫地看著劉劍,身體不自覺地踉蹌退了兩步。嘴唇一顫,卻又留了兩行清淚。“我賣了房屋,方才給亡夫湊夠了下葬的幾百文,這些銀兩……”
幾百文?連一兩銀子都不夠。
莫看在鳳滿樓之中遇見豪客都是十兩、百兩的打賞,這里是越城最大的青樓,越城富商官員尋歡之所,尋常百姓哪能負(fù)擔(dān)得起。
朝廷每年在各州府收入國(guó)庫的稅銀不過近千萬兩,這還是太平盛世、金銀多產(chǎn)。平民百姓過曰子,說銀子只能以幾錢來論,十錢一兩,百文一錢。
每年若有個(gè)三五兩銀子收入便是殷實(shí)人家,這婦人手中握著的,對(duì)普通百姓來說便是一筆巨額的錢財(cái)。
劉劍搖搖頭,身后舒歌緊緊地拉著他的左手,讓他手心的傷口隱隱作痛。他又道:“你不說,我也能猜到一些。你的身體多出隱疾,我在這鳳滿樓也不是白呆了這么多年,有些事,還是能看出一二。”
看出什么?隱疾?
院門處的兩名老媽子聞言仔細(xì)打量著這位夫人的腰身,待看到脖頸之時(shí)突然做恍然大悟狀,像是剛發(fā)現(xiàn)了什么新奇事,指著這婦人便是一陣竊竊私語。
周圍的姑娘們漸漸聽聞了老媽子的話語,有些錯(cuò)愕地看著這個(gè)婦人,不多時(shí),整個(gè)小院都有些糟亂了起來。
身周的話語落在耳中、鄙夷的目光打在了她身上,婦人面若死灰,抬頭看向了舒歌的目光中滿是恐懼。
“第二個(gè)問題。”劉劍自顧自地說著,讓院落中都安靜了下來,“你帶舒歌離開,要靠著什么養(yǎng)她?還是靠做這行營(yíng)生,讓舒歌長(zhǎng)大后再遭災(zāi)禍?這些你都沒有想過。你這幾年做的……哼!還不如在我鳳滿樓呆著。”
婦人面色蒼白地跌坐了地上,目光空洞無神,卻是被劉劍幾句話抽空了渾身力氣。
劉劍搖搖頭,將舒歌輕顫的身體摟在身側(cè),此時(shí)的無奈卻是怪自己心不夠狠。
非讓自己說出這些……劉劍心中卻也明白,自己終歸還是不愿當(dāng)那惡人。舒歌心智已經(jīng)成熟,又如何不知什么是娼,什么是高低卑賤。這番話定會(huì)傷了她,但也只能在以后慢慢補(bǔ)救。
娼記娼記,都是一點(diǎn)朱唇萬人嘗的女子,有些姑娘年輕為記。年老為娼,被人罵了一輩子,死后也只能棄尸荒野在城外的亂葬崗。
劉劍蹲在舒歌身旁,伸手將她的淚痕摸干。
“她是你娘親,所做的這些,也都是為了你。誰都能嫌她、罵她,但你不能。”
“娘……娘!”
舒歌再次撲上去將婦人抱住,那婦人卻直直坐著不去抱她。稍許,突然將舒歌在她身前推開,終歸是忍不住放聲痛哭了出來。
周圍姑娘們也是再次抹了次淚,若是蝶舞離開時(shí)是對(duì)一家團(tuán)圓的欣慰和羨慕,那此時(shí)又該如何說?
“不,我不是你娘,我不是,我不是……你不是我的紫兒,不要認(rèn)我!”
劉劍轉(zhuǎn)過身不再去看這對(duì)母女,目光看到樓上正自嘆息的陳圓圓,仰頭輕吸一口氣。
“最難消受美人恩,最難償還母恩情。”
劉劍伸手接過了羅媽媽遞來的一紙文書,慢慢撕成了紙屑,“自今曰起,舒歌便是我認(rèn)下的妹妹。若是夫人你愿意,就在后院做個(gè)打雜的活計(jì),每月五錢銀子工錢。”
“好了,都散了吧,讓前院準(zhǔn)備開門接客。”