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于是，龔賽伊便以平靜的語氣又一次把我們的來歷詳細地敘述了一遍。可是，雖然敘述者說得抑揚頓挫，委婉動聽，但德語也一樣沒能產生效果。

最后，迫于無奈，我不得不盡可能搜索早年學的、我還記得起的語言，我嘗試著用拉丁語講述我們的遭遇。西塞羅[5]一定會塞住耳朵，把我趕進廚房。不過，我還是應付了下來。結果，同樣是白費力氣。

最后一次嘗試仍然以失敗而告終。那兩個陌生人用我們聽不懂的的語言交談了幾句后，便退了出去。臨走時，他們甚至沒有向我們做出一個各國通行的安慰手勢。門又關上了。

“無恥！”尼德·蘭嚷道。這已經是他第20次發火了。“怎么？我們跟他們這幫家伙講法語、英語、德語和拉丁語。可這些混蛋不屑應答，真沒教養！”

“尼德，別發火！”我勸怒不可遏的捕鯨手說，“發火是沒有用的。”

“可教授先生，您難道不知道，”我們這位易怒的同伴回答說，“我們完全有可能被餓死在這個鐵籠子里？”

“唔！”龔賽伊說，“只要理智點，我們還可以堅持很久！”

“兩位朋友，”我說道，“不要失望。我們目前的處境非常糟糕。你們得容我好好考慮考慮，先談談你們對這條船的船長和船員的看法吧。”

“我的看法早已說過了，”尼德·蘭搶白道，“他們全是混蛋……”

“好吧！我來問你，他們是哪一個國家的？”

“混賬國？”

“尼德友，你說的這個國家在世界地圖上還找不到呢。顯然，這兩個陌生人的國籍難以確定。他們不是英國人，不是法國人，也不是德國人，我們能夠肯定的也就這些。不過，我想說的是，這個艇長和他的助手是出生在低緯度地區的人。他倆具有南方人的特征。那么，他們會不會是西班牙人，土耳其人，阿拉伯人，或者是印度人呢？憑他們的容貌特征，我無法確定。至于他們的語言，我們是絕對聽不懂的。”

“瞧！這就是不懂所有語言的煩惱。”龔賽伊回答說，“或者說，沒有一種通用語言的不便！”

“通用語言有什么用！”尼德·蘭回答說，“你們難道沒看見？這些人有自己的語言，一種好讓老實人沒法向他們要飯吃才創造的語言！不過，在地球上的任何國家里，張開嘴巴、叩牙齒的意思難道還不明白嗎？無論是在魁北克、土阿莫土島或者巴黎，還是它們的對趾地，不就是說：我餓了，給我點吃的嗎！”

“噢！”龔賽伊說，“不過有些人太愚蠢，所以他們……”

沒等龔賽伊說完，門又開了。船上的一位侍者走了進來。

他給我們送來了衣服，是海上穿的上衣和短褲，衣服是用一種我沒見過的布料縫制的。我趕緊拿來穿在身上，我的兩個同伴也學我的樣穿上了衣服。

這時，船上的侍者——沒準是啞巴，或者聾子——收拾好桌子，擺了三份餐具。

“這還說得過去，”龔賽伊說道，“是個好兆頭。”

“算了吧！”耿耿于懷的捕鯨手說，“在這里，你還想有什么鬼東西好吃的？不就是海龜肝、鯊魚脊肉、海狗排罷了！”

“待一會兒再說吧！”龔賽伊說。

每道菜的盛器上都蓋著銀質鐘形蓋，對稱地擺放在鋪著桌布的餐桌上。我們在餐桌前坐了下來。可以肯定，我們是在與一些文明程度很高的人打交道。要是沒有通明的電燈，我會以為自己是坐在利物浦的阿黛爾菲飯店或巴黎大飯店的餐廳里。不過，我還得說，餐桌上沒有一點面包和酒。喝的水倒是冰涼、清澈。可是，只有水喝——這不合尼德·蘭的胃口。在分給我們的幾道菜中，我認出了幾種烹飪講究的魚。還有幾道美味可口的菜肴，我甚至說不清它們是用動物肉還是植物做的。至于餐具，品位高雅，精致考究。每一件餐具，調羹、刀叉、盤子，上面都刻有一個字母，旁邊還有一條作為題銘的格言。按照原樣抄錄如下：

MOBILIS IN MOBILI

動中之動！這句格言只要將其中的介詞“IN”譯成法語“中”而不是“上”，就正好適用于這艘潛水艇。字母N也許就是指揮這艘潛水艇的神秘人物姓氏的頭一個大寫字母吧。

尼德和龔賽伊并沒有考慮這么許多。他們在狼吞虎咽地吃飯，我隨即也像他們一樣吃了起來。再說，我對于我們的命運也放心了。因為在我看來，事情已經很明了，我們的東道主并不想把我們餓死。

然而，人世間的事總會有個了結，一切都會過去，即使十五個小時沒有吃飯、饑餓難忍這樣的事也不例外。我們吃飽以后，又感覺到迫切地需要睡覺。與死亡抗爭了一夜之后，這也是一種很自然的反應。

“說實話，我馬上就能睡著。”龔賽伊說。

“我也是，我要睡了！”尼德·蘭接著說道。

話音剛落，我的兩個伙伴已經躺倒在艙里的地毯上，不一會兒就酣睡了。

而我雖然也有強烈的睡眠欲望，可沒有那么容易入睡。太多的思緒浮現在我的腦際，太多的疑問急待澄清，太多的畫面出現在我半合的眼前！現在，我們在哪里？是什么神奇的力量把我們帶到了這里呢？我感覺到——或者更確切地說，我以為感覺到——這機器正在朝海洋的最底層下潛。此時，可怕的噩夢纏住了我。我在這神秘的避難所里隱約看到各種各樣不知名的動物，這艘潛水艇好像是它們的同屬，跟它們生活在一起，一樣地張牙舞爪，一樣地猙獰可怕……漸漸地，我的思緒平靜了下來，我的想象迷失在蒙眬的睡意中，不久我也酣然入睡了。

注釋

[1]狄德羅（1713一1784）：法國啟蒙思想家、唯物主義哲學家和文學家。

[2]格拉第奧萊（1815—1886）：法國生理學家。

[3]阿拉戈（1786—1853）：法國天文學家和物理學家。

[4]法拉第（1791—1867）：英國物理學家和化學家。

[5]西塞羅（公元前106—公元前43）：古羅馬政治家、演說家和哲學家。