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《別錄》曰：雄黃生武都山谷、敦煌山之陽(yáng)，采無(wú)時(shí)。

《水經(jīng)注》云：黃水出零陵縣，西北連巫山，溪出雄黃，頗有神異。常以冬月祭祀，鑿石深數(shù)丈，方采得之，故溪水取名焉。

《抱樸子》曰：餌法，或以蒸煮，或以硝石化為水，或以豬脂裹蒸之于赤土下，或以松脂和之，或以叁物煉之，引之如布，白如冰。服之令人長(zhǎng)生，除百病，殺叁蟲。伏火者，可點(diǎn)銅成金，變銀成金。

氣味：苦，平、寒，有毒。

《別錄》曰：甘，大溫。

《抱樸子》曰：帶雄黃入山林，即不畏蛇。

《唐書》云：甄立言究習(xí)方書，為太常丞。有尼年六十余，患心腹鼓脹，身體羸瘦，已二年。立言診之，曰︰腹內(nèi)有蟲，當(dāng)是誤食發(fā)而然。令餌雄黃一劑，須臾吐出一蛇，如拇指，無(wú)目，燒之猶有發(fā)氣，乃愈。

作為女媧與伏羲次子的巴蛇，滿身堅(jiān)硬的鱗甲，刀槍不懼，水火不侵，就連雷電也耐他無(wú)何，唯一的弱點(diǎn)，乃是雄黃。

「羿將軍，」務(wù)成子快步走入殿內(nèi)，「找到神女的下落了。」

「哦？」身形異常高大的男子從一大堆書簡(jiǎn)中抬頭，「有勞先生，不知這次……」

「該是可靠，」務(wù)成子道：「貧道派人去當(dāng)?shù)囟资財(cái)?shù)月，據(jù)屬下稟告確實(shí)是見到了神女蹤跡，且不止一回。」

「神女如今身在何處？」后羿喜道：「合該將神女快快迎回才是，我去與君上稟告一聲，這就出發(fā)？」

「慢著慢著，將軍你且聽貧道說(shuō)。」務(wù)成子左右看看，低聲道：「如今神女卻是與巴蛇在一處，你看這是……」

「怎么可能？」后羿皺眉，「到底是在何處發(fā)現(xiàn)神女蹤跡？那巴蛇千載之前被我重創(chuàng)了肉身，再也修煉不得，封印在巴陵之中，神女怎會(huì)和他在一處了？」

「在云夢(mèng)澤。」務(wù)成子道：「據(jù)報(bào)數(shù)次見到神女蹤跡都在云夢(mèng)澤之中，有屬下目睹神女進(jìn)出巴陵封印，所以貧道猜測(cè)神女如今應(yīng)是在巴陵，只是神女為何到了巴陵……貧道亦無(wú)從得知。」

「那先生的意思是？」后羿干脆推開了一桌的書簡(jiǎn)，正色道：「先生不妨直說(shuō)。」

「貧道以為，神女怕是被巴蛇迷了心竅，」務(wù)成子掀了下擺盤坐在桌前，道：「據(jù)當(dāng)?shù)厣矫袼f(shuō)，神女自稱赤鸛，與兄長(zhǎng)一同居于巴陵，似是對(duì)前事無(wú)所覺。一則巴蛇不好對(duì)付，目前兵力分散，貿(mào)然出兵恐怕難以取勝；這二來(lái)……」務(wù)成子沉吟：「只是貧道愚見，這樣大張旗鼓去將神女帶回，豈不是讓神女與巴蛇在一處之事變得人盡皆知？須知道千年前我們誤中敵計(jì)將神女殺傷，其中緣由大部分民眾仍是不知，只道是神女作亂涂炭生靈，若我們此次處理不好，神女名聲恐怕再難恢復(fù)。」

「先生此言甚是有理，」后羿道：「依先生看我們?cè)撊绾涡惺拢俊?

「將軍且附耳過(guò)來(lái)……」

……

……

江漢平原地勢(shì)低下，河道縱橫交錯(cuò)，湖泊星羅棋布，素有“九曲回腸”之稱的荊江貫穿其中。云夢(mèng)澤位于江陵以東，江漢之間，南部以長(zhǎng)江為界。乃是由江水于低洼處連年累積而成的巨大湖泊，沼澤地延綿百里。

云夢(mèng)澤中有一小縣名曰華容，縣中河道交錯(cuò)、戶戶臨水，鄉(xiāng)民依水而生，大多以打魚為業(yè)，民風(fēng)淳樸。華容縣逢初一十五開水鄉(xiāng)集市，鄉(xiāng)民大澤各式漁獲土產(chǎn)，附近縣鎮(zhèn)居民多有參與，熱鬧非常。

五月初一，清晨的華容縣尚籠罩在一片晨霧之中，輕舟靜靜劃開水面，自濃霧密布的湖面上飄來(lái)。輕舟無(wú)槳無(wú)舵，舟上少女約莫十七八歲年紀(jì)，鳳目櫻唇，眉若點(diǎn)翠，皓齒星眸，面容姣好，身上一襲火紅輕紗，更是顯得膚若凝脂，一頭瀑布似的烏黑秀發(fā)松松束于身后，未作任何修飾，姿態(tài)天然，芳華自成。

所過(guò)之處，鄉(xiāng)人抬頭相望，紛紛奔走相告，「赤鸛仙子來(lái)啦！赤鸛仙子來(lái)啦！」

被稱作赤鸛仙子的少女絲毫不作嬌羞之態(tài)，遇見有打招呼的鄉(xiāng)人，便都笑著回禮。

「仙子可是來(lái)采買吃食的？老于那邊今天有這大澤里來(lái)的水蛇，肉多鮮美，燉湯最是一流！」仗著皮膚黝黑，一披著蓑笠的賣魚漢子鼓起勇氣搭訕，晨光下粗糙的臉頰隱隱泛紅。

「謝謝樊家大哥。」赤鸛眼中閃過(guò)期待，轉(zhuǎn)瞬暗淡了下去，笑著問(wèn)道：「樊家大哥怎知我喜愛吃蛇？」

姓樊的漢子靦腆笑道：「上次集市的時(shí)候，鄺大娘燉了水蛇羹，我見仙子一直在看，便想著去給你討一碗嘗嘗，哪知回過(guò)頭來(lái)仙子就已經(jīng)走了……」

「謝謝樊家大哥關(guān)心了，」被人看到饞相的赤鸛面色微赫，「家兄辟谷已久，就我總是戒不掉這口腹之欲，吃多了回去總要挨訓(xùn)，我就沽點(diǎn)小蝦小貝嘗嘗鮮得了。」

「過(guò)幾日便是端午了，仙子來(lái)嘗口雄黃酒，老吳我請(qǐng)你的，不收銀錢！」

「仙子這邊有新鮮的水芋……」

「仙子來(lái)點(diǎn)今早摘的茨菰嗎……」

「仙子……」

一眾漢子見那姓樊的和仙子說(shuō)上了話，紛紛上來(lái)搭訕。非得讓赤鸛每種都嘗過(guò)了，才得以脫身。

好不容易擺脫了一眾熱情鄉(xiāng)民，摸著吃了半飽的肚子哭笑不得。輕舟停在最后一個(gè)攤子前，頭戴斗笠的漢子異常高大，一身古銅色的皮膚，肌肉糾扎極為壯實(shí)，半蹲在一條窄小的板舟之上，守著數(shù)個(gè)半泡在水中的細(xì)孔兜網(wǎng)，網(wǎng)中盡是大大小小的螺貝。赤鸛奇道：「這位大哥很是臉生？今天怎么不見陸家大哥？」

「老陸的丈母娘得了急病，趕到鄰縣去了。我是他堂兄，來(lái)替他一替。」?jié)h子微微抬頭，斗笠下露出半張剛毅的臉龐，多看了赤鸛兩眼，道：「姑娘可是要些黑螺青貝？老陸今早下湖打來(lái)的，還新鮮著。」聲如洪鐘，低沉渾厚。

「是要的。」赤鸛展顏一笑，一雙水潤(rùn)的黑眸星光閃爍，遞上一個(gè)小竹簍，「麻煩大哥幫我裝兩斗青貝。」

「好嘞！」賣螺貝的漢子雙頰微紅，取過(guò)銀錢，麻利地裝了兩斗半的青貝，將竹簍遞回，低聲道：「老陸說(shuō)要是遇上仙子來(lái)買，便多給一些。」

「替我謝謝陸家大哥。」赤鸛也不嫌滴著水的竹簍弄濕紗裙，直接往腳邊一放，朝著那賣螺貝的漢子揮了揮手，輕舟便滑入霧中轉(zhuǎn)瞬不見蹤跡。

賣螺貝的漢子脫下斗笠，露出一張極為威嚴(yán)的面容，轉(zhuǎn)身對(duì)岸上的老者道：「先生，且將湖上的霧催大一些，我好泅水跟上。」

「老道自是省得，將軍且放心。」務(wù)成子點(diǎn)頭應(yīng)道：「一切小心。」

扮作賣螺貝漢子的后羿聞言脫下蓑衣和粗布袍子拋在腳邊，露出一身黑色貼身勁裝，寬肩窄腰，并腿輕輕一躍，入水無(wú)聲，在集市邊沿竟無(wú)一人發(fā)覺。坐在務(wù)成子身后的另一面高壯漢子隨即撿起地上的布袍蓑衣穿戴好，又再蹲在板舟上賣著螺貝。

話說(shuō)后羿入了水，一口氣含在腹中，雙腿并攏在水下快速游動(dòng)，水面竟是半點(diǎn)響動(dòng)也無(wú)，不消片刻便追上了赤鸛所駕的輕舟，五指輕輕搭在舟底邊緣處，露出半張臉來(lái)?yè)Q氣，卻發(fā)現(xiàn)輕舟并未返程，只是使進(jìn)了一處蓮叢中慢悠悠的打著轉(zhuǎn)。

不久前仙子似的赤鸛此刻坐在舟上，剝著青貝往嘴里送的樣子，哪里還有半點(diǎn)端莊可人？纖纖十指之上長(zhǎng)著細(xì)細(xì)的鉤爪，隨手從竹簍里拿了個(gè)青貝，食指尖鉤似的指甲往貝縫中一扣一拉，貝從中間分開來(lái)，指甲勾了水嫩嫩顫巍巍的貝肉送到嘴邊，粉色的小舌一舔就吞入口中。

曉是見多識(shí)廣的羿將軍，見了這樣的赤鸛也是險(xiǎn)險(xiǎn)嗆了一口湖水，剛緩過(guò)氣來(lái)，卻又被赤鸛隨手拋下的貝殼正正砸在臉上。

待得一簍青貝吃完，躲在水中的后羿被砸中腦門十次有余，濺了一頭一臉的腥氣，當(dāng)真有苦說(shuō)不得。

滿足了口腹之欲的赤鸛又恢復(fù)了之前嫻靜優(yōu)雅的樣子，細(xì)細(xì)洗凈了雙手再漱了口，摘了十來(lái)支蓮花堆在腳邊，輕舟這才又靜靜破開水面往濃霧深處滑去。

潛在輕舟后方的后羿摸出掩蓋氣息的丸藥含在口中，左手在水中用力一握，喚出鋼爪抓鉤住船底一角，全身放松半浮在水上，就這樣毫不費(fèi)力地被帶入一處水洞中。

「怎地今天的船有點(diǎn)重？」赤鸛疑惑著回頭望了一眼，未見有異，便收回視線，繼續(xù)在水洞中穿行。后羿心知大抵已進(jìn)入巴陵范圍，更是小心半潛在水中不敢發(fā)出任何響動(dòng)。

未幾，輕舟靠岸，后羿連忙松開鉤在船尾的鋼爪，轉(zhuǎn)身潛到岸邊的大塊巖石后。赤鸛彎腰收拾了一船的蓮花，也不嫌扎手，囫圇捧在懷中就跳下了船往山腹里走。

一雙赤足雪白嬌小，圓潤(rùn)的腳趾頭個(gè)個(gè)粉紅，腳腕處數(shù)個(gè)墜了鈴鐺的金圈，走起路來(lái)叮當(dāng)聲不絕。那些被赤鸛捧在懷里的蓮花開得正好，隨著她的腳步搖屹不休，個(gè)個(gè)比她的一張小臉要大上一圈，桿子足有半人長(zhǎng)短，更顯她身段玲瓏，娉婷秀美，芳華天成。

后羿斂了氣息，無(wú)聲跟隨在赤鸛身后，看她捧著一大把蓮花邊走邊掉，又彎腰去拾，心中莫名不安。

走得數(shù)十丈遠(yuǎn)，四周石壁逐漸工整，赤鸛伸手推開一扇石門，門內(nèi)竟是一條雕梁畫棟的九曲長(zhǎng)廊，兩旁園林假山郁郁蔥蔥。

后羿閃身跟上，只見赤鸛抱著花順著回廊前行，路上推開了好幾個(gè)門都不見人影。似是失了耐性，深吸一口氣，赤鸛站在回廊中央高聲喚道：「哥～～～～你在哪～～～～？」

躲在拐角處的后羿冷不防被嚇了一跳，暗自扶額。

「我在房里。」低惑的男聲隨即應(yīng)道：「怎地野到現(xiàn)在才回來(lái)。」赤鸛聞聲一喜，順著回廊往假山后的一扇門口跑去，腳上金鈴叮當(dāng)聲不絕。

推開門，赤鸛還未說(shuō)話，便聽得房中男子奇道：「怎地這么多蓮花？」

「路過(guò)看到蓮花開得好，便給帶點(diǎn)回來(lái)，哥你喜不喜歡？給你放房里好不好？」赤鸛走進(jìn)房中，將手中蓮花隨手堆放在桌上。

「你這丫頭，給我放房里就這樣放的？堆桌子上？」半躺在貴妃榻上的男子披散的墨發(fā)遮住了半張臉，額間一抹艷紅，另外半張臉卻端的是昳麗無(wú)雙，目光落在赤鸛身上，連連皺眉，「你出去撒野也就罷了，頭發(fā)也不好好理一理，披頭散發(fā)的成什么樣子，怎得連鞋也不穿？」

「我不是坐船出去的嘛，反正也沒人見到不是？」赤鸛不以為意，手里拿著一朵盛開的蓮花，快步走到男子身邊，一屁股坐在貴妃榻上，將花湊到男子的眼前，「哥你看你看，這花開的多好，跟你一樣好看。」

「我哪里還能好看。」男子失笑道：「我這樣子，也就你不嫌棄了。」一偏頭，被秀發(fā)遮掩的半張臉上隱隱露出數(shù)道黑紅的長(zhǎng)疤和一個(gè)黑森森的眼洞。

后羿此時(shí)已潛入房中，隱在衣柜一側(cè)的暗處，此刻看得明明白白，這被赤鸛喚哥的男子，赫然就是千年之前被其重創(chuàng)后封印的巴蛇。