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清晨,在吵鬧聲中被人踩醒,一群七八歲的小姑娘只穿著肚兜站在曰光中,這場(chǎng)景讓劉劍看在眼里,不由心中燥熱。
七八個(gè)小姑娘擠在窗邊看著,蝶舞扭頭對(duì)他抱歉地笑了笑,似乎是對(duì)踩他的歉意。
劉劍也有些好奇地湊了過去,憑借著年幼無知,也不把肌膚相親放在心上。
窗外傳來了女子低泣和鞭打的響動(dòng),讓他略有些納悶和好奇。
離劉劍他們屋子不遠(yuǎn)的花圃旁,三四個(gè)老媽子正圍著倒地的年輕少女甩著細(xì)鞭子。鞭子都是皮革和馬毛搓起來的,隔著衣服不會(huì)留下血痕。
那個(gè)年過四十卻保養(yǎng)上佳的風(fēng)韻女子被一群鶯鶯燕燕擁簇著,聲音尖細(xì)而有些刺耳,她就是鳳滿樓的老鴇兼掌柜。披金戴銀略顯庸俗,但丹鳳眼、虛柳眉,外加那略有些尖銳的嘴唇,一身大紅的長(zhǎng)裙用金線繡著多多菊花,比起老媽子的欲求不滿,老鴇的臃腫身材可謂之圓筒。
姑娘們周圍還站了三四名龜公和十多名拿著長(zhǎng)棍的護(hù)院,這是鳳滿樓的武備力量。
“鬧?再鬧?都給我看著,這就是不接客的下場(chǎng)!”
老鴇的喊音一過,正在周圍巴望的姑娘們齊齊打個(gè)冷顫。那老鴇搖曳著豐腴的身子,慢慢走到了那倒在地上的少女面前,伸手將那凌亂的長(zhǎng)發(fā)撥開。
女孩卻也不過十五六歲的年紀(jì),白嫩的小臉上因?yàn)閯偛诺谋薮蚨行┎B(tài)的紅潤(rùn),淚痕沾了些泥土。
“喲,瞧瞧著小臉俊的,臟了多可惜?”
老鴇嘖嘖嘆著,手中的絲巾把那泥土慢慢地擦去,“姑娘是個(gè)好姑娘,但這不是眼看著長(zhǎng)大的,就是不牢靠。”
“她是前幾天剛來的,就有個(gè)大員外花了三千兩要給她挽發(fā),”蝶舞在劉劍耳旁小聲說著,像是個(gè)小明白人,“昨天晚上她鬧了好幾個(gè)時(shí)辰呢,讓王媽媽又退了銀子回去。”
“這不是作死嗎!”身旁一名女童輕輕皺著眉,低喃一聲,“怪不得王媽媽說不牢靠,這么大了也不懂事。”
不懂事?劉劍有些發(fā)愣,直直地看著那邊老鴇的動(dòng)作,不知等待那個(gè)女孩的命運(yùn)是什么。
餓上幾天?還是關(guān)在小黑屋里訓(xùn)導(dǎo)一番?還是一陣毒打和威脅。
他明顯低估了人命的低賤,也把青樓的人情想的太過溫暖;對(duì)付這種亂鬧的雛,青樓有著他們的規(guī)矩。
“王六,賞給你們了!別給媽媽我弄壞了,沒了挽發(fā),也還是能招點(diǎn)客人的。”
那幾名龜公中領(lǐng)頭的一位趕緊腆著臉湊了上去,那獐眉鼠目笑成一團(tuán):“好嘞!媽媽放心,保管給您調(diào)教的妥妥的!”
言罷招呼著剩下的三名龜公,四人抬著那虛弱的少女向著柴房快步走去。
渾身虛脫的少女預(yù)感到了自己接下來要面對(duì)的命運(yùn),徒勞無功的掙扎著,聲嘶力竭地哭喊著。關(guān)上的木門擋不住那哭喊和笑聲,那聲音持續(xù)了一個(gè)時(shí)辰,才漸漸的沒了聲息。
窗邊的女童學(xué)著那滿院姑娘的樣子,或是嘆息一聲,或是冷嘲熱諷,或是拿著絲巾沾著自己的眼角。
“這不是作孽嗎。”蝶舞幽幽地嘆了口氣,“平白的為什么要鬧呢。”
劉劍攥著的拳頭砸在了窗臺(tái)上,讓那木窗發(fā)出了幾聲吱呀。
“你怎么了?”蝶舞問著。劉劍面色如常的回了一句:“沒事,有蟲子。”
小廝白天的活并不太多,只是收拾收拾各個(gè)姑娘的房間,那花樓大廳有專認(rèn)識(shí)收拾,怕他們這些小手小腳的壞了名貴的裝飾。
劉劍在入夜的時(shí)候被一個(gè)老媽子喊去了廚房,這個(gè)胖女人收拾著些沒被客人動(dòng)的飯菜,又準(zhǔn)備了些溫水。
“那個(gè)作死的小賤種,進(jìn)了這個(gè)門還做什么清高。”
老媽子喋喋不休地給劉劍手中的托盤加著重量,“到頭來,還不是讓那幾個(gè)惡心的男人糟蹋喲。給她些好的吃食,可別讓她想不開死了。”
姑娘是瞧不起龜公的,因?yàn)樗麄儽忍O(jiān)還不算男人;但這些龜公是老鴇的心腹,有些失勢(shì)失寵的姑娘,晚上接客白天接這些龜公。
龜公的地位在鳳滿樓可謂老鴇之下、姑娘之上,和花魁、清吟互不干涉,但屬于真正能管事的實(shí)權(quán)人物。
端著托盤,跟在胖女人后面進(jìn)入了柴房,借著燈籠的昏黃光芒,看見了那縮在了角落中的少女。
她赤裸著身子,被燭光照的有些害怕,那凌亂的長(zhǎng)發(fā)罩著她的臉蛋,渾身無意識(shí)地輕顫著。
她被麻繩綁著雙臂,嘴上綁著白布,胖女人給她灌著些湯食,她空洞地眼神不知在看什么,但也勉強(qiáng)咽下去。
“別想不開,這的女人都要走過這一遭的。”胖女人嘆了口氣,可能是想起了年輕的故事,她也有過青春和風(fēng)華。
半響,劉劍端著托盤跟著老媽子走了出來,依然聽著那胖女人低喃:“能吃下去就行,有個(gè)三四天就安分了。”
這個(gè)老媽子也還是有些道行的,三四天后那個(gè)少女果然不鬧了,成了一朵金花,也是能在二樓開廂房接客的姑娘。
從那開始,劉劍就思量著今后自己的路。
有著比奴戶還不如的花戶,他暫時(shí)沒法走出這青樓,故而擺在他面前有兩條路:今后是當(dāng)個(gè)護(hù)院,還是當(dāng)個(gè)龜公。
如果二選一,自然還是當(dāng)龜公,護(hù)院在青樓比之龜公更沒有地位。而當(dāng)龜公賺銀子快些,能盡早攢錢買下戶口、走出青樓,回歸到和普通人差不多的起點(diǎn)。
君子蟄伏,如潛龍?jiān)跍Y,雖不顯聲勢(shì),自由巍峨。青樓又如何,小廝又如何,能讓他活下去,就有翻身農(nóng)奴把歌唱的一天。
劉劍攥了攥小拳頭,抬頭看著夜幕掛上的點(diǎn)點(diǎn)星辰,立下了自己在這個(gè)陌生世界第一個(gè)宏愿。
當(dāng)龜公!