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孟循轉身離去，卻在走下長橋時，喉間溢出一抹腥甜。

他腳步微晃，抬手撐著一邊的欄桿才堪堪站穩。

孟循身形高大挺直，氣度清雅不凡，即便扎在人堆里，也能引得旁人頻頻側目。

他這般舉止異常，臉色蒼白的模樣，更是分外引人注目。

但他絲毫不為所動。

他抬手，修長的手指摁在嘴角，用力別去唇邊溢出的痕跡。

墨石從驛站回來，便看見孟循這副模樣。

他陪著孟循已有五年，孟循臉色蒼白至此，不免得讓他有些擔心。

墨石走到孟循身邊，“大人可要回去？”

孟循擰著眉，心頭閃過幾分思量，“回去，回驛站。”

到了驛站，他又吩咐墨石去江寧府城中的醫館，請一位大夫過來。

墨石并未多問，只是照做。

孟循對自己的身體還是清楚的，那位太醫院的院使早就和他說過他不宜太過操勞。顧及到他確實擔著不少事務，那位御醫給他開了方子，做了幾副隨身攜帶的藥丸，若是碰上這樣氣血翻涌的時候，便吃下一顆即可回轉。

歇了一會兒，他已經好上不少。

大夫匆匆趕來的時候，他已經面色如常。

診過脈之后，大夫又給他開了一副方子。

“大人這樣，不宜過度操勞，還是得注意一些身體，少喝酒水，飲食也需得清淡些。”

孟循只淡淡應了聲，并未多話。

他安靜的坐在驛站的客房，單手撐著衣，迎著搖曳的燭光，微微闔著眸子。

直到那大夫離開過了兩個時辰，派去跟著他的墨石去而復返。

察覺到墨石的腳步聲，孟循睜開雙目，“是誰攔住了他？”

“江寧府知府，一刻鐘后，那大夫回了醫館，半個時辰后，又被那位提督織造請去了府上。”

事情和他猜的差不離，這位江寧知府和提督制造太監，果然不如表面上那般和睦。

既然是這樣，那便好辦多了。

孫海行事倨傲，仗著自己的舅舅，司禮監掌印太監，就更加肆無忌憚。想來，江寧知府在任的這三年來，沒少受他的欺壓，只不過礙著孫海背后的勢力，不敢輕舉妄動。心有怒意，卻又不敢輕言。

孟循原本不想做的那樣不留情面。但既然江寧府官場已經亂成了這樣，那就沒有在勉力維持的道理。

他心中的計劃越發明晰，只待按部就班，一點點實施下去。

墨石還在一邊站著。

燭芯啪的一聲炸響，在這一室的靜謐下，尤為突出。

孟循抬手揉了揉眉心，“她身邊的那個人，是什么時候出現的？”

雖然這兩個月，孟循沒有刻意探聽祝苡苡身邊發生的事情，但他早便讓人盯著徽州府祝家的一舉一動。以至于那邊有何風吹草動，都會如數的傳到他身邊。

他雖然沒有去問，但他身邊的墨石，是盡數皆知的。

聞言，墨石回答：“那人名為穆延，年十八，自邊境來徽州府投奔親戚，應征了夫人的護院，因身手不凡，破格做了夫人的護衛。”

孟循垂眸思量片刻，“從邊境孤身投奔親戚，他的身份，沒有問題么？”

“穆延是駐邊大將穆曜收養的孤兒，穆將軍一直追索穆延的身世。”

墨石向來只說他探知道的，若是不知道的，他一個字都不會多說。

“那就去查，從路引入手。”

他和南直隸的戶部郎中有些交情，查一份簡單的路引，不是什么難事。

第38章

隨著煙火散去, 夜市上的熱鬧也漸漸歇了下來。原本火樹銀花的一片，這會兒也只余下明明滅滅的燈籠。

四周街上還彌漫著一股股的硝煙味兒，有點兒刺鼻，有點兒熏人, 但也不算太難聞。

祝苡苡反倒挺喜歡這樣的味道, 從前在徽州府的時候, 也就只有年節那會兒才能這么熱鬧。

徽州府也沒有這樣漂亮的煙火，之前看到, 還是在京城那會兒。

細風卷過，前頭一陣輕薄的白煙撲面而來。祝苡苡察覺到, 下意識要側身去躲。

穆延向來敏銳，他雖靜默的跟著她一道走著，但周圍的風吹草動，他皆有感觸。

祝苡苡歪過身子來的那一下，穆延眉頭一抬, 揚手將她扶住。

許是他手上使了點力道, 握的有些緊, 祝苡苡那身料子平滑的衣衫袖口處，悄悄地皺起了幾寸, 分明是極不起眼的一塊, 可看的久了, 祝苡苡卻有點恍惚。

待她站穩，他松了手。