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第13章 銀色黃昏

約翰穿著深色的燕尾管家服，雪白的襯衫和手套，盡管歲月已經(jīng)在他臉上刻下痕跡，但舉止依舊從容，甚至多了幾分優(yōu)雅。但這個早晨注定不怎么平靜，當(dāng)他手托銀盤為愛德華公爵送去早餐時，卻見往常還沉浸在夢鄉(xiāng)中的愛德華公爵坐在大廳的長桌旁，瞇著眼睛享受一杯熱牛奶。

早上好，約翰。賀洗塵點頭，露出貴族矜持的微笑。

約翰一瞬間收拾好錯愕的表情，低眉垂目：早上好，公爵。

格雷家族是傳承已久的老牌貴族，擁有眾多的土地莊園，每年收租金就能收到手指發(fā)軟，再加上其他各項經(jīng)營，日子過得相當(dāng)滋潤。

賀洗塵從那張奢華柔軟的大床上驚醒猛坐起來時，可以清晰地聽見自己的腰背發(fā)出不滿的卡啦聲，他齜牙咧嘴地扶著腰，緩了一下，才慢慢回過神。

想起接受記憶時腦中閃過的種種荒唐事，賀洗塵只想自戳雙眼。畢竟是個六十多歲的老人家了，每天過著糜爛縱欲的生活，身體受得了才怪。

賀洗塵攤開報紙一邊閱讀一邊吃著精致的早餐，等他將最后一口三明治吃完，便聽約翰恭敬地說道：公爵，今日的行程表

打住！賀洗塵做了一個暫停的姿勢，從現(xiàn)在開始，把所有宴會派對、賽馬場的邀約都拒絕掉。

約翰心中納悶，卻順從地說了句是，他看向精神矍鑠的公爵，賀洗塵嘴角一揚：哦，我只是覺得浪費時間非常不好，還有更多有意義的事情等著我去做，比如，他把報紙合起來，銀灰色的眼珠散發(fā)出睿智的光芒，把格雷的產(chǎn)業(yè)擴大一倍。

見鬼的睿智。約翰感覺自己的眼睛可能是瞎了，雖然作為一個管家說主人的壞話是不合規(guī)矩的，但他服務(wù)了愛德華幾十年，知道這位公爵浪蕩多情，每天只致力于從這個女人的床上滾到另一個女人的床上。

擴大家族產(chǎn)業(yè)？噢上帝，上一次他這么說還是在三十歲的時候，結(jié)果一敗涂地后一蹶不振。

約翰的頭又痛了起來，他可以想象得到自己受到那一連串的賬單時會發(fā)出令紳士失態(tài)的叫聲。

好了約翰，現(xiàn)在把這個季度的財務(wù)報表拿給我看看。對了，順便幫我聯(lián)系一個私人教練，我感覺我的骨頭已經(jīng)生銹了。賀洗塵有條不紊地下達命令。

***

愛德華沒有子嗣，妻子幾年前就去世了，他孑然一身，偌大的城堡里只有一個管家和幾個傭人，還有每天不重樣的情人。賀洗塵來了之后，那些鶯鶯燕燕和一月一次的舞會消失殆盡。

早上起床慢跑運動，處理文件，午睡一小會兒，開會，房間的燈火一直亮到深夜。賀洗塵以一種堪稱機械式效率高超的模式迅速摸清市場，掌控經(jīng)濟大權(quán)，接著大刀闊斧進行改革，把所有不重要的旁枝末節(jié)削去，只留下主干的精英部分，最后開始向金融貿(mào)易伸出魔爪。

賀洗塵將最后一份文件簽署完畢，交給守在一旁的約翰：告訴凱特，盡快擬好收購方案發(fā)到我的郵箱里。

是。約翰恭敬地躬身，三年來他已經(jīng)習(xí)慣了賀洗塵帶給他的驚嚇。在他看來，愛德華公爵好像把前半輩子丟失的智商和情商都給找回來了，雷厲風(fēng)行，殺伐果斷，就像換了個人。

我記得我在德克郡鄉(xiāng)下有一座城堡，賀洗塵想了想，一周后我要去那里度假，你先準(zhǔn)備一下。

約翰記錄下所有任務(wù)，輕手輕腳退出房間。

賀洗塵伸了個懶腰，這把老骨頭操勞了這么久，確實需要放松一下。前期的準(zhǔn)備工作已經(jīng)完成，只差水到渠成。

*

四五月的約克郡陽光充足，莊園里的白玫瑰花田開得正好，賀洗塵從小河邊釣魚回來，看見一群穿著墨綠色制服的高中生在他的莊園門前躊躇著。

男孩們，女孩們，你們有什么事嗎？賀洗塵上前問道，他一手拿著釣竿，一手提著水桶，里面游蕩著兩條銀魚，看起來就像一個普通的帥氣的老紳士。

學(xué)生們你看看我，我看看你，最后一個褐發(fā)綠眼的高大男生上前一步禮貌地問詢：先生，你好，我們是附近公立高中的學(xué)生，呃聽說這座莊園的主人回來了，就想過來問問能不能進去參觀一下。

他身后一個臉上長著雀斑的紅發(fā)女孩補充道：我們是花卉研究部的，每天路過總是能看見園子里的白玫瑰，所以黛絲咬了咬嘴唇，花卉研究部被人取笑成一群怪胎的聚集地，他們在學(xué)校可不受歡迎，這次也是人多好壯膽，才敢冒險來這里。

噢，哈哈哈，我還以為你們是來看我這個老頭子，原來是來看花的。也是，嬌艷的花兒總是比一個干癟癟的老頭子可愛多了。賀洗塵溫和地笑了笑，走吧，孩子們，不知道我有沒有這個榮幸能邀請你們?nèi)デf園里參觀？

您，您是亞瑟那個褐發(fā)綠眼的男生又驚又喜，身后的花卉研究部發(fā)出喜悅的叫聲。

沒錯，我是。賀洗塵對他眨眨眼，活像個老頑童。

約翰早已為賀洗塵準(zhǔn)備好了洗澡水，見他帶回一群學(xué)生，便自動自覺地出面招待。賀洗塵回到房間拾掇好自己，出門便見約翰帶著一群學(xué)生參觀莊園。

怎么樣？看到自己喜歡的花了嗎？賀洗塵扶著扶手沿著旋轉(zhuǎn)樓梯一步一步拾級而上，墻上掛著一幅幅價值高昂的油畫。

是的，非常感謝您。亞瑟感激地說道。

其中一個胖胖的男生他們面前墻上的油畫問道：這是您嗎？

賀洗塵看了過去粉刷雪白的墻壁上，年輕男子手持馬鞭，銀灰色的眼睛顯得疏離而冷漠，身上是一套紅色的騎馬裝，意氣風(fēng)發(fā)。

是的，你說得沒錯。賀洗塵點頭。

可亞瑟卻覺得有些不同，大約是歲月賦予了這個老人內(nèi)斂深沉的魅力，洗滌去年輕的輕浮傲慢。

賀洗塵最后送這一群學(xué)生出了莊園。

謝謝您，先生。黛絲害羞地與他對視。

不，你們讓我這個下午充滿了樂趣。賀洗塵的語速不緊不慢，讓人無端地產(chǎn)生一種安定感，孩子們，或許你們現(xiàn)在正處于迷茫期，但大膽地去追求你們的所思所想吧，畢竟連我這個七十歲的老頭子都還在前進的路上，你們才十七歲，有更長的時間供你們?nèi)ッ鳌?

他們是一群不被重視的人，雖然正值青春年華，可言語處事卻束手束腳，顧慮甚多，連他都可以感受到他們的不安膽怯。

天色不早了，回去吧，路上小心一點。賀洗塵拍了拍前頭的亞瑟的肩膀，對了，或許一個月后，你們會看見我的名字出現(xiàn)在報紙上。

學(xué)生們只當(dāng)他在開玩笑。

在人們忽視這個薄暮之年才奮發(fā)圖強的老人、并大肆嘲笑的時候，一個月后，愛德華格雷的名字席卷了整個金融圈，各大金融雜志紛紛刊登了這位堪稱奇跡的男人的采訪。

黛絲指著雜志上端坐在高背紅椅上的老人發(fā)出不可置信的尖叫銀色的頭發(fā)一絲不茍地往后梳去，雙手交叉，長腿交疊，威嚴(yán)得讓人腿腳發(fā)軟，看不出半點開解他們時的溫和慈祥。

這個年邁的老人安坐在幕后，用一只無形的大手，左右著市場的變化。只有最頂層的那一小部分人才能與他對抗，但越是少數(shù)的總是越傲慢，不把這個貴族里的笑柄放在眼里，只把他當(dāng)做談笑的螞蚱。

對于他們的不屑一顧，賀洗塵只是聳了聳肩，打個響指：很好，趁他們疏忽，就是我們大肆進攻的好時機了。記住，謹(jǐn)慎一點。他的脊背依舊筆挺，舉重若輕地對底下狂熱的員工下達命令。

那五年被稱為「愛德華的五年」，沒有人能擋住這匹野心勃勃的黑馬，所有人都為那永無止境的擴張捏了把冷汗，直到圣誕節(jié)前夕，這股勢力才逐漸蟄伏下來，隱匿在黑暗中休養(yǎng)生息。