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將東西塞到他手里，祝苡苡笑著開口：“我女紅還算不錯，平日里那些小物件，大多都是自己繡的，也會送給忍冬和銀丹一些，沒什么的，你好好收著就是。”

穆延將那靛藍色的荷包好好收了起來，隨后輕輕點頭。

見穆延這副鄭重的模樣，祝苡苡頗有幾分哭笑不得，“也不是什么稀奇的東西，值不了幾個錢，倒是，三日后去江寧，可得要你一路護衛我的安全。”

穆延揚唇道了聲好，轉身離去時，又忍不住探了探懷里的荷包。

*

這次巡查江寧府提督織造太監貪墨一案，孟循暫領了江南巡撫一職，以這巡撫的身份，前往江寧。

但畢竟提督織造太監出身內廷司禮監，是為宦官，與大多朝臣還是有所不同。諸多考量之下，皇帝又派東廠屬官掌刑千戶，與孟循一道去江寧。

這位千戶大人出生錦衣衛，姓高，與司禮監秉筆太監私交甚密。讓這位高大人去查那位掌印的親信，恐有偏頗之嫌，于是，這查案的主責，便落到了孟循的身上。

早在孟循動身前往江寧之前，司禮監的掌印便隨從親信，邀孟循會面，希望他前往江寧查案之時，能多通融一二。

孟循雖說應了邀，卻沒有言明態度。

司禮監內明爭暗斗，掌印與秉筆素來不和，而那位據傳貪墨的提督織造，又和掌印有裙帶關系。莫說那提督織造太監確實是有貪墨之嫌，就算是沒有，那位高大人，也未免能輕易放過他。

薛京想要借著查案一事，讓孟循得罪司禮監的掌印太監。孟循也不介意，將這渾水攪得更渾。

孟循和刑部江南清吏司的主事素有交情，在他前往江寧之前，就對江寧紡織的情況略有所通。

提督紡織太監是一樣頗有油水可撈的肥缺，再加上他又背靠內廷司禮監的掌印太監，即便是江寧府的知府，也不敢當面開罪于他。

為了從這江寧紡織中收斂錢財，孫提督可謂無所不用其極。

向紡織工人收料子的價錢，一壓再壓，壓到幾乎讓人無錢可賺，可工人又不得迫于朝廷，用那賺不了錢的價，將那綢緞布匹，賣給江寧紡織。

江寧府富庶，但也經不起這番造作。

一來二去，百姓怨聲載道。

但告到知府大人面前，卻也無濟于事。

知府即便是正四品的官銜，那也是流官，這幾年待在江寧，興許再過幾年便調回了京城，那調回京城，免不得要與內廷司禮監打交道，即便是考慮到日后的生路，知府也不敢輕易開罪那司禮監外派來的提督紡織太監。

這案子好查，卻又不好查。好查，是因為想要找證據再簡單不過，不好查，是因為案子牽連甚廣，沒有人愿意輕易拿自己的仕途開玩笑。

孟循和高千戶甫一到江寧，那位孫提督，便以江寧府知府的名義，在酒樓設宴，宴請兩位一道入席。

江寧府富庶，物產頗豐，自然而然，這宴席場面，便擺的不容小覷。

一桌子可以媲美宮中御廚的菜肴。

席間，管弦吹彈，歌舞曼曼。孫提督一再熱情攀談，似乎并不計較面前這兩人派來查他的。

高千戶長袖善舞，他雖看不慣孫海的做派，但面上卻未顯半分。揣著笑，有意無意地聊著江寧水土風情，言笑晏晏，好似親如一家。

孟循雖并未有所表示，但卻也不排斥孫海的諂媚。

江寧知府坐在一邊，如坐針氈。

一方面，他希望這孫海因為這兩位前來，能夠有所收斂，另一方面，他又擔心自己向這兩位透露些什么，這孫海將來要尋他的仇。

心里百轉千回，卻也只得強撐著笑，一邊和和樂樂的喝著酒。

“說起來，還是辛苦孟大人不遠千里前來江寧巡視，這是不知今日這酒桌宴席，孟大人可還滿意？”孫海喝的微醺，自覺與孟循親近了幾分。

孟循勾唇笑了笑，“孫提督這是哪里的話，微臣奉皇命前來江寧，巡視巡查乃是職責所在，又何談辛苦，倒是讓提督見笑了。”

孫海向來倨傲慣了，對孟循這番客套的話，也并未深想。

他一月前就得到了京城掌印傳來的信，叫他這幾月務必收斂些，千萬不要得罪了那位巡撫大人。

孫海卻覺得，是他的舅舅多慮了。

江寧織造本來就要收刮些油水，這事，朝中何人不知何人不曉？這些錢不也是要送去朝里充作國庫的嗎？只不過，他稍微撈了些到自己和舅舅的荷包里面。

兩任的江寧知府在他面前，氣都不敢大喘一聲。

就算是派了一位巡撫過來，那又如何？

左不過是多給些錢打發了去。

只是他身邊的這位錦衣衛千戶，就有些麻煩。錦衣衛本來就和東廠勾結，東廠的提督太監又和他舅舅向來不和，這回，還不得逮著機會費盡心思給他下絆子。

孫海雖然自大，但也不傻。

這高千戶看似笑得開心，鬼知道他心里想著什么。

孫海收了心思，接著看向孟循，“孟大人客氣了，我們同朝為官，自然是要相互照應，相互體諒，若是孟大人在這江寧待的，有何處不舒服的，盡管與我提，我必定一盡賓主之儀。”

孟循舉起酒杯笑了笑，“多謝提督大人關心。”

酒過三巡，孟循以身體不適暫且離了席。

孟循因為前些日子替那位將軍翻案受了重傷，后頭太子又令太醫院的御醫，定時前往府上請平安脈。這是朝中人盡皆知的事。

他臉色不好，倒也不是裝的。

見他要走，孫海又假模假樣的關心了幾句，“孟大人勤勉，卻也要仔細自個的身子啊。”

孟循只道了句多謝關心，并未多言。