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在夢里，她待他不再冷淡，溫柔小意，永遠揣著明媚的笑意看向他。

有時候，他甚至不愿醒來。

只是苦了竹青，好夢正酣時，總會被隔著一扇屏風的孟循叫醒。

有時候，竹青也想大著膽子去問。大人既然這樣寂寞，為什么不再找個夫人，或者納個妾，排遣寂寞也好。可看到大人那冷著的臉，他總心里膽怯不敢開口，只能老老實實的去備水。

這樣的日子，于竹青而言簡直是折磨。

他已經很久很久沒睡個囫圇覺了。

直到某日，似乎有些不同了。

孟循開始忙碌起來，并未和前些時候那樣，每日下值都會回到家中。一年好幾日，孟循都一直住在刑部衙署的官舍。

竹青不知道具體發生了什么，但這對他來說確實是個好事，他不用再陪大人熬著，能好好睡覺了。

而孟循忙碌的原因無他，刑部又出了一樁牽連甚廣的案子落到了他的頭上。

半年前錦衣衛奉命追查前朝余孽，以至于朝中上下處處關口戒備加強。但搜查了半年，都沒有什么結果，只是得到些捕風捉影，不怎么明確的消息。

皇帝大怒，擢刑部大理寺協同追查前朝余孽下落。

孟循作為刑部的新起之秀，理所當然地接下了這份差事。

他日夜翻閱卷宗，又讓身邊的墨石四處追查消息。

不只是墨石，還有他用八年經營下來的關系。

孟循總是很有耐心，不急不緩。就這么連著查了兩個月，總算有些眉目。雖說算不得多么明晰，但好歹是多了一條線路。

錦衣衛追查了半年的那位前朝公主留下的血脈，在邊境便失了消息。已經過去了幾十年，即便前朝公主當真留下了血脈，恐怕，也在難查到消息。

線索便斷在這處。

據從千里的墨石傳信，那位公主的血脈，有了個孩子。墨石按照時間，查遍了北境那邊符合年紀的新生兒，除了那在一次□□中意外走失，至今下落不明的人之外，另一個，便是年紀基本符合的穆延。

得了這個消息，孟循心底生出幾分快意。

他渴望著期盼著，前朝余孽就是這個穆延，但他又害怕真的是穆延。

若真是穆延，她也會卷入其中。

孟循不再猶豫，當即便出發動身前往徽州府。

作者有話說：

竹青：t_t寂寞的男人真的很可怕。

^_^其實前夫可以更慘一點。

第56章

年節前夕, 祝家的事務算是告一段落。祝苡苡來回翻了幾次賬本，發現自她回了徽州之后，許多鋪子的進賬，確實要比往日這個時候要高了一成, 盡管算不得太多, 但也是多了不少銀子, 粗略算下來，賬上多出來的結余, 正好能平抵她替林家村買的那一批桑樹苗。

如此一來，她結交知縣陳知曲所花的銀兩, 等于是不算得另外的花費。

馬上就要到徽州府城最冷的時候，也不知道，林家村那邊如何。她只希望自己于陳大人的心血，不要白費才好。

這段時候空暇之余，她也會坐著馬車去林家村看看, 但去的次數不多, 這幾個月來總共也就去了兩次, 好在桑樹苗都沒發生什么問題，人家村的村民也大多都積極愛護著。

年節一過, 天氣漸漸回暖, 桑樹苗就能成活了。數來也沒幾個月, 她不用等得太久。

而經歷了這件事情，徽州城內許多人都知曉她與陳知曲關系匪淺, 對祝家更存有敬意。但出乎祝苡苡意料的，陳知曲分明知道, 也不在意此事, 不與其他那些書香世家出來的官員一樣避諱著商人, 生怕與其牽扯出什么難聽的名聲。

祝苡苡前幾日去林家村時，問過陳大人這個問題。

“陳大人可知如今，徽州府城中，傳得沸沸揚揚，說您有辱士大夫斯文，偏偏于商賈之家結交，流言蜚語，陳大人可曉得？”

她雖是一副調笑的態度，實則心中也有幾分在意。但她將這些情緒隱匿了下來，揣著笑，不動聲色地看著面前的陳知曲。

陳知曲好歹是徽州府府治歙縣的知縣，又出自江南書香世家，又怎會不知道城中，自己被人傳得沸沸揚揚，但他從來都不在意這些。為官者，無外乎為國為民，連為民都做不到，那他還當這個官做什么？還在意那些虛妄的名聲做什么？

那些東西，從來都不是他所追求的。

“歙縣雖富庶，可臨近的幾個村落卻分外窮苦，我身為一縣之長，有機會能幫他們，何不盡力而為，若是介意名聲，而不去做，那不是本末倒置了？”

他撫須輕笑，接著又到，“況且，祝小姐絕非那些流言傳的那樣不堪。祝家本就樂善好施，雖是商賈之家，卻為徽州府上下百姓做過不少事，祝老爺曾經為徽州府做的那些事情，即便有人忘記，也總會有人記得。祝小姐也不必擔心那些流言蜚語，此時我已上報宋知府，想來不日就能將這刻意抹黑的惡人揪出。”

聞言，祝苡苡不禁愕然。

她只是想試探試探陳知曲的態度，卻不想他竟默默做了這些。不僅不嫌棄，反倒出口替她伸張。

祝苡苡心緒涌動，朝人矮身行了一禮，“多謝陳大人，我原以為，我和離的事傳出去之后，陳大人會覺得，我是個水性楊花不堪托付的女子。”

日暮西下，隨著兩人腳步漸漸靠近旁邊一蒼勁老樹，原本棲息在干枯光禿枝頭上的鴉雀驚然飛起。給這一路的寂靜無聲，添了幾分嘈雜。

陳知曲笑了笑，“祝小姐何出此言？且不說我朝民風開放，允許和離女子再改嫁，我對這些事也知之甚少，既然未知事情全貌，又怎能胡亂下了定論，再者，就我對祝小姐的了解，你并非那樣水性楊花的女子。”

他這話說的隨意，就如迎面吹來的冷風似的，一陣有一陣無，全然沒有半分客觀上云淡風清，說了這話，后就并未多言。

祝苡苡垂眸輕笑。

陳大人確實就和余夫人所說的一樣，品行端正，身上沒有沾染絲毫官場那些令人厭惡的風氣。至少就認識的半年以來，陳知曲確實始終如此，未有半點變化。