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這只軟體動物的兩瓣貝殼半開著。艇長走上前去，將匕首塞在硨磲的兩瓣貝殼之間，以阻止它們合攏，然后把形成硨磲外套膜邊緣的流蘇狀組織膜拉開。

我在珠母的葉狀肉褶里見到一顆活動的珍珠，有椰子那么大。珍珠形如圓球，晶瑩剔透，光彩照人，這可是一件無價的珍寶。我受好奇心的驅使，想用手摸摸它，掂掂它的重量?？墒?，尼摩艇長做了一個否定的動作制止了我，并且迅速把匕首抽了出來，硨磲的兩瓣貝殼隨即就合上了。

我馬上明白了尼摩艇長的用意。把珍珠藏在硨磲的外套膜底下，這樣就可以讓它在不被別人發現的情況下長大。每年，珍珠的表面會增加一層新的珠母分泌物。只有尼摩艇長一人知道在這個洞穴里有一個大自然的奇妙果實在“成熟”之中。可以說，他是在養殖這只珠母，為的是有朝一日把它陳列在自己的珍貴陳列室里。甚至，尼摩艇長有可能依照中國人和印度人的養殖方法在生產珍珠，他把一塊玻璃或金屬物塞進了珠母的肉褶，讓它漸漸地被包裹上螺鈿質?？傊?，與我所見到過的珍珠和尼摩艇長收藏中與眾不同的珍珠相比，我估計，這顆珍珠至少值1000萬法郎。這是天然奇珍中的極品，而不是什么華麗的首飾，因為我不知道哪個女人的耳朵能承受得起。

參觀完大硨磲，尼摩艇長離開了洞穴。我們在清澈見底的海水中，重新回到了珠母沙。采珠還沒有開始，這里的海水還沒有被攪渾。

我們各自在海底閑逛，各人根據自己的興趣或停下來，或走得遠遠的。至于我嘛，我也絲毫不再為自己的想象力如此可笑地夸大的危險而擔心。珠母沙最高的地方明顯在接近海面。很快，我的頭露出海面有一米高。這時，龔賽伊趕了過來，把他的頭盔貼在我的頭盔上，并且擠眼向我致意。不過，這塊高地只有幾托阿茲大，沒過一會兒，我們又回到了我們的天地。我想，我現在有權利這樣說。

十分鐘以后，尼摩艇長突然停了下來。我以為他要往回走。其實不然，他做了一個手勢，叫我們靠近他蹲在一個大坑里，他的手指著水中的一團黑影。我仔細一看。離我五米遠的地方，出現了一個陰影，并且沉落到海底。遇到鯊魚的憂慮在我腦海里閃過?？墒俏义e了。這次，我們還是沒有遇上這種海洋猛獸。

那是一個人影，一個活人，一個印度人，一個黑人，一個采珠人，當然是一個可憐的窮人。在收獲季節到來以前，他提早來采珠。我看見他的小船就停泊在離他頭頂幾英尺的海面上。他接連地潛入水中，浮到水面。他的所有工具就是用繩子拴在小船上的一塊圓錐形石頭。他把石塊夾在兩腿中間，以便快速下潛到海底。他下潛五米到達海底以后，急忙跪著將碰巧摸到的珠母裝入自己的網兜；然后就浮到水面上來，把網兜里的珠母倒在小船上；接著又把石塊拉上來，重復開始采珠作業。整個作業過程僅僅持續30秒鐘。

礁石擋住了采珠人的目光，他沒有發現我們。再說，這個可憐的印度人怎么會想到水中竟然有人——他的同類——在窺視他的一舉一動，而且居然沒有遺漏一點有關他采珠的細節！

就這樣一連好幾次，他浮出水面后，又重新潛入水中，每次最多采集到十來只珠母。因為，珠母都被它們結實的足絲纏繞在礁石上，他得扯掉足絲。他冒著生命危險采集到的這些珠母中又有多少已經懷上了珍珠！

我全神貫注地在看他采珠。他的動作很有規律。半個小時過去了，沒有出現任何威脅他的危險。此時，我也已經熟悉這種有趣的采珠作業。突然，正當這個印度人潛到海底，準備跪下采珠的時候，我發現他做了一個受驚嚇的反應性動作，猛一下站立起來，拼命想浮出水面。

我明白了，他為什么受到驚嚇。一個巨大的陰影出現在可憐的采珠人的上方。這是一條角鯊，張著血盆大嘴，兩眼發射著貪婪的目光，正向他斜撲過去。

我被嚇得說不出話來，呆在那里木然不動。

這頭貪婪的畜生晃動了一下有力的尾巴，直向印度人沖去。印度人往旁邊一閃，躲過了鯊魚的嘴巴，但卻沒能逃過它的尾巴。他被鯊魚的尾巴當胸掃了一下，便橫躺在海底。

這恐怖的一幕僅僅持續了幾秒鐘。鯊魚掉轉身體，卷土重來，正準備把印度人一咬兩斷。說時遲，那時快，躲在我身旁的尼摩艇長哧溜一下站立起來，手持匕首，直向鯊魚沖去，準備同鯊魚展開肉搏。

這條角鯊正要去咬這個不幸的采珠人，突然發現了新的敵手。于是，它翻轉身子，急速向尼摩艇長撲來。

尼摩艇長當時的姿勢，我現在仍記憶猶新。他蜷縮著身體蹲在海底，沉著地等候著鯊魚。兇悍的角鯊急速向他沖去，艇長機靈地一閃，躲過了鯊魚的沖擊，并且奮力將匕首捅進了鯊魚的腹部?？墒?，這僅僅是人鯊搏斗的開始，惡戰還在后面呢！

可以說，鯊魚發出了怒吼。它受傷了，血流如注，海水被染成了紅色，變得模糊起來。我什么也看不見了。

眼前的海水一片模糊，直到水里閃過一道亮光。我發現，勇敢的艇長正在同鯊魚進行著肉搏大戰。他一手抓住鯊魚的一根鰭，一手緊握匕首不停地捅它的腹部，可就是無法給它致命的一刀，也就是說，無法刺中它的心臟。鯊魚在拼命地掙扎，瘋狂地攪動著海水。被鯊魚攪成的旋渦差點把我掀倒。

我心想前去給尼摩艇長助陣，但兩腿因恐懼而動彈不得。

我只能惶恐不安地呆在一旁觀戰，眼看著形勢急轉直下，艇長被掀翻在地，鯊魚龐大的身軀壓在了他的身上。接著，鯊魚的血盆大嘴張得像大力鉗一樣。要不是尼德·蘭手持鋼叉，敏捷地撲向鯊魚，將鋒利的叉尖刺中了鯊魚的要害，尼摩艇長恐怕早已被鯊魚吞噬。

海水被一大團鮮血染紅，鯊魚瘋狂的掙扎掀起了陣陣波濤。尼德·蘭沒有偏離目標，鯊魚被擊中了心臟，它掙扎著，喘息著，可怕地抽搐著。鯊魚抽搐的回彈擊倒了龔賽伊。

這時，尼德·蘭救出了壓在鯊魚底下的艇長。艇長站起身來，還好沒有負傷。他徑直走向印度人，用力割斷了把印度人和石塊纏在一起的繩子，然后把他抱在自己的懷里，用腳后跟用力一踩，便浮出了水面。

我們三人也跟著浮出了水面。片刻工夫，我們奇跡般地鯊口逃生，登上了采珠人的小船。

尼摩艇長最關心的是趕緊救活這個不幸的人，我不知道他能否成功。我希望他能夠成功，因為這個不幸的人溺水的時間還不長。但是，鯊魚尾巴的一擊能致他于死地。

幸好，經過艇長和龔賽伊有力的體外按摩，我發現，溺水者慢慢恢復了知覺，他睜開眼睛，看到四個大銅盔挨在他的身旁，會感到多么驚訝，甚至是多么恐懼！

尤其是，尼摩艇長從自己的上衣口袋里掏出一包珍珠，塞到印度人的手中。這時，印度人會有什么樣的感受？這個錫蘭的印度窮人用顫抖的雙手收下了海洋人送給的慷慨施舍。此外，他那受寵若驚的眼神表明，他不知是何方神仙既拯救了他的性命又饋贈他財富。

按照艇長的示意，我們重又潛入珠母沙，沿著老路往回走。半小時以后，我們見到了小艇下在海底的鐵錨。

我們上了小艇，在水手們的幫助下，急忙卸掉頭上沉重的銅盔。

尼摩艇長開口說的第一句話就是感謝尼德·蘭。

“蘭師傅，謝謝！”他對他說。

“艇長，我應該知恩圖報。我一直欠著您的情呢?！蹦岬隆ぬm回答說。

一絲微笑掠過艇長的嘴角，這足以表達了一切。

“回鸚鵡螺號！”他說道。

小艇在浪尖上飛駛，幾分鐘以后，我們見到了漂浮在海面上的鯊魚尸體。

從它黑色的鰭梢上，我得以辨認出這是一條可怕的印度洋黑鯊——一種名副其實的鯊魚。它的體長超過25英尺，它的大嘴占去了身體的三分之一。從它上頜呈等邊三角形排列的六排尖牙可以得知，這是一條成年鯊魚。

龔賽伊從科學的角度饒有興趣地看著這條鯊魚。我敢肯定，他會不無道理地把它歸入軟骨綱、固定鰓軟骨翼目、橫口科、角鯊屬。

當我在細看那條鯊魚的尸體時，十來條貪婪的黑鯊出現在小艇的周圍。不過，它們不是沖著我們來的，而是爭先恐后地撲向死去的鯊魚，撕咬著尸肉。

八點三十分，我們回到了鸚鵡螺號。

在潛艇上，我開始對在馬納爾灘發生的事情進行思索。我不可避免地總結出兩點：一是尼摩艇長的膽略無與倫比；二是他雖然為了躲避人類逃到了海里，但對一個落難者——人類的一分子——仍然表現了無私的奉獻精神。不管他嘴上怎么說，這個怪人還沒有到完全泯滅人性的地步。

當我同他談起此事時，他用略帶激動的語氣回答說：

“教授先生，這個印度人是被壓迫國家的一個居民。我不但現在要站在這個國家的一邊，而且直到我生命的最后一刻仍將和他們在一起?！?

注釋

[1]高康大：文藝復興時期法國作家拉伯雷所著的《巨人傳》中的主人公。