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就在這個時候，獨木舟離鸚鵡螺號越來越近。而且，排箭密如雨點一般，紛紛射落在潛艇上。

“見鬼！下冰雹了！”龔賽伊說道。“而且，有可能還是含毒的冰雹呢！”

“應該報告尼摩艇長。”我一邊說，一邊從艙口鉆進了潛艇。

我來到客廳，沒有看到任何人。我鹵莽地敲了敲艇長房間的門。

回答我的是一聲“請進”。我走了進去，發(fā)現(xiàn)艇長正在埋頭計算，寫著X和別的代數(shù)符號。

“打擾了！”我出于禮貌說道。

“的確如此，阿羅納克斯先生。”艇長回答說，“不過，您來見我，想必是有重要的事？”

“非常重要。土著人的獨木舟已經(jīng)把我們團團包圍。而且再過幾分鐘，我們一定會受到好幾百野蠻人的圍攻！”

“噢！”尼摩艇長平靜地回答說，“他們是駕獨木舟來的？”

“是的，先生。”

“那么，只要把艙口蓋上就行了。”

“應該如此。不過，我是來告訴您……”

“沒有比這更容易的了。”尼摩艇長說道。

于是，他按動一個電鈕，把命令傳達到船員的房艙。

“瞧，完事了，先生。”過了一會兒，他對我說道，“小艇已經(jīng)收好了，艙口蓋也已經(jīng)蓋上。您別擔心，我想，這些人能捅破連你們的驅(qū)逐艦炮彈都奈何不得的鐵壁鋼墻？”

“說的極是，艇長。不過，還有一個危險。”

“先生，請說是什么危險。”

“是這樣的，明天同一時刻，必須打開艙蓋，給鸚鵡螺號調(diào)換新鮮空氣……”

“這個毫無疑問，先生。因為我們的潛艇如同鯨魚一樣呼吸空氣。”

“可是，如果到時候，巴布亞人占領了潛艇的平臺，我真不知道，您怎樣能夠阻止他們進入潛艇。”

“先生，這么說，您相信他們能夠攻入潛艇！”

“確信無疑。”

“那么，先生，就讓他們來吧！我覺得沒有什么理由阻止他們。實際上，這些巴布亞人，都是些不幸的人。而且，我也不愿意看到，我來格波羅爾島的造訪要讓這些不幸的人付出生命的代價，哪怕是一個人的生命！”

等他說完上面這一席話，我正準備告辭退下。可是，尼摩艇長要我留下，并請我坐到他的身旁。他饒有興致地問我一些關于我們在島上遠足和狩獵的情況，他似乎并不理解加拿大人酷愛肉食的需要。接下來，我們的談話涉及各種各樣的話題。尼摩艇長雖然依舊缺乏感染力，但卻顯得比較和藹。

我們尤其談到了鸚鵡螺號的處境，它目前正擱淺在杜蒙·杜維爾差點斷送性命的海峽里。接著，艇長就這個問題說道：

“這個杜維爾是你們的一名偉大海員，也是你們最有智慧的航海家之一！他是你們法國人的庫克船長。不幸的學者！他戰(zhàn)勝了南極的冰層、大洋洲的珊瑚礁，以及太平洋島嶼上吃人肉的家伙，但居然不幸地死于火車事故！如果這位精力充沛的人在他生命的最后一刻能夠進行思考的話，那么您以為，他最后會想些什么呢？”

尼摩艇長說這番話時顯得很激動，我也受了他的感染。

隨后，我們手里捧著航海圖，再一次回顧了這位法國航海家的業(yè)績：他所從事的環(huán)球航行、使他發(fā)現(xiàn)阿德利和路易—菲利普兩地的兩次南極探險，以及他對大洋洲主要島嶼所做的水文測量。

“你們的杜維爾在海洋上所做出的一切成就，”尼摩艇長對我說道，“我在海洋里都已經(jīng)做了，而且比他方便、全面。羅盤號和星盤號兩艘軍艦因不斷受到暴風襲擊而顛簸不已，怎么能夠比得上鸚鵡螺號里的寧靜工作室和名副其實的海洋居民呢！”

“可是，艇長，”我說道，“杜蒙·杜維爾的輕型護衛(wèi)艦與鸚鵡螺號有一點是相似的。”

“先生，哪一點呢？”

“就是鸚鵡螺號跟它們一樣擱淺了。”

“先生，鸚鵡螺號沒有擱淺。”尼摩艇長冷冷地回答我說。“它下水以來始終都在海床上歇息。杜維爾為了使他的軍艦脫淺，不得不進行大量的艱難工作和作業(yè)，而我卻什么都不用做。羅盤號和星盤號兩艘軍艦差一點葬身大海，而我的鸚鵡螺號卻沒有任何危險。明天，這個指定的日子，在指定的時刻，潮水就會將它安穩(wěn)地托起，而它又將在大海里航行。”

“艇長，我不懷疑……”

“明天，”沒等我說完，尼摩艇長站起身來，補充說道，“明天，下午二點四十分，鸚鵡螺號又將在海上漂浮，安然無恙地駛離了托雷斯海峽。”

艇長以生硬的語氣說完了這番話，然后稍稍躬了躬身，示意我可以告辭了。于是，我就回到了自己的房艙。

龔賽伊在我的房間里等我，想知道我和艇長會晤的結(jié)果。

“小伙子，”我告訴他說，“當我仿佛覺得鸚鵡螺號面臨巴布亞土著人威脅的時候，艇長就用譏諷的口吻回答我。因此，我只有一點要告訴你：相信他，放心地去睡你的安穩(wěn)覺吧！”

“先生不需要我侍候啦？”

“是的，我的朋友。尼德·蘭在于什么？”

“請先生原諒，”龔賽伊回答說，“尼德友正在做袋鼠肉餡餅，那將是一道美味佳肴。”

我獨自一人，于是就躺下睡覺，可睡不熟。我仿佛聽到了巴布亞野人在潛艇平臺上行走的腳步聲，以及他們發(fā)出的震耳欲聾的吼聲。一夜無事，船員們還是像往常一樣無動于衷。他們絲毫沒有因吃人肉族的到來而感到不安，就像守衛(wèi)鐵甲堡壘的士兵面對在鐵甲上奔跑的螞蟻那樣毫不在乎。

我早晨六點起床，艙蓋沒有打開，因此潛艇里的空氣還沒有更換。不過，總是裝滿空氣的儲氣艙正在運轉(zhuǎn)，將幾立方米的氧氣釋放到鸚鵡螺號缺氧的空氣里。

我在自己的房間里一直工作到中午，始終沒有見到尼摩艇長，哪怕是一面。潛艇上似乎沒有任何備航的動靜。

我又等待了一段時間，然后來到大客廳。掛鐘敲向了二點三十分。再過十分鐘，海潮就要漲到最高水位。如果尼摩艇長沒有輕率許諾，那么鸚鵡螺號馬上就要脫淺。否則，它不知要過多少個月才能脫離它的珊瑚床。

可是，沒過一會兒工夫，我就感覺到了鸚鵡螺號發(fā)出的某種預兆性的顫動。我聽到潛艇船底包板和珊瑚石凹凸不平的石灰質(zhì)表面摩擦所發(fā)出的咔嚓聲。

二點三十五分，尼摩艇長出現(xiàn)在了客廳。

“我們要起航了。”他說道。

“啊！”我不能不表示驚嘆。

“我已經(jīng)下令開啟艙蓋。”

“可那些巴布亞人呢？”

“哪些巴布亞人啊？”尼摩艇長稍稍聳了聳肩，反問道。

“他們不會攻入鸚鵡螺號艙里來？”

“怎么進來啊？”

“從您下令打開的艙口進來唄。”

“阿羅納克斯先生，”尼摩艇長平靜地回答說，“他們從鸚鵡螺號的艙口是進不來的。就是打開艙蓋，他們也進不來。”

我看了一眼艇長。

“您不明白我說的話嗎？”他問我說。

“一點也不明白。”

“好吧！跟我來，您就會明白的。”

我向中央扶梯走去。尼德·蘭和龔賽伊已經(jīng)在那里。他們看著幾個水手把艙蓋打開，一副困惑不解的樣子，而外面不斷傳來瘋狂的吼聲和可怕的叫罵聲。

艙蓋板朝外打開，20只可怕的面孔露了出來。可是，第一個把手放在扶梯鐵護欄上的土著人，卻被一種看不見的力量彈得直往后退。他拔腿就逃，并且拼命地狂叫。

他的十個同伴跟在他后面，十個人遇到了同樣的遭遇。

龔賽伊欣喜若狂。尼德·蘭受其暴躁脾氣的驅(qū)使，向中央扶梯沖去。但是，手剛碰到扶梯的鐵護欄，他就被擊倒在地，仰面朝天。

“見鬼！”他叫喊著，“我遭到了閃打雷劈！”

他這句話為我解釋了一切。這不再是一根鐵護欄，而已經(jīng)變成一根與潛艇上的電源相通的金屬電纜，而且一直通到潛艇的平臺上。任何人碰到它，都會感到一種強烈的振動。如果尼摩艇長將潛艇上所有的發(fā)電機組的電流全部輸入這根“導體”，那么這種振動就會是致命的。真可以說，他是在他自己和來犯的敵人之間拉起了一道電網(wǎng)，任何人都別想不受電擊面通過電網(wǎng)。

這時，受到驚駭?shù)陌筒紒喨艘呀?jīng)向后退縮，個個失魂落魄。而我們半開玩笑半認真地在安慰可憐的尼德·蘭，并且替他按摩被電擊麻了的胳膊。這時的尼德·蘭像是魔鬼附身似的，嘴里罵個不停。

然而，就在這個時候，鸚鵡螺號在海潮最后一撥波浪的涌動下，駛離了它所擱淺的珊瑚礁石。此時正好是艇長說定的二點四十分。潛艇的螺旋槳緩慢而又穩(wěn)健地拍打著海水，速度漸漸加快。鸚鵡螺號安然無恙地駛離了托雷斯海峽的危險水域，航行在太平洋洋面上。