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仔細想想，那日情狀皆是有跡可查，她只是存了些小女兒心思罷了，而他卻不憚以最壞的惡意去揆度她。

祝苡苡是不一樣的。

她和那些奸猾惡心的商戶是不一樣的。

孟循心中莫名生出些惱意，他待她，應該更冷靜一些的。

清脆的敲門聲，打斷了孟循的思緒。

“進來。”

是在外頭伺候的竹青，孟循院中，也就竹青一個伺候的下人。

一來，他不習慣過多紛擾，二來他也不需要那樣多的奴仆。

在溫暖昏惑的燭光映襯之下，孟循清冷的神色也添了幾分煙火氣，不再那樣冷峻淡漠。

原本還算惴惴不安的竹青，此刻也平靜了許多。

他端著朱漆托盤，上面裝著一只海青色的小碗。

半個月前東宮太子又派太醫院的院使來了府上請脈，說是關心孟循的身體，實則也存了幾分試探之意。

太子欲將孟循納入麾下，幾次三番屢屢示好。

孟循卻并未有所表示。

他除了刑部衙署，待的最多的地方就是皇帝身側，身為天子近臣侍奉天子的侍讀學士，他又怎會不懂皇帝喜惡。

皇帝一向最厭惡朋黨結交，即便做這事兒的，是未來國君東宮太子，也是如此，雖說皇帝沒甚反應，像是習以為常，但私下以對太子的諸多做法有所不滿。

在南書房也忍不住發了幾次脾氣。

太子卻并未因為皇帝的容忍而有所顧忌，反而認為自己的父皇是認同自己的，于是行事更無顧及。

孟循想，興許不只是太子，太子門下的幕僚，太子的母族，想必都是這樣認為，他們認為帝位唾手可得。

太子還需要一個能夠揣摩帝心的弄臣，他孟循便是這個最適合的角色。

但他還有許多事情要做，他不愿意卷入黨爭。

他因為查案受傷的事情眾所周知，太子本著君臣之禮，遣御醫前來看望也無可厚非，無可指摘，反倒是博得了寬厚臣下的賢名。

御醫查過脈之后便開下了一副方子，囑咐孟循好生調理，興許有助于恢復記憶。

但于現在的孟循而言，記憶是否恢復已經無關緊要，他甚至不愿意在這事上過多糾纏。礙于情面，他便吩咐竹青，如果他宿在家中，就去煎藥，如果不在便不用在意。

竹青在他面前待了四年，做這些事情還是不在話下。

在目光觸及那竹青色的小碗時，孟循的神色有片刻怔了，他原本想讓竹青將那藥倒掉，可話還未出口，他便改了主意。

“端過來。”

竹青應了聲是，趕忙將藥端了過來。

凝眸望著那漆黑的藥湯，孟循有片刻失神。而后他端起海青色的小碗，喝完了那碗藥。

竹青正欲離開的時候，孟循叫住了他。

“這只碗，哪里來的？”

看著孟循那雙眼，竹青哪敢有所隱瞞。

“是夫人的，當初大人您叫我把這只碗還回去，夫人說不要了就留在這。”

話一出口竹青就后悔了，兩人已經和離，上下伺候的人都知道。

這會兒哪能叫夫人呢？

哪知孟循卻并未有所反應，像是不覺得他的稱呼不對，只輕描淡寫的嗯的一聲。

“這只碗，好好收著。”

心緒紛雜不寧的時候，孟循總習慣練字，寫字能讓人靜心。

半個時辰過去，他心中再無雜念。

他等來了深夜歸來的墨石。

墨石一身黑衣勁裝，穿襲夜風而來，身上還帶著絲絲冷意，但他卻并未有所反應，面色如常。

“廖御史和薛侍郎半月前私底下有所往來，廖御史新納的妾室，是薛侍郎的夫人張氏送過去的。”

孟循面上了然。

他早知道都察院中的廖御史并非周御史那般剛正不阿的人物，廖御史平日里多在糾察百官形態儀貌處下功夫，少有諫言朝事。

可就這樣一個人，昨日竟在早朝時諫言皇帝，徹查江寧提督織造太監貪腐一案。

提督織造太監，是內廷司禮監的外派差事。因為近年來天災橫行，國庫空虛，皇帝也有意讓這些外派的太監收刮些銀錢，充盈國庫，當然了，面子上總要圓的過去，事也不能做得太過分。

士大夫皆要臉面，于是這事，便落在了無謂臉面的宦官頭上。

古往今來，江寧蘇杭三地皆是富庶之地，適當收斂些錢財，充盈國庫，也沒什么可說的。即便是你中飽私囊，只要別將事情做得太過難看，上下都過得去，便也不會有人去追究。

也就是幾年前，蘇州那邊的提督織造做得過分了些，收刮了不少錢財，納入了自己囊中，不顧百姓死活，逼死了不少紡工，蘇州府百姓怨聲載道，事情鬧得太大，引得周御史在太和殿前死諫。

皇帝震怒，隨即革了那宦官的職，立刻找了個人頂過去，此事才算平息下來。