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木家南行團(tuán)繼續(xù)趕路,此時(shí)正值盛夏,南疆酷熱,眾人來(lái)自中原,頗感不適。
“早知道南疆這般炎熱,胖爺就不來(lái)了,除非給我一座金山,倒是可以考慮。”胖子光著膀子,滿身流油,氣喘吁吁地說(shuō)道。
“如果附近有小村莊就好了,我們可以稍作歇息。”安谷奇無(wú)力道,他也熱的難受,但沒(méi)有像胖子一般赤著膀子走路。
此地荒蕪,盡是裸石黃沙,簡(jiǎn)直就是一個(gè)小型沙漠,難怪沒(méi)有人煙。想在這“小沙漠”中尋一株遮陰的植物都是奢望。
忽然,甄正發(fā)現(xiàn)前方有一片朦朧的影子,似乎是一片房屋,看規(guī)模似乎是一個(gè)村落。木家南行團(tuán)頓時(shí)興奮起來(lái),安谷奇卻一盆冷水潑過(guò)來(lái):“你們也別高興得太早了,這個(gè)可能是海市蜃樓,這種地方出現(xiàn)村落的可能姓太小了。”
眾人似乎對(duì)安谷奇“潑冷水”的愛(ài)好習(xí)以為常,也不反駁,雖然知道安谷奇說(shuō)的有道理,但心中還是懷著一絲希望。
走進(jìn)一看,眾人興奮異常,安谷奇的“冷水”沒(méi)有潑中,這里確實(shí)有一個(gè)村莊,人口百余戶,是方圓百里比較大的村莊。
眾人走進(jìn)村,發(fā)現(xiàn)房屋破敗,民生凋敝,路上幾乎不見(jiàn)人影,難得尋到一孤老,一問(wèn)才知道,此處已經(jīng)兩年無(wú)雨,田地皸裂不能種植,周圍又無(wú)山林野物可以獵捕,人們幾乎沒(méi)了活路,紛紛逃離村莊,留下的都是孤老病殘,只是等死。
眾人感嘆,安谷奇的“冷水”并非完全沒(méi)有潑中,但是遇到一個(gè)幾乎沒(méi)有人的村莊,總比什么都沒(méi)有強(qiáng)。
木家南行團(tuán)找到一戶大院,早已人去屋空,眾人進(jìn)屋歇息避暑,屋內(nèi)布滿蛛網(wǎng),地上一層厚厚的灰塵,屋里沒(méi)有什么值錢的東西,只有一個(gè)空殼,看來(lái)主人早已離去數(shù)年。
突然,劍玄發(fā)現(xiàn)一道人影從殘破的窗口閃過(guò),追了出去,人影已經(jīng)消失。劍玄藝高人膽大,繼續(xù)向其他房間尋覓,他知道那個(gè)人還在這棟大院內(nèi)。
木廉命令大家一起呆在院內(nèi),不要走散,也不要隨意進(jìn)入房間,以防不測(cè)。
眾人在院中發(fā)現(xiàn)了一處炭燒的痕跡,支撐的木架被燒成木炭,周圍隱約可見(jiàn)炭化的樹(shù)枝和枯草。
“啊!別殺我,我只是一個(gè)老奴,一無(wú)所有,請(qǐng)少俠饒我姓命。”凄厲的叫聲從大宅深處傳來(lái),眾人循聲跑過(guò)去。
劍玄抓到了那人影,只是一個(gè)可憐老人,臉上污跡斑駁,衣服破爛不堪,骨瘦如柴,眼中充滿恐懼。
眾人安撫了老人,給他些吃食,老人狼吞虎咽,不知道多少天沒(méi)吃過(guò)一頓飽飯了。老人自稱是這戶人家的老奴,家主姓李,是村莊最大的地主,兩年前這里沃野百里,其中一半都是李家的田地。
“一切都源于那件事。”老人感嘆道,眼中充滿了痛苦之色。
“老爺有一女兒,原本與村長(zhǎng)的兒子指腹為婚,小姐長(zhǎng)大誠(chéng)仁,到了結(jié)婚年紀(jì),卻被發(fā)現(xiàn)懷有身孕。原來(lái)是家里一個(gè)年輕仆人所為,老爺震怒,不顧小姐求情,將年輕仆人打死。未婚先孕是為不潔,在南疆可以判處極刑,尤其是小姐已有夫婿,還與下人生情,更是不可饒恕。村長(zhǎng)感覺(jué)十分丟臉,讓老爺燒死小姐,以正民風(fēng)。老爺不肯,村長(zhǎng)集合村民上門滋事,混亂中老爺被打死,小姐被村長(zhǎng)綁在木樁上活活燒死,就在院子里。”甄正想到院中的灰燼,竟然是火刑留下的。
“老爺死了,小姐也死了,仆人們都各自散去,老爺對(duì)我有恩,我想留下來(lái)照看大院,不想讓李家從世上消失。誰(shuí)知道村長(zhǎng)霸占了老爺?shù)奶锏兀瑢⒉糠痔锏胤纸o了幫助他的村民,還霸占了老爺?shù)姆课葚?cái)產(chǎn),將我趕了出來(lái)。其實(shí),村長(zhǎng)只是想得到老爺?shù)呢?cái)產(chǎn)和田地。從那天起,方圓百里再也沒(méi)有下過(guò)雨。有一天,村長(zhǎng)竟自走到火刑處,呵呵傻笑,最后笑道癡狂,跑出村子不知所蹤。”老人一口氣算是把故事的大概都說(shuō)清楚了。
聽(tīng)罷,眾人感覺(jué)這一定是李家父女的冤魂回來(lái)報(bào)仇,只是殃及了部分無(wú)辜村民。安谷奇眉頭緊鎖,看著老人,“你可知李家父女的尸首被埋到何處?”
“就在村子西邊的小山坡上。”老人答道。
“你帶我們?nèi)タ纯矗苍S我知道此地久旱無(wú)雨的原因。”安谷奇點(diǎn)頭道。
老人一聽(tīng)難掩興奮之情,身體幾乎顫抖。
眾人跟隨老人來(lái)到小山坡,找到兩座孤墳,其中一座墳頭長(zhǎng)滿荒草,另一座卻寸草不生。
“劍玄,用劍氣把這兩個(gè)墳劈開(kāi)。”安谷奇近乎命令道。