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“瞧！這就是學者，一問三不知?！蓖чL說道。“那么，請坐！”他接著又說，“我來給您講述西班牙歷史上的一段趣聞?！?

尼摩艇長靠在一張長沙發(fā)上，我機械地在他旁邊的陰影里坐下。

“教授先生，請好好聽著?！彼麑ξ艺f道，“從某一方面看，這段歷史會使您感興趣，因為它回答了一個您當然也無法解決的問題?！?

“艇長，我聽著呢?！蔽一卮鹫f，但不知道我的對話者究竟要說些什么。我心里暗自思忖，該不會跟我們的逃跑計劃有關吧。

“教授先生，”艇長繼續(xù)說道，“如果您愿意的話，我們得從一七〇二年講起。您不會不知道，那時，貴國的國王路易十四以為，他只要一揮其專制君主的手，就能令比利牛斯山脈鉆入地底下。于是，他就封他的孫子安汝公爵為西班牙國王。這位年號為菲利普五世的王孫把西班牙統(tǒng)治得混亂不堪，而且對外與一個厲害的對手發(fā)生了沖突?！?

“事實上，荷蘭、奧地利和英格蘭三國的王室于前年在海牙簽訂了結盟條約，其目的是要從菲利普五世手中奪回西班牙王位，讓一位年號事先被定為查理三世的大公取而代之?！?

“西班牙當然要抵制這個同盟派出的討伐之師，可自己幾乎沒有一卒一兵。不過，只要那一艘艘從美洲回來的裝滿金銀的大帆船開進西班牙港口，它就不缺錢裝備軍隊。一七〇二年年底，西班牙正等候一支豪華的船隊的到來。由于盟軍的艦隊封鎖了大西洋海域，這支西班牙船隊就請求法國派遣由夏多—雷諾海軍元帥指揮的23艘戰(zhàn)艦護衛(wèi)。”

“這支西班牙船隊應該在加的斯靠岸。但是，夏多—雷諾元帥獲悉英格蘭艦隊在這一帶海域游弋，于是決定船隊在一個法國港口靠岸?！?

“西班牙運輸船的船長們一致反對這個決定。他們堅持要求被護送到一個西班牙港口，既然加的斯港不能靠岸，那么就到位于西班牙西北海岸、沒被封鎖的維哥灣靠岸。”

“夏多—雷諾錯在屈服于西班牙船長們的抗命，商船隊開進了維哥灣?！?

“不幸的是，維哥灣是一個開放型的港口，沒有任何防御工事。因此，必須在盟軍艦隊趕到以前，把運輸船上的貨卸完。要不是突然發(fā)生了無為的爭執(zhí)，也來得及卸貨?！?

“您能夠理清這一系列事件的關系嗎？”艇長問我。

“完全可以。”我回答說，但還是沒有弄清他為什么要給我上這堂歷史課。

“那么，我繼續(xù)往下說。接著，就發(fā)生了這么一件事：加的斯的商人享有一種特權。根據(jù)這種特權，從西印度來的商品由他們包銷。然而，把大帆船上的金條銀條卸在維哥港，侵犯了他們的權利。于是，他們跑到馬德里去告狀，并從軟弱無能的菲利普五世那里獲得了恩準：不得在維哥港卸貨，封停商船，等到敵人的艦隊離去后再開往加的斯?！?

“然而，正當西班牙人做出這個決定的時候，英格蘭艦隊于一七〇二年十月二十二日開抵維哥灣。夏多—雷諾元帥不顧寡不敵眾，仍然英勇奮戰(zhàn)。但是，眼看商船上的財寶就要落入敵人手中，他下令放火焚燒或鑿沉帆船。結果，商船連同財寶全部沉入大海。”

說到這里，尼摩艇長停了下來。說實話，我還是不明白，這段歷史在哪一方面能使我感興趣。

“那么后來呢？”我問道。

“阿羅納克斯先生，”尼摩艇長回答說，“我們現(xiàn)在就在維哥灣里。這段歷史的謎底，就等著您去揭開?！?

艇長站起身來，并叫我跟他走。我已經(jīng)恢復了平靜，順從地跟在他身后?？蛷d里很暗，不過透明的玻璃外面閃爍著水波的光亮。我朝外張望。

鸚鵡螺號周圍半海里方圓的水域仿佛被籠罩在電燈光下，海底沙層干凈、明亮。潛艇上的船員穿著潛水服正忙著在發(fā)黑的船骸中間清理著腐爛的木桶和破裂的箱子。金條、銀條，以及無數(shù)的硬幣和珠寶從這些破舊的木桶和箱子里散落出來，撒滿了海底。船員們滿載著珍貴的戰(zhàn)利品回到鸚鵡螺號上，卸下包袱，然后又潛入海底去撈取這取之不盡的金銀財寶。

現(xiàn)在，我明白了。這里就是一七〇二年十月二十二日海戰(zhàn)的戰(zhàn)場。西班牙政府雇用的船隊就沉沒在這里。尼摩艇長根據(jù)自己的需要來這里收取數(shù)百萬的金銀財寶，裝在鸚鵡螺號的艙里。美洲為他，而且僅僅是為他進貢了這么多的貴金屬。他是這些從印加人和費爾南德·科爾特斯[7]的戰(zhàn)敗者那里掠奪來的財寶的完全直接繼承人！

“教授先生，您是否知道大海蘊藏著這么多的財富？”他微笑著問我。

“我知道，”我回答說，“有人估計海水里含有200萬噸呈懸浮狀的白銀。”

“也許吧。不過，提煉這些白銀的花費要大于利潤。而在這里，我只需拾取別人丟失的東西，并且不止是在維哥灣，而是在數(shù)以千計的曾經(jīng)發(fā)生過海難事故的地方。我在我的海底地圖上都已經(jīng)標注清楚。現(xiàn)在，您明白我是個億萬富翁了吧？”

“艇長，我明白了。不過，請允許我告訴您，您這樣在維哥灣開采，只不過是比您的一家競爭對手公司捷足先登了一步?！?

“哪家公司？”

“一家獲得西班牙政府特許權尋找這些沉船的公司。公司股東們都被優(yōu)厚的利潤這個誘餌所吸引，因為有人估計這些沉沒海底的財寶價值五個億！”

“五個億！”艇長回答我說，“這里曾經(jīng)有五個億的財寶，但現(xiàn)在沒有這么多了。”

“確實如此，”我說道，“最好給這個公司的股東們發(fā)個通知，這也許是個善舉，說不定很受歡迎。通常，賭徒們最惋惜的倒不是輸錢，而是他們的瘋狂希望的破滅。總之，我倒不是憐憫他們，而是同情這成千上萬的可憐人。如果這么多的財富能平均分給他們，倒是能夠派上很大的用處，而現(xiàn)在這些財富對他們來說將毫無用處！”

我以前之所以沒有發(fā)出這樣的嘆息，是怕有可能刺傷尼摩艇長的心。

“毫無用處！”他激動地回答說，“先生，這么說，您是以為我拾取這些財富，會把它們白白浪費掉？在您看來，我辛辛苦苦地收集這些財寶是為了我自己？誰告訴您說，我不會好好利用它們？您以為我不知道在這個地球上存在著受苦的人們和被壓迫的種族，以及需要救濟的窮人和需要復仇的受害者？您難道就不明白……”

尼摩艇長說到這里就打住了。也許，他為自己說得太多而感到后悔。不過，我以前沒有猜錯。不管是什么動機迫使他來到海底尋求獨立，他首先仍然是一個人！他心里仍然惦記著人類的苦難，把自己博大的仁慈心獻給了受奴役的種族和個人！

于是，我終于明白了，鸚鵡螺號在義民揭竿而起的克里特島海域航行時，尼摩艇長為誰送去了幾百萬的財寶！

注釋

[1]柯斯丘什科（1746—1817）：波蘭民族解放運動領導人之一，曾參加北美獨立戰(zhàn)爭；領導反對俄普瓜分波蘭的克拉科夫民族起義。

[2]萊奧尼達斯（？一公元前480）：古斯巴達國王，在德摩比利戰(zhàn)役中陣亡。

[3]博扎里斯（1788—1823）：希臘愛國人士，曾參加希臘秘密革命社團“友誼社”，在希臘獨立戰(zhàn)爭中陣亡。

[4]奧·康乃爾（1775—1847）：愛爾蘭民族主義運動領袖。

[5]馬寧（1804—1857）：意大利政治家、民族主義運動領袖。

[6]約翰·布朗（1800—1859）：美國廢奴主義領袖，組織反奴隸制的武裝集團，后被處以絞刑就義。

[7]費爾南德·科爾特斯（1485—1547）：西班牙殖民者，一五一八年率探險隊前往美洲大陸開辟新殖民地。